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Ferdinand Zirkel f. 
Nach bestandener Reifeprüfung hat Zirkel im Herbst 1855 
die Universität Bonn bezogen , um sich durch das Studium der 
Chemie und Mineralogie auf die bergmännische Laufbahn vorzu- 
bereiten. Nach mehrsemestrigen praktischen Arbeiten in Berg- 
werken der Rheinlande und erneutem Studium an der Universität 
Bonn unternahm Zirkel in den Jahren 1859 und 1860 mit Preyer 
eine Reise nach den Farör und Island , und hielt sich auf der 
Rückreise 3 Monate in England und Schottland auf, um hier die 
berühmtesten Bergwerke zu besuchen. Diese Reise wurde für sein 
späteres Leben bedeutungsvoll; den Beobachtungen auf Island ent- 
sprang seine Dissertation, mit der er am 14. März 1861 in Bonn 
promovierte, dem wiederholten Aufenthalt in England seine Bekannt- 
schaft und Freundschaft mit Henry Clifton Sorby. Hier lernte 
Zirkel die von Sorby ausgebildete Methode der mikroskopischen 
Untersuchung der Gesteine in Diinnschliifen kennen, und sein Ruhm 
wurde es , die volle Tragweite der Methode erkannt und sie un- 
ermüdlich weiter ausgebildet zu haben. Freilich hatten sich schon 
andere Forscher der Dünnschliffe bedient, um Mineralien und Ge- 
steine mikroskopisch zu untersuchen, ich nenne nur Websky und 
G. vom Rath, und Oschatz hatte schon im Jahre 1851 und danach 
wiederholt auf Versammlungen Deutscher Naturforscher und Ärzte 
und der Deutschen geologischen Gesellschaft Serien von Gesteins- 
dünnschliffen vorgelegt, aber kein Verständnis dafür gefunden, „sie 
verdienten die Aufmerksamkeit der Mineral Chemiker“, war die ent- 
täuschende Antwort, die er erhielt. Sorby selbst hat in einem 
Vortrag auf der Naturforscherversammlung in Speyer die Anwendung 
des Mikroskops zum Studium der physikalischen Geologie empfohlen, 
aber es war doch erst Zirkel, der die mikroskopische Untersuchung 
der Gesteine und der gesteinsbildenden Mineralien systematisch aus- 
gebildet hat, so daß er mit Recht als Begründer der mikroskopi- 
schen Petrographie gelten darf. 
Seine ersten mikroskopischen Gesteinsstudien , den Granit, 
Porphyr, Basalt, glasige und halbglasige Gesteine betreffend , hat 
Zirkel im Jahre 1863 der Akademie der Wissenschaften zu Wien 
vorgelegt, wohin er sich im Jahre zuvor begeben hatte, um an der 
geologischen Reichsanstalt und dem Hofnaturalienkabinett zu arbeiten. 
Zur großen Befriedigung gereichte es ihm, wie er in der Einleitung 
bemerkt, die aus einem Teil seiner Studien hervorgehende Gewiß- 
heit, daß die Resultate der von Sorby mit seltenem Scharfsinn 
erdachten, mit beharrlichem Fleiß durchgeführten Untersuchungen 
eine allgemeine Geltung haben. So hat Zirkel niemals den An- 
spruch erhoben, etwa selbst die mikroskopische Untersuchungs- 
methode an Dünnschliffen ersonnen zu haben, wohl aber ist es 
richtig, was die Preußische Akademie der Wissenschaften ihm zum 
50jährigen Doktorjubiläum ausgesprochen hat, daß die bewunde- 
rungswürdige Untersuchung Sorby’s über die mikroskopische Struktur 
