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SUR LA PÉNÉTRATION DES EAUX PLUVIALES DANS LE SOL. 
nutritives qui doivent alimenter les plantes ; c’est 
un agent indispensable de toute végétation; mais 
quand elle est en trop grande abondance, elle 
nuit à la vie organique, et elle devient même 
pour beaucoup de plantes une cause de pourri- 
ture et de mort. L’intérêt que l’agriculture at- 
tache à toutes les questions de dessèchement, 
d’irrigation, de colmatage, de drainage, dit assez 
quelle est l’importance des travaux théoriques 
qui peuvent guider dans ces opérations. 
Ayant eu des recherches à faire sur les rap- 
ports de l’eau et du sol arable pour mon cours 
de géologie appliquée à l’agricullure, j’ai trouvé, 
dans des publications de l’académie des sciences 
de Munich, deux mémoires récents qu’il m’a 
paru intéressant de vous communiquer. 
L’un, dû à M. Platf, ivaüe des rapports de 
Veau atmosphérique avec le sol; l’autre , de 
M. Vogel, de r évaporation dans itn sol semé ou 
non semé. Le premier envisage la question par 
son côté général; le second en analyse plusieurs 
des conditions importantes. 
Lorsque l’eau atmosphérique tombe sur le 
sol à l’état de pluie, de neige ou de. brouillard, 
elle se divise en trois parties : l’une s’évapore 
immédiatement; la deuxième, coulant à la sur- 
face, se rend par les ruisseaux dans les rivières, 
et la troisième pénètre dans la terre ; c’est celle 
qui intéresse plus particuliérement l’agriculture. 
M. Plalf a tenté de recherclier expérimentale- 
ment suivant quelle base se fait cette pénétration. 
Dans un jardin situé au sommet d’une colline, 
il enterra (piatre vases cylindriques en fer -blanc 
dont le diamètre était d’un demi-pied et la lon- 
gueur d’un demi, un, deux, quatre pieds. 
Ils étaient remplis d’une terre semblable à 
celle du jardin, c’est-à-dire sableuse et de mau- 
vaise qualité. Au fond se trouvait un diaphragme 
percé de trous faisant l’office de filtre : l’eau qui 
l’avait traversé se rassemblait dans un petit ré- 
servoir d’où on la relirait à l’aide d’un tube la- 
téral et d’une pompe, tous les jours ou tous les 
huit jours. 
Tandis qu’en hiver les tubes d’un demi-pied 
et d’un pied laissent filtrer plus d’eau que ceux 
de deux et de quatre, en été c’est le contraire. 
Pendant les deux mois chauds on ne tira pas une 
goutte d’eau des tubes d’un demi-pied, tandis 
qu’à la profondeur des deux pieds, la filtration 
ne s’est arrêtée que deux fois, et à quatre pieds 
elle ne s’est pas arrêtée du tout. Ainsi, en été, 
les couches profondes du sol sont plus humides 
que les couches superficielles, et c’est le con- 
traire en hiver. 
Ces différences tiennent à l’évaporation et à la 
manière dont tombe la pluie. On aperçoit clai- 
rement l’influence de l’évaporation, en compa- 
rant les étés 18G7 et 1868 : ils furent à peu près 
également pluvieux ; mais en 18G8, l’évaporation 
fut de 0^689, tandis qu’elle n’avait été que de 
Oni433 en 1867. Ainsi, en 1868, le vase de deux 
pieds ne fournit que 10 pour 100 de l’eau plu- 
viale, tandis qu’en 1867 il en avait fourni 33 
pour 100; l’évaporation étant plus active, une 
moins grande quantité d’eau avait pu arriver à 
la profondeur de deux pieds. 
L’influence de la manière dont tombe la pluie 
est tout aussi évidente ; à quantité d’eau égale, 
une pluie continue, quoique faible, pénètre mieux 
dans le sol qu’une pluie abondante et courte. 
C’est du reste ce que la pratique enseigne cha- 
que jour. 
