216 
UNE PROMENADE AU LIORAN. 
les plateaux les plus élevés et les plus 
abruptes (1). 
Mêlés aux Sapins, croissaient de légers 
Bouleaux à la blanche écorce, et dont la 
chevelure flottait sous l’effort de la brise du 
matin. 
Quelques Sorbiers chargés de leurs co- 
rymbes de fleurs blanches mariaient leur 
feuillage découpé en légers festons au som- 
bre feuillage des Conifères. Mystérieuse as- 
sociation de ces amis des frimas, qui sem- 
blent se rechercher pour vivre tout près 
les uns des autres ! 
Les plantes n’ont-elles pas aussi leurs 
amitiés et leurs inimitiés, avec leurs com- 
bats souterrains et leurs amours avec les 
volages fils de l’air (2)? 
Si, abandonnant là la route impériale, on 
s’élève en gravissant les pentes escarpées qui 
conduisentjusqu’aujï^omhduCantal (3), qui 
est le point le plus élevé de la chaîne arver^ 
nique et semble assis sur les autres monts, 
à une altitude de 1,857 mètres, on voit peu 
à peu la végétation arborescente se ra- 
bougrir, devenir chétive, pour cesser enfin 
complètement à environ 1,500 mètres. Les 
grandes Mousses et l’Airelle myrtille cessent 
bientôt eux-mêmes de se montrer, et sont 
remplacés par un gazon fin, épais, glissant 
et parfumé. Lorsque le soleil et les vents 
chauds et élastiques qu’il mène à sa suite 
sont venus fondre les neiges et réveiller la 
nature endormie si longtemps sous un épais 
manteau glacé, on voit les plantes revenir 
rapidement à la vie, pousser, et sembler se 
hâter de fleurir pour profiter du très-court 
été qui règne en ces hautes altitudes. La vé- 
gétation y fait en quelques jours des prodiges 
de vitesse, car la chaleur n’y est que pas- 
sagère. 
Nous marchions sur un tapis de verdure 
émaillé des plus belles couleurs et des tein- 
tes les plus variées : la Gentiane printanière 
(Gentiana verna) à fleurs bleu vif, et la 
grande Gentiane {Gentiana lutea) à fleurs 
jaunes ; l’Aconit, dont les épis du bleu le 
plus tendre et le plus séduisant semblent 
s’offrir à la main qui va les cueillir, et qui 
recèle une sève mortelle pour l’homme. 
C’est ainsi que dans les végétaux, les vête- 
ments les plus pompeux et les plus cha- 
toyants recèlent souvent le poison le plus sub- 
til. Puis viennent, à l’ombre, le Luzula 
niaxima et L. nivea, les Renoncules alpes- 
tres, les brillantes Epipactis, la Stellaire, 
le Muguet, si cher aux amants avec ses mi- 
gnonnes clochettes siodorantes; les Sonclms, 
(1) C’est un fait démontré par l’expérience que 
les inondations sont beaucoup plus fréquentes et 
plus destructives depuis les déboisements. 
(2) Je fais allusion aux hybridations produites par 
les mouches, papillons, etc,, etc. 
(3) Plomb, suc, Puy, qui sont des mots communs 
en Auvergne, signifient, en langue celticjue, som- 
met, hauteur à pic, élévation. 
les Doronicum, les Epilobes, les Silènes 
aux couleurs variées, les Scilles {Scilla U- 
lio hyacinthus) aux couleurs d’un bleu pur 
et doux, ou d’un blanc crémeux; la Fume- 
terre, l’Aspérule odorante, les Anémones 
chamarrées de diverses couleurs et le Nar- 
cisse chanté des poètes, et qui se refuse à 
vivre, et surtout à donner son parfum loin 
des prés où il naît. 
Bien d’autres espèces encore de cette 
charmante pléiade de la flore des monta- 
gnes se refusent à croître loin d’elle. Frêles, 
délicates, il leur faut l’air pur du climat na- 
tal et la douce indépendance de leur chère 
montagne. Elles ne peuvent vivre au milieu 
des miasmes délétères des villes. Ainsi le 
montagnard dépérit de regrets et de nos- 
talgie loin de la cabane couverte de chaume 
du pays qui l’a vu naître. 
Touchante sollicitude de la nature, qui 
semble attacher tous les êtres au sol par des 
liens d’autant plus forts et nécessaires à son 
harmonique beauté, que la vie est plus dure, 
plus pénible et plus rare (1). 
Toutes ces plantes se disputent le sol, la 
lumière et l’espace. Pas un pli de terrain 
qui reste vide ou inoccupé. Tout est recou- 
vert de verdure ! Sous les roches basalti- 
ques qui entourent comme d’un gigantesque 
rempart le Plomb, ce roi colossal des monts 
de la Haute- Auvergne, croît à leur ombre 
et à leur abri l’Impératoire au large feuil- 
lage. Le dessus de ce vaste couronnement 
est tout taché, dans ses rocs les plus durs, de 
Lépraires, qui ont joué le premier rôle et 
ont dû être les premiers végétaux du globe 
naissant, et à côté des rosettes finement dé- 
coupées et nuancées, des Lichen pixides et 
L. sylvestres. 
Sur les déclivités les plus arides et les 
plus chaudement exposées, croît le Tussilage 
odorant à fleurs blanches et la Verge d’or, 
la Circée des Alpes, le Poil de bouc (Fes- 
tuca duriuscula). 
Tout au fond des plus sombres ravins hu- 
mides et ombreux pousse l’Uvulaire et l’Am- 
his Cehemiensis. 
Que de richesses végétales ignorées des 
hommes parent ce séjour des tempêtes et 
des frimas ! 
Quand donc cette puissante reine de l’opi- 
nion, qui a nom la mode, se dira-t-elle que 
mieux vaudrait connaître bien son pays, 
plutôt et avant que ces lointains climats, car 
s’ils possèdent de beaux sites, nous en pos- 
sédons aussi, efqui ne leur sont certes point 
inférieurs. 
Nous étions là en pleine nature sauvage, 
nature pleine de grandeur et de tristesse. 
(1) A très-peu d’exceptions près, les plantes des 
hautes altitudes sont très-difficiles à conserver dans 
toute leur beauté lorsqu’elles sont transportées dans 
nos jardins ; si elles y vivent, il semble que c’est à 
regret, et il est parfois bien rare de les y voir fleurir. 
