Dies ist singhalesisclier Dämoiieiidienst ; die Singlialesen, übrigens au cli die Tamilen, 
glauben, dass die Krankheiten von Dämonen, die sie Yakas oder Yakseya nennen, verursacht 
seien, und lassen in diesem Falle den Yakdessa oder Dämonenpriester kommen: dieser soll 
dann in der Maske des die Krankheit verursachenden Dämons durch Tänze den Dämon und 
damit die Krankheit aus dem Kranken austreiben. Yakas und Dämonen sind bei den 
Singlialesen identisch; Knox schreibt (55, pag. 77): „Von vielen Greistern, welche sie 
Teufel nennen (es sollte hier Yakas heissen, was Knox stets mit dewil übersetzt) glauben 
sie, dass es die Geister von Verstorbenen seien.“ So werden ja auch in Europa da und 
dort die Geister der Verstorbenen als Gespenster gefürchtet; diese entsprechen dann, wie 
uns scheint, völlig den singhalesischen Yakas. Den Letzteren errichten die Singlialesen 
kleine Tempel, welche sie Kowil nennen. Sowohl in singhalesischen als in tamilischen 
Gebieten werden die Dämonenpriester von den Culturweddas in Krankheitsfällen ebenso- 
wohl herbeigerufen, als von ihren höher stehenden Nachbarn. Die Dämonenpriester gehen 
unter den Namen Yakdessa (siehe oben), Yakdura oder Kattadiya. „Es besteht kaum 
ein einziges Dorf in der Insel, welches sich nicht wenigstens Eines derselben rühmen könnte“ 
(De Silva, 105, pag. 10). So brauchen wir uns über den Einfluss derselben auf die Cul- 
turweddas nicht zu wundern. Wenn also der Anonymus 1823 angiebt, einer der Aeltesten 
eines Weddastammes sei Yakdessa, so beweist dies, dass ihm die religiösen Verhältnisse 
singhalisierter Culturweddas berichtet wurden; ebenso ist seine fernere Angabe, es sei nach 
der Meinung der Weddas die Gegend reichlich mit bösen Geistern bevölkert, die Wieder- 
gabe eines singhalesischen Glaubens; denn Knox (55, pag. 77) schreibt: „Die Singhalesen 
sagen, ihre Gegend sei voll von Teufeln und bösen Geistern, und dass sie von ihnen ver- 
nichtet würden, wenn sie sie nicht anbeteten“ (siehe auch daselbst pag. 83). 
Einigermaassen scheint de Butts den Unterschied zwischen Cultur- und Natur- 
weddas in religiöser Beziehung geahnt zu haben; denn er sagt: „Die Dorfweddas 
(unsere Culturweddas) glauben an Teufel, denen sie gegen Krankheit und Unglück gelegent- 
lich opfern.“ (Siehe indessen auch die Angabe von de Butts Seite 499.) 
Vom Dämonendienst spricht auch Forbes; es ist seine diesbezügliche Angabe als 
singhalisierte Culturweddas betreffend anzusehen, wie desgleichen die folgende: Sie bringen 
den Geistern ihrer Verstorbenen Opfer und Figuren, welche für den Augenblick hergerichtet 
sind, um den controllierenden Geist irgend eines Planeten vorzustellen, von dem sie Ein- 
fluss auf ihr Schicksal glauben. Es schreibt nämlich Knox (55, pag. 76): „Die Singha- 
lesen haben neun Gottheiten, welche sie Gerehah nennen, welche die Planeten sind. Voii 
diesen gehen ihre Schicksale aus. Diese halten sie für so mächtig, dass, wenn dieselben 
g('.gen irgend Jemand böse gestimmt sind, weder Gott noch Teufel dies zurücknehmeii kann. 
Wenn sie Lust empfinden, diese Gerehah zu verehren, so machen sie Bildnisse von Thon etc. 
Vor diesen legen sie Esswaaren nieder etc.“ Forbes fasst diese Verehrung der bösen 
G(dster seitens seiner Weddas als Folge eines Gefühles von der Gewalt einer unsichtbaren 
und oberen Macht auf, die ihren Einfluss durch undefinierbare Schrecken kundgebe. 
