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NOUVELLES EXPÉRIENCES SUR L 
plus et que nous jugeons les plus significa- 
tifs. Toutefois il n’est pas donné à tout le 
monde d’en saisir la portée, et c’est un des 
grands mérites de l’illustre Darwin d’avoir 
su faire parler ces petits faits, et de nous 
avoir montré à quelles conséquences ils peu- 
vent conduire. 
Dans ces sortes de recherches, l’observa- 
tion seule, le plus souvent, ne suffit pas ; il 
faut y joindre l’expérimentation, mais c’est 
là une difficulté presque tou jours très-grande, 
soit par le défaut du matériel nécessaire, soit 
par l’insuffisance du temps qu’on peut y 
consacrer. Les expériences, en elïet, sont 
longues, et pour les entreprendre avec cou- 
rage il faut pouvoir compter sur plusieurs 
années. Si l’on ajoute à ces premières diffi- 
cultés l’incertitude absolue des résultats et la 
chance’ qu’on court, après beaucoup de tâ- 
tonnements et de recherches, d’avoir perdu 
son temps, sa peine et quelquefois son ar- 
gent, on ne s’étonnera guère que les expé- 
rimentateurs aient toujours été si peu nom- 
breux et que tant de questions de philosophie 
botanique restent encore sans réponse. En- 
courageons donc ceux que ces obstacles et 
ces lenteurs ne rebutent point, et qui, en 
vrais pionniers de la science, ne craignent 
pas de s’aventurer sur des terres inconnues 
où les occasions de chute sont fréquentes. 
Un de ces patients chercheurs de ‘petits 
faits, M. George Maw, F. G. S., appelle 
aujourd’hui notre attention par une courte 
note qu’il vient de publier dans le (jard- 
ners Chronicle (n» du 2 juillet -1870). Il 
cherche à y démontrer que, pour les plantes 
comme pour la race humaine, l’habitude de- 
vient insensiblement une seconde nature, 
et qu’un long séjour dans un ensemble dé- 
terminé de conditions d’existence finit par 
réagir sur leur tempérament et leurs aptitu- 
des, en les façonnant en quelque sorte exclu- 
sivement pour ce milieu. Il en apporte pour 
preuves les faits suivants : 
L’été dernier, M. Maw planta côte à côte 
dans son jardin deux Frankenla lævis (I), 
l’un tiré du Jardin de Kew, l’autre de Cfi- 
braltar; dans l’iiiver qui suivit, la plante de 
Kew ne souffrit point du froid, tandis que 
celle de Gibraltar fut gelée et péril. Même 
observation sur le Sedum album, espèce 
largement disséminée du nord au sud de 
l’Europe et qui a toujours passé pour par- 
faitement rustique. Depuis bien des années 
M. Maw cultive nombre d’individus de ce 
Sedum, tirés de différentes régions du nord 
et du centre de l’Europe, sans les avoir ja- 
(1) Trois espèces de Frankenia existent en 
France, les F. lævis, ]mlvenileuta et intermedia, 
qui toutes trois se rencontrent sur les bords de la 
Méditerranée. Le F. lojvis est le seul qui se trouve 
aussi sur les bords de l'Océan, où il remonte du 
midi jusqu’à Nantes. Il est donc, selon toute proba- 
bilité, le plus rustique des trois. | 
’acclimatation des végétaux. 
mais vu souffrir du froid. L’année dernière,, 
de nouveaux échantillons de cette espèce, 
provenus cette fois de Gibraltar et de la côte 
de Barbarie, furent plantés à côté des pre- 
miers ; en Iiiver plusieurs périrent, et la 
plupart de ceux qui survécurent furent en- 
core fort maltraités. D’autres espèces de Se- 
dum de Barbarie et du midi de l’Espagne, 
ayant leurs similaires dans des contrées plus 
froides, donnèrent lieu au même phénomène 
d’inégale rusticité, et le fait est d’autant plus 
remarquable que quelques-unes de ces es- 
pèces croissent aussi sur le plateau central 
de l’Espagne, où elles ont à endurer des 
froids rigoureux. Le Sedmn altissimum 
s’est conduit autrement : quoiqu’il s’élève 
beaucoup moins vers le nord que les espèces 
précitées, et surtout que le 8. album, il a 
toujours traversé intact les hivers de l’xVn- 
gleterre. Le Salvia verbenaca et le Ver- 
bena officinalis, de Tétuanen Barbarie, ont 
gelé dans le dernier hiver, quoique ces es- 
pèces soient parfaitement rustiques dans le 
nord de l’Europe, où elles sont pareillement 
indigènes. Le Cistus cj/prius, tiré de Tan- 
ger, a péri de même, et il s’est montré si 
sensible au froid que son écorce a été fendue 
sur divers points par l’effet de la congélalion 
de la sève ; mais le môme Cistus ci f prias, 
introduit du plateau de l’Escorial, haut d’en- 
viron 1000 mètres, et habitué aux fortes ge- 
lées de celte région, a parfaitement résisté à 
côté de son homonyme. Ges faits si constants 
ne sauraient être le résultat d’un })ur ha- 
sard, et ils apportent d’assez fortes probabi- 
lités en faveur de la thèse de M. Maw. Ils 
ne sont du reste pas les seuls, car l’auteur en 
cite d’un autre genre, qui viennent égale- 
ment à l’appui de sa manière de voir. 
Dans le centre et le midi de l’Espagne la 
végétation, après une brillante période de 
floraison printanière, ne tarde pas à se des- 
sécher sous les ardeurs du soleil et à dispa- 
raître, laissant à nu les rochers et les arides 
plaines sablonneuses qui s’étendent à leurs 
pieds. Cette habitude semble s’être conser- 
vée chez les plantes d’Espagne cultivées en 
Angleterre, quoique le climat y soit humide 
et le soleil très-tempéré. Sur une rocaille 
couverte de Saxifrages desAlpCbet du nord 
de l’Europe, M. Maw avait planté, au milieu 
de ces dernières, diverses espèces du même 
genre, mais tirées de Barbarie, des environs 
de Gibraltar, du plateau de l’Escorial, etc., 
des espèces méridionales en un mot. L’an- 
née dernière, pendant l’été, toutes ces espè- 
ces se desséchèrent et parurent mortes, mais 
toutes reverdirent en automne, résultat qu’on 
crut d’abord être la conséquence de leur 
transplantation sous un climat nouveau. Il 
n’en était rien cependant, car après avoir été 
florissantes de fraîcheur au printemps der- 
nier, elles ont recommencé, celte année, à 
I se dessécher au mois de juin comme elles le 
