\\ ändert man während der Zeit, da im Einmonsunge])iGtc die trockene Periode 
herrscht, von Pntlam an der Westküste südwärts nach Colombo, so fängt man etwa l)ei 
Chilaw an, das nnangenehme Gefühl zn emphnden, dass die Hanf imansgesetzt von Schweiss 
überströmt bleibt, welcher hier nicht verdunstet wie im trockenen Niederlande; wir merkten 
schon an dieser Erscheinnng, dass wir in die fenchte Zone übergetreten waren. Diese 
kündet sich auch dem Auge an dnreh ein ausserordentlich lebhaftes Grün der Vegetation, 
wmlches nach dem einförmigen Graugrün des trockenen Niedeiiandes ungemein erfrischt 
und erheitert. Dazu kommt, dass wir hier an der Küste mit einem Alale in die reicliste 
Cnltnrvegetation versetzt werden, welche sich denken lässt ; denn diese stellt den. eigent- 
lichen Piuhin der ceylonesischen Pflanzenwelt dar. Ein breiter Gürtel von Cocospalmen 
in üppigster Entwicklung zieht sich von Chilaw der Küste entlang bis Matara an der Süd- 
spitze der Insel und mnsäinnt wie mit einem Kranze die tiefl)lauen, in complicierten Win- 
dungen in das Land eingreifenden Lagunen. Zwischen die Cocospalmen mit ihren graziös 
gebogenen Stämmen sind andere Eormen eingestreut, wie die pfeilgerade, mit dunkelsaft- 
grüner Laubkrone geschmückte Are ca (Are ca Catechu, L.), die zierlich beblätterte 
Kitul (Caryota urens, L.), dann alle anderen an Grösse und Blätterfülle überragend die 
Königin der ceylonesischen Palmen, die stolze Talipot (Corypha umbraculifera, L.). 
Dieser herrliche Baum mit ungeheurem Haupte aus hellgrünen Eächerblättern theilt das 
Schicksal der Agave americana. Während dreissig oder vierzig Jahren wächst die Palme 
in die Höhe, bis ihr Stamm über siebzig Fuss erreicht hat, und so lange sammelt sie die 
Kräfte, um nun plötzlich mit einem ungeheuren Blüthenleuchter, einem Baume von vierzig 
bis fünfzig Fuss Höhe, sich zu krönen. Da, während die kleinen weissgelben Blüthen 
auf brechen, sinken die schweren Blätter, eins um’s andere, müde herab; die Palme er- 
schöpft ihre Kraft im Reifen der Früchte, und, nachdem sie die vielen tausende von Keimen 
entlassen, erlischt ihr Leben, und im nächsten Sturme bricht der Stamm zusammen. Welch’ 
ein Unterschied zwischen dieser doch so mächtigen Palme, die ein halbes Alenschenalter 
lebt und einem in ihrer Nähe gedeihenden Ficus, welcher Jahrtausende überdauert! 
Zwischen den Palmen entfalten im Culturhaine des feuchten Gebietes die Brot- 
fruchtbäume (Artocarpus nobilis, L., und integrifolia, L.) ihre dunkelgrünen Häupter, 
von denen der erstere durch seine Früchte, der letztere, der sogenannte Jakbaum, eben- 
falls durch diese , vorwiegend aber durch sein festes, gelbes, zu Tischlerarbeiten sich eig- 
nendes Holz Nutzen bringt. Dann findet sich allenthalben der Mangobaum (Mangifera 
indica, L.) angepflanzt mit seinen köstlichen, bis handgrossen Pflaumenfrüchten. 
Palmen- und Fruchtbaumhaine bilden mit ihren zusammenstossenden Wipfeln ein 
herrliches Schattendach, nach welchem man sich zeitweilig gerne flüchtet; denn der blaue 
Himmel der Tropen zieht nicht zu sich hinauf wie derjenige Europas ; strömt ja doch von 
ihm eine Ueberfülle von Wärme herab, und so hat man das Gefühl, man würde, wenn 
man fliegen könnte, nur noch grösserer Hitze sich nähern. Die glänzenden Blätter der 
meisten Bäume werfen das Licht in blendender Alasse zurück, und so sucht das Auge 
