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LES ORANGERIES DE BLIDAH. 
tiennent de 4 à 500 Oranges; elles pèsent de 50 
à 60 kilog. une fois pleines, et elles sont, ainsi 
que les paniers, garnies de forte toile à l’inté- 
rieur pour préserver les fruits des meurtris- 
sures. 
Les Arabes employés à la cueillette sont 
payés 2 francs par jour; les femmes qui tra- 
vaillent dans les jardins sont payées 1 fr. 50 ; 
elles ont de petits sécateurs faits exprès et 
suppriment la queue du fruit en la coupant 
très-ras, mais en ayant soin de laisser l’étoile. 
Dans une bande de vingt cueilleurs il y a deux 
ou trois porteurs, qui vont des cueilleurs à la 
natte en palmier où sont versés les fruits en 
tas et où sont assises les coupeuses qui les 
mettent dans les corbeilles ; ces femmes sont 
au nombre de quatre à cinq pour vingt cueil- 
leurs. 
Au commencement de la saison, le travail 
de la cueillette ne se fait pas rapidement ; les 
fruits ne sont pas mûrs régulièrement et les 
cueilleurs sont souvent obligés de changer 
leurs échelles de place ; mais lorsque l’on 
« rase » une récolte, chaque homme arrive 
facilement à ses 5,000 fruits; il faut alors six à 
sept coupeuses habiles et un porteur pour cinq 
hommes suffit à peine. 
Le fruit arrive au magasin transporté sur 
des camions à ressorts ; il est étendu sur de la 
paille bien saine où il séjourne 4 à 5 jours 
avant d’être trié. — Les trieuses (leur nombre 
est à peu près celui des coupeuses) ont chacune 
un jeu d’anneaux en fer blanc soudés ensemble 
et sont assises sur la paille, ayant devant elles 
autant de paniers en palmier que d’anneaux, 
plus un panier ou une corbeille pour les rebuts. 
— Un porteur va vider les paniers aux places 
assignées d’avance à chaque numéro. Les 
rebuts sans valeur marchande sont mis à part 
et vendus à vil prix. 
Le triage, qui demande une assez grande 
habitude, a donc séparé les fruits par grosseurs 
différentes variant du n° 1 au n° 6. — Les 
n° s 1, 2 et 3 sont généralement papillotes et 
mis en caisses de 240, 312 ou 420; ce sont les 
caisses de choix. Le reste, du n° 4 au-dessous, 
sert à faire les coffres ou caisses de 1,000. Les 
fruits non papillotés sont mis en vrac dans de 
grandes caisses à trois compartiments qui, une 
fois pleines, pèsent de 110 à 115 kilogrammes. 
L’Orange de Blidah est réellement délicieuse 
aux mois de février, mars, avril, mai; à ce 
moment, il en reste peu ici et on ne songe 
plus guère à en expédier en France; les Espa- 
gnols d’Oran les paient souvent sur place plus 
cher qu’on ne les vend à Marseille. 
La Mandarine demande plus de soins que 
l’Orange, et occasionne plus de frais de main- 
d’œuvre, non pour la cueillette et le triage, 
mais pour l’emballage. On fait aussi plusieurs 
numéros. Les quatre premiers sont toujours 
papillottés et mis en petites caisses : les nu- 
méros 1 et 2 en caisses de 25 à 100, les nu- 
méros 3 en caisses de 50 à 200, et les nu- 
méros 4 en caisses de 200 à 420. Les petites, 
ainsi que touies celles qui, à cause de leurs 
formes défectueuses, ont été séparées des 
quatre premiers numéros au triage, sont mises 
en grandes caisses de 1,000 à 1,500 et en vrac. 
Les Mandarines de Blidah s’expédient presque 
toutes à Paris, Lyon et Marseille; mais c’est 
certainement le marché de Paris qui en écoule 
le plus, car d«st là que non seulement les 
villes voisines viennent s’approvisionner, mais 
que l’Angleterre, la Belgique, la Prusse, etc., 
viennent faire leurs achats. 
Un hectare d’orangerie donne, en moyenne, 
120,000 fruits, et se paie, en moyenne, 
1,500 fr. 
Les achats de récoltes se font habituellement 
en juin, juillet, août (quelquefois on achète à 
la fleur) et l’acheteur a à subir tous les aléas : 
brouillards qui font couler les fruits, siroco 
qui les empêche de se nouer, grêle, etc., et, 
plus tard, les coups de vent de novembre, dé- 
cembre et janvier qui, dans certaines années, 
réduisent la récolte d’un quart, d’un tiers et 
quelquefois de moitié. 
Les fruits de choix se vendent toujours assez 
bien, mais les petits ont peu de valeur. 
Les soins à donner à l’orangerie occasion- 
nant une dépense moyenne de 300 fr. par hec- 
tare, on peut compter sur 1,200 fr. de revenu 
net ; certaines orangeries rapportent beaucoup 
plus. 
La saison des arrosages commence générale- 
ment vers la fin de mars ponr finir en octobre, 
si les pluies arrivent à cette époque. 
On sait que les Orangers sont originaires des 
Indes et de la Chine et que leur introduction 
en France ne date que du XIV e siècle. Le pays 
producteur par excellence, comme on l’a vu 
par le tableau de nos importations, est toujours 
l’Espagne. 
Avec l’Espagne et le Portugal, l’Italie et sur- 
tout la Sicile sont des centres de production 
considérable. Là, on comprend sous le nom 
A'agrumi, les Oranges, Citrons, Mandarines, 
Cédrats, Bergamotes, etc. La culture en est 
répandue partout où l’on peut créer un système 
d’irrigation, car l’eau est, après le soleil, le 
principal facteur de cette culture productive où 
l’on utilise à la fois les feuilles, la fleur et le 
fruit. 
Après les côtes de la Méditerranée, le pays 
qui est appelé à produire le plus d’Oranges est 
la Californie, dont le climat est des plus favo- 
rables à cette culture. 
Toute la partie méridionale de la Californie, 
c’est-à-dire depuis le 32 e jusqu’au 37 e degré de 
latitude, de San Diego à Monterey, où les étés 
sont chauds et secs et où se trouve le comté de 
Los Angeles, on a planté des vergers d’Orangers 
partout. Riverside, centre de ces cultures, est 
un paradis terrestre : le climat, le sol, l’abon- 
dance des eaux, tout favorise la culture. La 
figure 4 représente une orangerie à Los An- 
geles. 
