530 OXYDATIONS MOLÉCULAmES. 
avait conservé à celle liauleur sa merveilleuse puissance, et leurs sens, leur 
vue en particulier, ii’avaieiit rien perdu de leur acuité. Il serait }tar trop 
invraiseinblalde d’ailleurs de supposer que, venus libremeiil dans ces hautes 
régions, pour satisfaire à leurs instincts, et surveiller une grande étendue 
de pays dans rintérèt de leur alimentation et de leurs besoins, ils fussent 
aucunement en i)roieà la dyspnée, aux troubles circulatoires, à rabaissement 
de température, et à tous les désordres j)hysiologiques que les mammifères 
éprouveraient infailliblement, dans ces difficiles conditions de travail muscu- 
laire, au sein d’un air froid et pauvre en oxygène. Mais j’admettrais sans 
peine, (pie ces mêmes condors, ou, mieux encore, des condors pris dans une 
ménagerie, pourraient bien subir tous ces désordres fonctionnels, si, au lieu 
de s’élever librement en volant, ils participaient, d’une manière passive, à 
l’ascension d’nn aérostat, retenus captifs et immobiles dans une cage, au 
fond de la nacelle. A plus forte raison, si on les déprimait en vase clos. Il 
suflit, pour convaincre le lecteur, de rappeler quelles relations étroites s’éta- 
blissent, chez les oiseaux, entre le vol et la res|)iration ; et comment les 
mouvements alaires, et les muscles qui les déterminent, deviennent, par 
l’intermédiaire des réceptacles, des auxiliaires jiuis-sants, et des régulateurs 
véritables, de la tension et de la ventilation atmosphérique au sein du 
pareucbyme pulmonaire. Nous ne voulons point répéter ici tout ce que nous 
avons dû exposer, }>. 504, à propos de la respiration des oiseaux pendant 
la locomotion aérienne, en général. Mais on nous permettra d’entrer dans 
l’examen de quelques développements spéciaux, qui ont particulièrement 
trait au vol hauturier, comparativement à la locomotion pédestre des mam- 
mifères sur les hautes montagnes. 
Nul acte plnjsiologifiue ne peut s’accomplir sans une combustion correspondante 
des tissus (pii V exécutent et du sang (pii les traverse, sans une dépense proportion- 
nelle d’oxygène, supportée par le sang en (général. Si l’acte est caloriti(|ue, le 
travail moléculaire, en lequel consiste la combustion, est considéré comme 
Il les liauteiii s de l’air, une niullitiide de petits points ipii se mouvaient lentement, en décrivant des 
Il cercles. De moment en moment, les points grossissaient, et cela à mesure qu’ils descendaient en 
« sjiirale vers la terre ; c’étaient les vautours Si haut qu’ils volent dans le ciel, ils découvrent 
(I leur proie à terre — et d’autant mieux que leur point d’observation étant plus élevé, leur rayon 
« optique embrasse une étendue plus considérable. Ce que nous prenons pour l’a])parition de ces 
Il oiseaux est purement et simplement leur descente des hautes régions de l’atmosphère, où ils échap- 
II paient naguèi’e à nos faibles yeux par la distance. » Loc. cit., p. 40. Quand même il serait dé- 
montré que ces récits ne sont pas exempts de toute exagération, ils n’en mériteraient pas moins d’êtr« 
cités, poui' l’édilicalion des physiologistes (|ui mettent en doute l’existence du vol hauturier. 
