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CONDITIONS DE LA VIE AUX GRANDES ALTITUDES. 
|)eu généralisé (voy. lal)l. F. p. olO). El il en serait de môme, a fortiori, pour 
les oisean.x de liant vol, encagés et immobiles (abstraclion momentanément 
faite des privilèges respiratoires, que nous leur altrilmons), puisqu’ils sont 
bien plus sensibles à la dépression atmosphérique que les chiens, et les 
mammifères en général (voy. tabl. G. p. 510). Mais, si re.xpérimentation 
physiologique ne peut jamais fournir des résultats qu’il soit permis de con- 
sidérer comme absolument naturels et exacts, néanmoins il serait absurde 
de ne jias les accepter an moins comme des approximations pins ou moins 
grandes de la vérité. Or, dans le cas actuel, elles suftisent à prouver, ce que, 
d’ailleurs, nous savons de bien des manières, savoir : que les animaux ne 
peuvent s’élever, par leurs propres forces, d’une manière continue et rapide, 
sans malaise ijuelcoiujue, dans les hautes régions de l'atmosphère {de 4 à 
(S, 000 mètres, de 0'" à 45" de latit ude, en tout temps de l’année), et y jouir de la 
plénitude de leurs facultés et du bien-être normal de leur vie, à moins d'être 
capables d'augmenter , dans une très-forte proportion , la quantité d' oxygène 
qu'ils font passer de l’air atmosphérique éi leur sang artériel, dans les conditions 
ordinaires de pression barométrique, de température extérieure, et d’activité 
fonctionnelle ; et cette augmentation doit être réalisée malgré la raréfaction de 
l’air, à toutes les altitudes qu'ils peuvent aborder. Nous allons voir maintenant 
(juc les oiseaux, à ailes développées, ont celte capacité pendant le vol, 
tandis ({ne les mammifères en sont pres([ne absolument privés. 
Les mammifères et les oiseaux, lorsqu’ils sont dans la nécessité de pourvoir 
à une consommation d’oxygène qui dé|)asse la ({uantilé fournie }»ar la respi- 
ration ordinaire, n’ont de ressource véritable, a|)i’ès l’épuisement de l'oxy- 
gène surabondant conservé, à titre d’en cas, si l’on ])eut dire, dans le pou- 
mon et dans le sang artériel, que ['ampliation des inonvements res])iratoires. 
1/ accélération de ces mouvements, et pins encore, celle du pouls, sont des 
moyens d’une médiocre eflicacité, nous l’avons démontré dans la note de la 
|). 525, et ([ui, |)assé des limites fort resserrées, se convertissent en vérita- 
bles désordres fonctionnels. Pendant la course longue et rapide, celte am- 
j)liation est impuissante à prévenir l’anoxybémie, aussi bien chez les mam- 
mifères que chez les oiseaux (et môme les oiseaux coureurs), et les animaux 
Unissent j)ar tomber à terre, sans haleine et à bout de forces. Mais si les 
oiseaux volent, au lieu de courir, la grande quantité de tissu musculaire 
(h“V(due aux ailes, et le surcroît d’activité (ju’elles impriment automatique- 
ment à la resjdration, leur {)erinetteut de fournir un travail de locomotion 
