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LES MUSACÉES ORNEMENTALES ET ÉCONOMIQUES. 
Bruce, lors de son expédition à la recherche 
des sources du Nil. Ce Musa est originaire 
de l’Abyssinie et des montagnes et hauts pla- 
teaux voisins dans l’Afrique orientale. Il est. 
introduit depuis une trentaine d’années dans 
les jardins, où il est cultivé en pleine terre, 
pendant l’été, sous le climat de Paris ; mais 
il faut le rentrer en serre tempérée l’hiver. 
Dans le Midi de la France (Marseille, Nice), 
il passe l’hiver en pleine terre, et il com- 
mence à donner des graines fertiles dans 
cette région. En Algérie, ce Musa est vivace 
et y produit des semences qui servent à le 
reproduire, attendu qu’il ne donne pas de 
rejetons à sa base. 
La tige de cette plante, y compris les bases 
engainantes des pétioles dont elle est en 
majeure partie formée, a quelquefois près 
de 3 mètres de tour à la base et sa hauteur 
dépasse parfois 6 mètres, suivant la qualité 
du terrain et les soins qu’on lui donne. Les 
pétioles sont comparativement courts et 
d’une belle teinte rouge, ainsi que la ner- 
vure médiane qui leur fait suite (il arrive 
parfois aussi que cette teinte rouge qui 
orne la plante se trouve absente) ; les feuilles 
atteignent 5 mètres de longueur sur l m 50 
de largeur. L’inflorescence est proportionnée 
au reste de la plante ; elle donne naissance 
à des graines qui sont d’une couleur noire 
et du volume d’une grosse Noisette; ces 
semences sont comestibles en Abyssinie, 
parce qu’elles contiennent une fécule qui 
remplace le pain chez les indigènes de cette 
contrée. Ce Bananier fructifie vers l’âge de 
trois à quatre ans. 
En Abyssinie, le bourgeon central de la 
base de la tige, coupée avant que la plante 
n’ait développé ses grandes feuilles est 
mangé cuit et fournit à l’alimentation une 
ressource importante. Voici, d’après le voya- 
geur italien Bianchi et M. Antoine d’Abba- 
die, qui ont voyagé chez les Gallas (Abyssi- 
nie), des renseignements sur la manière 
dont procèdent ces indigènes pour employer 
le Musa Ensete comme plante alimen- 
taire. 
D’après Bianchi, lorsque- ce Bananier 
est arrivé à l’âge de quatre, cinq ou au 
plus six ans, il est entièrement développé ; 
il mesure alors 4 à 5 mètres de hauteur ou 
même davantage. Sans attendre qu’il fleu- 
risse et fructifie, on le coupe au pied pres- 
que ras de terre, et ensuite on en détache 
toute la portion supérieure sur une lon- 
gueur de 2 mètres. Cette portion supé- 
rieure comprend les limbes de feuilles qui 
servent surtout à la nourriture du bétail. 
C’est de la partie restante et spécialement 
des pétioles qu’on extrait la pâte alimen- 
taire. Or, cette même partie est fournie par 
des feuilles d’âges différents qu’on divise en 
trois catégories pour en obtenir trois qua- 
lités de pâtes. Dans le pétiole des feuilles 
extérieures, qui sont par conséquent les plus 
vieilles, la couche externe est épaisse et 
très-fibreuse ; même les faisceaux qui par- 
courent la portion médullaire plus interne 
constituent des filaments assez résistants. 
Aussi, lorsqu’on extrait cette moelle en ra- 
clant après avoir fendu le pétiole, n’obtient- 
on qu’une pâte grisâtre entremêlée des dé- 
bris de ces filaments et de qualité tout à 
fait inférieure, qui donnera seulement un 
pain consommé par les pauvres gens. Les 
feuilles plus intérieures, étant notablement 
plus jeunes, ont leur limbe incomplètement 
développé et blanc dans sa portion infé- 
rieure, qui n’était pas encore venue au 
jour. Leur pétiole offre, pour parler comme 
Bianchi , une écorce plus mince et une 
moelle plus blanche, moins spongieuse, et 
en somme meilleure. On en fait un pain 
plus acceptable, dont se nourrissent surtout 
les esclaves et les soldats. Enfin les feuilles 
tout à fait intérieures ont un limbe rudi- 
mentaire. Leur jeune pétiole a eu à peine 
le temps de se munir à l’extérieur de 
quelques couches de filaments déliés et 
tout le reste de sa substance est une 
moelle pure, qui constitue une pâte blanche, 
compacte, de première qualité. Le pain 
qu’elle donne est la nourriture des maîtres, 
et, en général, des personnes en bonne 
position. Même au centre et vers la base de 
la tige, la partie de laquelle émanent suc- 
cessivement les feuilles naissantes forme 
une masse cellulaire encore plus délicate, 
que d’ordinaire on ajoute à la pâte de qua- 
lité supérieure ; parfois aussi, coupée en 
tranches et cuite sans autre préparation, 
elle constitue un aliment assez insipide 
tel qu’on le mange, mais susceptible, se- 
lon le voyageur italien, de devenir assez 
bon s’il était assaisonné. Les trois qualités 
de pâte d’Ensète, dont on vient de voir la 
nature et le mode d’extraction, ne sont 
jamais mélangées; en outre, elles ne servent 
^ que beaucoup plus tard à faire le pain. En 
effet, après les avoir retirées des feuilles, on 
creuse en terre trois fosses dont on couvre 
le fond et les faces latérales avec une couche 
de feuilles d’Ensète qu’on a soin de laisser 
s’élever au delà des bords de l’orifice. On 
dépose ensuite dans chacune des trois fosses 
l’une des trois qualités de pâte, après quoi, 
