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SUK LA. FÉCONDATION DES STRELITZIA ET DES HEDYCIIIÜM. 
arrive quelquefois à reconnaître ou qu’ils se 
sont trompés, ou plus souvent qu’ils ont trop 
généralisé leur premier aperçu. 
C’est précisément ce qui est arrivé dans 
la question qui nous occupe. La règle géné- 
ralement acceptée se transforme en excep- 
tion, et V exception devient la règle. 
Que l’on examine avec soin les fleurs de 
tous les végétaux, et l’on reconnaîtra que le 
plus souvent la fécondation ne peut pas 
s’opérer par les organes d’une même Heur 
hermaphrodite ou par la fleur monoïque 
placée près de l’autre Heur de sexe différent. 
En un mot, })resque toutes les fécondations i 
sont indirectes, et les mariages consanguins, 
sans être impossibles ou infertiles, parais- 
sent en opposition avec les lois de la nature. 
Il existe en effet un grand nombre d’es- 
pèces où, par suite de la situation relative 
des organes sexuels, le contact du pollen ne | 
peut avoir lieu. | 
Les plantes à anthères extrorses se trou- | 
vent dans ce cas. Dans un nombre plus con- 
sidérable encore, la puberté des organes 
mâles etdes organes femelles ne coïncide pas ; 
la fécondation est impossible. 
Dans les plantes monoïques et surtout 
dans les arbres, presque toujours les fleurs 
femelles terminent les rameaux et ne peu- 
vent être fécondées que par les fleurs males 
des rameaux supérieurs. 
Dans les espèces dioïques, comme dans 
un grand nombre de plantes hermaphrodites, 
certaines espèces ont un pollen glutineux ou 
visqueux qui ne ])eut être transporté sur le 
stigmate que par des intermédiaires. 
Dès l’année 1827 j’avais signalé l’impor- 
tance des fécondations indirectes dans une • 
thèse présentée à l’Ecole de pharmacie de i 
Paris. Depuis lors, des travaux importants j 
ont été publiés sur ce sujet, et il suffit de citer j 
les observations si remarquables et si intel- | 
ligentes de i\L Darvin sur les Primevères et ! 
sur les Orchidées pour qu’on n’élève plus 
de doute sur les fécondations indirectes et 
sur le concours des insectes dans ces belles 
harmonies de la nature. 
Parmi les nombreux essais de fécondation | 
artificielle (jue j’ai tentés, soit entre indivi- I 
dus distincts d’une même espèce, soit entre I 
espèces d’un même genre, je m’arrêterai à | 
deux plantes dont l’ime appartient à la fa- | 
mille des Musacées et l’autre à celle des j 
Amomées. 
Les Strelitzia sont parfaitement connus j 
de tous ceux qui possèdent des serres, et si | 
ces plantes ne tleurissent pas abondamment, | 
leur lloraison n’est pas une exception, et la | 
beauté de leurs Heurs appelle sur elles l’at- j 
tention des personnes même qui sont étran- 
gères à la botanique. Pour ceux qui aiment i 
à se rendre compte de l’organisation des j 
plantes, la Heur du Strelitzia est très-origi- i 
nale. D’abord protégée par des spathes <j[ui . 
se recouvrent et qui sont amincies sur le 
côté, ces Heurs, stimulées par la chaleur, 
finissent par s’en échapper une à une (car 
il y en a jusqu’à six) et à plusieurs jours 
d’intervalle. 
Elles sont inodores, orangées et bleues, 
réunissant ainsi deux couleurs complémen- 
taires, au moins dans les espèces les plus 
répandues et les plus connues. 
On pourrait parfaitement y trouver un 
calice et une corolle, mais les botanistes sont 
convenus de ne voir qu’une seule enveloppe 
dans les Heurs des plantes monocotylédones. 
Cette enveloppe est à six divisions très- 
irrégulières ; trois extérieures plus grandes, 
ovales et rétrécies en pointe, trois intérieu- 
res dont deux plus longues et une Iroisième 
très-courte et tronquée. Les étamines sont 
au nombre de cinq. L’ovaire est enveloppé 
par la base du calice et donne naissance à un 
style simple terminé par trois stigmates fili- 
formes et glutineux, lesquels sont resserrés 
et soudés à leur base en une petite colonne. 
Comme daïis la plupart des monocotylé- 
dones à Heurs irrégulières, les botanistes ne 
sont pas d’accord sur les noms et les usages 
des diverses parties de la Heur. Linné, admet- 
tant que la spathe remplace le calice, consi- 
dère comme corolle les trois pétales exté- 
rieurs orangés ou blancs selon les espèces, 
et nomme nectaires l’ensemble des parties 
bleues situées à l’intérieur. Ventenat, vou- 
lant ramener la Heur au type régulier des 
monocotylédones, considère la rainure mar- 
quée sur la petite division de l’intérieur 
comme une sixième étamine avortée, ainsi 
que le pétale qui la supporte. 
Ces deux opinions de Linné et de Vente- 
nat pourraient au besoin se concilier, car la 
base de la Heur et notamment la partie avor- 
tée sécrètentunetrès-grande quantité de miel 
ou de nectar. C’est une véritable liqueur 
agréable nu goût et qui tombe en gouttelettes 
sur les feuilles et la lige de la plante. 
La situation relative des organes sexuels 
est très -curieuse. Les cinq anthères sont 
logées dans un sillon entre les deux pétales 
ou appendices bleus. Elles s’ouvrent dans 
l’intérieur du sillon et produisent un pollen 
jaune pâle très-gros, glutineux, dont les 
grains paraissent souvent reliés entre eux. 
Le style traversant cette rainure des appen- 
dices bleus apporte ses stigmates au-dessus 
des anthères. Ce sont trois petites pointes 
tortillées qui n’arrivent pas toujours à un 
état nubile. 
Il y a impossibilité de contact entre le pol- 
len et les stigmates ; il est matériellement 
impossible que le vent puisse enlever le pol- 
len visqueux adhérant aux anthères, et si 
bien enfermé dans le sillon qu’il faut écarter 
les deux pétales bleus pour le recueillir avec 
un pinceau. 
Les insectes seuls pourront donc opérer la 
