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in der Insel bis zu einer verhältnissmässig recenten Periode gewaltet zu haben, und in 
den entferntesten und am wenigsten civilisierten Inlanddistricten bis ungefähr zum Anfang 
dieses Jahrhunderts. Obgleich regelmässige Friedhöfe im Mahawansa in Verbindung mit 
Anuradhapura erwähnt sind, scheinen sie doch nicht sehr allgemein gewesen zu sein zu 
dieser Zeit oder zu irgend einer folgenden Periode.“ 
Die oben (Seite 492) aus Bennett citierte Stelle stimmt zu dem Gesagten, nur 
geht aus ihr des Weiteren hervor, dass die Todtkranken noch lebend nach der Sohona 
geschafft wmrden. Die Furcht, es möchte die Seele des Sterbenden im Augenblick des 
Todes den Körper verlassen und in der Hütte, in welcher der Tod sich ereignete, ihren 
Aufenthalt nehmen, führte offenbar die Angehörigen dazu, den Sterbenden, solange er 
noch lebte, in der Sohona auszusetzen. Beim Gedanken an diese Stätte erregte sich die 
Phantasie in schrecklicher Art; dem grossen Sohonadämon war sie der bevorzugte Aufent- 
haltsort, einem Geiste von hundert und zwanzig Fuss Höhe, mit drei Augen, vier Händen, 
die Haut roth und der Kopf der eines Bären, auf einem gigantischen Schweine reitend: auch 
glaubte man von ihm, er halte sich auf den Gipfeln grosser Felsen und Hügel auf, wo er 
seine Lust darin finde, mit menschlichen Leichnamen sich zu umgeben und ungeheure Bissen 
ihres Fleisches zu verschlingen, allen anderen Theilen die Eingeweide vorziehend (siehe 
auch oben Seite 446). Dieser Dämon erwartete den Sterbenden nach seinem eigenen 
Glauben auf der Sohona, wohin er gebracht wurde ; in Wirklichkeit aber wurde der Todt- 
kranke die Beute der ausgehungerten Dorfhunde oder der Jakale oder anderer Raubthiere, 
ein entsetzliches Loos, hervorgerufen durch denselben Glauben an das Weiterleben und die 
Unzerstörbarkeit der menschlichen Seele, welcher an anderen Orten in Handlungen der Pietät 
gegen den Verstorbenen und in der stillen Hoffnung einstigen Wiedersehens so liebliche Blüthen 
treibt. Der Gedanke, die Seele des Dahingeschiedenen durch Bedecken der Leiche mit Laub 
und Belasten mit einem Stein tödten zu können, hielt die Weddas vor der furchtbaren That 
zurück, den Sterbenden zu verlassen; es war diese letztere Handlung der weitere Schritt, 
welchen höhere Cultur that, als sie jenen naiven Glauben der Weddas zu belächeln an- 
fieng. Das Aufgeben jener unseligen Handlungsweise ist eine der vielen segensreichen 
Einflüsse des englischen Volkes in Indien. Sollte in Ceylon oder noch irgendwo in 
Vorderindien eine Sohona im Gebrauche aufgefunden werden, so wäre noch vor ihrer gleich 
vorzunehmenden Zerstörung rasch eine genaue Beschreibung des Schauplatzes und aller da- 
mit verknüpften Umstände und Handlungen um der Wissenschaft willen vorzunehmen. 
Von allgemeinem Gesichtspunkt betrachtet, stellt die Sohona oder der Ort, wo 
alle Leichen aas der Nachbarschaft einfach unbegraben liegen gelassen werden, nur einen 
Schritt über die Behandlung der Leichen seitens der Naturweddas hinaus dar. 
In den Städten scheint, wie ja auch De Silva schon von Anuradhapura erwähnt, 
die Sohona schon frühe aufgegeben gewesen zu sein; so weiss auch Knox, welcher im 
17. Jahrhundert in Kandy lebte, nichts davon. Er spricht nur von Begraben oder Ver- 
brennen der Leichen (55, pag. 115). 
