RESPII’.ATION l'EXDAM’ LE VOL ASCENDANT. 359 
extrêmemciiL supérienr, si ou l’cslimait en kilograinniètres, au travail de 
locomotion pédestre. Pourtant, l’action des ailes consiste encore en un simple 
pouvoir d’amplilication des mouvements respiratoires. Et ce pouvoir existe 
aussi à un assez haut degré, cpioique dépendant de causes altsolnmenl diflé- 
rentes, chez les mammirères. 11 est par suite intéressant d’examiner de près 
la raison du véritable privilège respiratoire (pii apjiartient aux oiseaux, et 
fpi’ils utilisent au maximum dans les cas de complication par raréfaction 
atmosphérique, c’est-à-dire dans le vol hauturier ascendant. On comprend 
d’ailleurs cpie, pour la juste a})préciation comparative de ce privilège res- 
piratoire, il faut supposer le cas de l’ascension d’une môme très-haute mon- 
tagne, par un homme à pied, et par un oiseau au vol. Le travail mécanique 
nécessaire^ le travail utile^ est absolument identiipie pour l’homme et pour 
l’oiseau ; et le travail réel même est certainement plus grand pour l’oiseau 
(vu la rapidité de l’ascension, et l’aj)pui très-fuyant ([ue les ailes peuvent 
prendre sur l’air, et sur un air de plus en ])lus rarélié). 
Expérimentalement, dans un laboratoire, rhomme, dont l’inspiration 
moyenne vaut à peu près un demi-litre, peut l’exagérer ou l’anudilier, au 
point de la rendre 7 ou 8 fois plus grande. En réalité naturelle, il ne })eut 
amplifier, d’nne manière même modérée, sa respiration, que pendant un 
laps de temps fort court, et i)ar des efforts de jilus en plus fatigants. Ce n’est 
certes point l’oxygêne qui lui fait alors défaut, puisque tout son corps peut 
être au repos, et que la température et la pression alinosphéi iqne juuivent 
également être très-élevées. C’est la substance à oxyder, (ju’on a le tort de 
considérer comme étant exclusivement le sang : c’est le tissu des muscles de 
la respiration qui leur manque E Les médecins qui auscultent, en recomman- 
* Le concept de la nutrition, comme celui de la respiration en partie, me semble exiger quelque 
réforme. — La nutrition, chez le mammifère, par exeni|)le, n’est, pour chaque tissu en particulier, 
que la continuation du même iirocessus générateur qui s’accomplissait en lui, dans le «uV/e// maternel, 
à partir du premier moment où il a existé comme tel, sous de minimes i)ioiiortions. En d’autres 
termes : un tissu une fois formé, se détruit et se reforme sans cesse, jusqu’à ce ([u’il meure. Ces re- 
formations successives donnent l’existence à un tissu qui, spécifiquement et ])hysiologiquemeut, de- 
meure le même, mais qui cependant n’est jamais, en tout, identique à ce qu’il était préci’demment, 
11 croît, décroît, et se transforme, suivant une loi déterminée : il évolue. Je crois ces notions conformes 
à la doctrine d’un maître éminent, le docteur Pidocx, au service hospitalier duquel j’ai eu l'Iiouneur d’ap- 
partenir, comme interne en médecine. Suivant moi, la genèse des tissns a lieu pendant le repos fonc- 
tionnel des organes, et surtout pendant le sommeil, au moins pour ce qui concerne les organes de 
la vie de relation. Leur destruction, an contraire, s’effectue pendant l'activité fonctionnelle. Et 
l’agent destructeur essentiel est l’oxygéne, emprunté, pour la presque totalité, à l'air ambiant, au 
moyen de la respiration. 
