M. ANNEE. 
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bli où semblent le condamner déjà ceux-là 
mêmes qui ne l’ont connu que par ses bien- 
faits. 
Théodore Année naquit en 1810, à Pont- 
Audemer, l’ime des plus jolies petites villes 
de Norinandie. Tout enfant, il aimait pas- 
sionnément les plantes, et ses premières 
herborisations sur les bords riants de la 
Rite lui firent bientôt naître le désir de voir 
ces beaux végétaux inconnus de nos régions 
froides, et sur lesquels les récits de quelques 
marins ou des lectures avaient enflammé 
son imaginalion. 11 n’était pas riche, et son 
projet était peu praticable. Avec de l’étude 
et quelque appui, il réussit cependant à se 
faire nommera vingt ou vingt-deux ans, non 
pas consul (comme on l’a dit), mais chan- 
celier du consulat du Chili, à Valparaiso. A 
peine débarqué, M. Année, réalisant ainsi 
le rêve de son enfance, se mit a parcourir 
le pays, a recueillir des graines et des plantes, 
à se créer des relations qui lui permirent 
d’introduire plus tard nombre de végétaux 
et de produits intéressants. Au retour, il 
visita le Brésil; la contemplation de celte 
admirable nature tropicale lui fit éprouver 
des émotions difficiles à peindre et lui laissa 
des souvenirs ineffaçables. 
Ces souvenirs, il essaya de les fixer plus 
fortement encore dans son esprit, lorsque, 
arrivé en France après un certain nombre 
d’années, il se mit à cultiver les végétaux 
qui lui rappelaient la flore américaine du 
Sud. Le premier, il avait rapporté du Chili 
l’Alstroémère versicolore, dont il répandit 
bientôt dans toute l’Europe les nombreuses 
variétés de semis qu’il en obtint. Des Capu- 
cines du Pérou et du Chili étaient aussi à 
cette époque l’objet de toutes ses affections, 
et c’est par douzaines que des nuances char- 
mantes étaient sorties de ses mains. 
La perte d’un fils unique qu’il adorait 
frappa M. Année d’un coup dont il ne se re- 
leva jamais, et le laissa souvent en proie à 
des découragements qu'il ne combattait que 
par son amour du jardinage. Vers 1848, il 
vint s'établir à Passy ; il planta un jardin, 
bâtit des serres, soigna ses plantes avec une 
nouvelle ardeur et s’adonna tout spéciale- 
ment à la culture des Balisiers ou Cannas. 
Dès 1846, il avait eu le boidieur d’obtenir, 
grâce à la fécondation artificielle du Canna 
Indica par le C. glauca, la belle plante 
qui a reçu son nom (C. Annæi) et que. tous 
les jardins possèdent aujourd’hui. Aux trois 
ou quatre espèces alors connues à Paris, il 
avait ajouté presque tonte la collection de 
celles que Roscoe avait décrites dans ses 
<L Scitamineous plants. y> R les avait lui- 
même retrouvées en partie dans leurs con- 
trées natales, et il leur avait adjoint beau- 
coup d’autres espèces ou variétés encore 
inconnues en Europe, et reçues principale- 
ment de Guayaquil. 
Quand nous l’avons connu, en 1860, alors 
que nous dirigions le Fleuriste municipal de 
la Muette, M. Année était dans toute l’ardeur 
de ses hybridations sur les Cannas. Il avait 
déjà obtenu dans ce genre les résultats les 
plus remarquables et des plantes extrême- 
ment ornementales, lorsque les Lierval, les 
Chaté, les Sisley, les Ménoreau, se mirent à 
marcher sur ses traces. Et même, avant 
de quitter Passy pour habiter Nice (1865), 
— dont le beau ciel l’avait tenté et où il est 
mort, — il était entré dans une voie nou- 
velle en fécondant le C. iricliflora par 
d’autres espèces. Les produits qu’il obtint 
étaient curieux et magnifiques à la fois : 
nous les avions appelés ensemble C. tlfjri- 
difïores et amargllidiflorcs. Beaucoup ont 
péri â la transp.antation sous le soleil du 
Midi, et sont aujourd’hui perdues. Hélas! il 
aurait fallu également rerioncer â les culti- 
ver dans le jardin de Passy, qui semble 
maintenant en deuil de son maître, dont le 
sol est épuisé pour cette culture, et où pas un 
Canna ne pousse plus, en dépit de tout soin. 
Tous ces beaux gains, M. Année les don- 
nait libéralement à qui les lui demandait. Il 
a pres |ue seul formé la collection de la ville 
de Paris et monté généreusement les éta- 
blissements de MM. Lierval et Chaté. Tout 
ami des jardins était le bienvenu chez lui, 
et on ne pouvait l’arrêter quand il s’enflam- 
mait pour ses belles plantes. Il avait le vrai 
tempérament de l’amateur avec celte pointe 
d’exagération qui est propre à l’homme con- 
vaincu, et il nous montrait parfois dans ses 
plantes des beautés que lui seul pouvait saisir. 
En un mot, tout avait fait de lui un amant 
de la nature. Il avait une santé de fer sous 
une apparence frêle; il aurait marché des 
journées entières et eût certainement été 
i’un des voyageurs botanistes les plus com- 
plets, si les circonstances l’avaient porté sur 
les traces des Libon et des Wallis. 
Mais ces désespoirs fréquents dont je par- 
lais plus haut dominèrent de nouveau sa 
nature impressionnable. Son activité extra- 
ordinaire le lançait dans toutes sortes de 
tentatives plus ou moins fructueuses, et ne 
lui permettait pas de jouir d’une existence 
calme et heureuse. Il est mort à la peine. 
C’était un homme au cœur pur et bon. 
Ceux qui, comme nous, l’ont connu et aimé 
ne sauraient l’oublier. A ceux qui ne le 
connaissaient pas, nous répéterons le mot 
connu : Celui qui fait croître deux brins 
d’herbe a mieux mérité de l’humanité que 
celui qui a gagné vingt batailles. Tout véri- 
ritable amateur des jardins, par un beau 
jour d’automne, n’a qu’à se remémorer le 
nom de M. Année devant ces admirables 
Cannas qu’il a créés, on peut le dire, et ce 
souvenir fera naître aussitôt dans son cœur 
un sentiment de bénédiction et de recon- 
naissance. Ed. André. 