Ainsi, pendant la première semaine de juillet, 
il est tombé 0>«025 de pluie, dont 19 en 15 
heures. Les tubes d’un demi-pied et un pied ne 
laissèrent passer aucune goutte d’eau. Du 29 
juillet au 26 août, il ne tomba que O^OOS de 
pluie, puis le 27, 0n>030 en 3 heures ; celte masse 
d’eau se fit à peine sentir dans les vases, puis- 
que du 25 août au 2 septembre on n’obtint dans 
les quatre tubes que 011 ^ 0012 , — 0^0001, — 
0“i0005, — OmOOll. Au contraire, sur une pluie 
de 0»>044, se réparlissant en 11 jours, du 15 au 
29 juillet, on a obtenu de quatre tubes ; 0>»0042_, 
— Ü«>0068, — 0>i>0206, — 0<»0028.^ 
Dans les divers chiffres que je viens de don- 
ner, 011 a pu être frappé de ce fait que les tubes 
de deux pieds laissaient filtrer plus d’eau que 
ceux d’un demi et un pied. 
C’est un résultat qui semble au premier abord 
inexplicable. Les tubes étant remplis de la 
même terre et identiques sous tous les rapports, 
sauf sous le rapport de la longueur, il semble 
I que le tube de deux pieds peut se décomposer en 
deux parties, d’un pied chacune de longueur. La 
moitié supérieure se trouve semblable sous tous 
les rapports au tube d’un pied; elle ne doit lais- 
ser passer dans la partie inférieure qu’une quan- 
tité d’eau égale à celle qui filtre à travers le 
tube d’un pied. Comment alors la moitié infé- 
rieure peut-elle fournir plus qu’elle n’a dû rece- 
voir? Pour un laps de temps limité, on pourrait 
croire que les couches inférieures étaient impré- 
gnées d’une pluie précédente; mais il ne peut 
en être ainsi quand on tient compte des totaux 
I annuels. Ceux ci montrent cependant qu’en 1867 
; le vase d’un demi-pied n’a laissé filtrer que 50 
I pour lOO de la pluie tombée, tandis que celui 
i de quatre pieds en a laissé passer 61 pour 100. 
I En 1868, on a recueilli 22 pour 100 dans le 
J vase d’un demi-pied et 44 pour lOO, c’est-à-dire 
le double, dans le vase de un pied. 
I Ne pouvant résoudre moi-même cette ques- 
! tion, j’ai écrit à l’auteur, qui m’a répondu de la 
manière la plus obligeante. Lui-même a été sur- 
pris des résultats qu’il a obtenus, et il a dû 
chercher à s’en rendre compte. Il a reconnu que 
les couches supérieures sont notablement in- 
fluencées par les couches inférieures, et que la 
vaporisation est extraordinairement différente 
selon la hauteur des tubes. 
Il en résulte qu’une terre reste humide en été, 
d’autant plus longtemps qu’elle est perméable 
jusqu’à une plus grande profondeur; c’est une 
raison nouvelle à invoquer en faveur des labours 
profonds. 
Il reste à examiner quelle est l’influence de 
! la nature minéralogique du sol sur la quantité 
d’eau qui le pénètre et y séjourne. 
La quantité d’eau qui est absorbée par le sol 
dépend de la nature du sol et de la manière 
dont tombe la pluie. 
Le sol agit par son pouvoir d’imbibition et par 
son pouvoir évaporant. 
4o Toutes les pierres et toutes les terres con- 
tiennent dans la nature une certaine quantité 
d’eau que l’on appelle eau de carrière. Lors- 
( qu’elles ont été exposées quelque temps à l’air, 
cette eau s’évapore, la pierre durcit et se taille 
moins facilement. La quantité d’eau de carrière 
contenue dans les argiles est supérieure à celle 
qui est enfermée dans les calcaires, et celle-ci 
plus considérable que dans les sables (1). 
i (1) Delesse. Bull. S. Géol. xix, 64. 
