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LA VILLA VALETTA. A CANNES. 
dustriel où il avait légitimement acquis une 
grande fortune. 
Des deux villas de M. Dognin, l’une, pla- 
cée au sommet du coteau sur le chemin dit 
de la Californie, se nommait « Valetta », et 
l’autre « Camille-Amélie », donnant sur la 
route d’Antibes. 
Nous ne nous occuperons aujourd’hui que 
de la première. 
Au cours d’une visite à la villa Valetta, le 
promeneur restait sous le charme de ce qu’il 
voyait ; il s’absorbait volontiers dans la con- 
templation des jolis effets d’ensemble, du 
groupement des feuillages exotiques, de la 
grâce des vallonnements, du choix des végé- 
taux, de la beauté et de la rareté des exem- 
plaires. Le tout était rehaussé par le charme 
des vues dirigées habilement sur de déli- 
cieux lointains. A droite et en face, c’est-à- 
dire à l’ouest, le massif de l’Estérel, la 
ville de Cannes, la Croisette, Pile Sainte- 
Marguerite couchée au milieu de la mer ; à 
gauche, le cap d’Antibes, et tout au loin à 
l’est, les cimes neigeuses des Alpes. Le ta- 
bleau était vraiment la réalisation d’un 
beau rêve, quand le ciel pur du midi, 
éclairé par un chaud soleil, dorait et ré- 
chauffait de ses rayons, en plein hiver, cet 
incomparable paysage. 
A la sortie, la réflexion venait. On se 
demandait comment ce beau jardin était 
dessiné. Cet invariable « tour du proprié- 
taire », si charmant d’ailleurs, l’esprit n’en 
retrouvait pas bien les éléments. On 
n’aurait pas davantage pu dire la contenance 
approximative du terrain, si habitué que 
l’on fût à de semblables évaluations. 
C’est qu’en effet, le tracé de ce jardin sor- 
tait des données connues. Il avait été com- 
biné avec un art consommé pour donner 
l’illusion d’une plus grande étendue que sa 
surface réelle. C’était comme le mytholo- 
gique labyrinthe de Crète, mais avec cette dif- 
férence que la longueur des contours ne fai- 
sait nullement désirer un fil d’Ariane, quand 
on errait dans ses méandres. 
Nous nous étions souvent demandé quel 
effet ce tracé produirait sur le papier, et 
nous mettons enfin aujourd’hui, sous les yeux 
de nos lecteurs, le plan exact de la villa Va- 
letta (fig. 24). Il pourra intéresser les ama- 
teurs et les dessinateurs de jardins, en don- 
nant le secret des artifices employés dans 
son dessin, pour obtenir cette curieuse 
étendue fictive. Qui croirait, par exemple, 
que la superficie totale du jardin n’atteint 
pas 2 hectares, alors qu’aux yeux de tous 
elle paraît occuper une surface de 5 à 
6 hectares. Sa contenance exacte est de 
18,871 m 12. 
Suivons, si vous le voulez bien, l’itiné- 
raire que le propriétaire faisait suivre à ses 
hôtes, et l’explication se fera d’elle-même. 
De son habitation, située au n° 1, M. Do- 
gnin venait prendre ses visiteurs à la grille 
d’entrée, près de la maison du concierge 
(n° 2). Puis, se dirigeant vers la villa, entre 
des massifs de Chamærops excelsa bordés 
de Lauriers-Amandes, on tournait à droite, 
et l’on suivait une charmante allée bordant 
une pelouse semée de grands Araucaria 
excelsa et de groupes de Washingtonia 
filifera. Arrivé à un endroit ombragé par 
de grands Magnolia grandiflora , une scène 
de grandes Fougères arborescentes, de Ken- 
tias abrités, de Gycadées, de Broméliacées 
et d’une profusion de plantes variées, mon- 
trait ce que peuvent produire des soins 
judicieux appliqués à des plantes que l’on 
voit rarement prospérer en plein air sur 
notre littoral méditerranéen. 
On tourne brusquement , et l’aspect 
change du tout au tout. Se repliant sur elle- 
même, l’allée traverse un petit paysage de 
Cactées à l’aspect rébarbatif mais très-or- 
nemental, et où les formes bizarres des tis- 
sus charnus s’ajoutent à l’éclat des flo- 
raisons. 
Puis la promenade se continue à travers 
de magnifiques Palmiers très-variés, parmi 
lesquels d’énormès Phoenix canariensis 
couverts de leurs énormes régimes dorés. 
Près de l’habitation, qu’entourent des filets 
délicats d ’ Ionopsidium acaule en fleurs, 
une scène très-pittoresque se compose prin- 
cipalement de grands Cocotiers variés, du 
Brésil austral, groupés sur une pelouse qui 
descend à la pièce d’eau bordée de roches 
pittoresquement garnies de végétation. 
Le ruisseau qui l’alimente court au mi- 
lieu des grands Bambous de la Chine et du 
Japon, des Azalées, des Camellias, des 
Bruyères variées, et ramène le promeneur 
dans un autre site accidenté, terminé par le 
rond point n° 6. De là, encadrant admira- 
blement les lointains déjà cités, la vue passe 
entre des massifs de Conifères, de Palmiers 
et surtout d’Agaves gigantesques groupés 
en perfection. 
En examinant la place avec un peu d’at- 
tention, on remarquera que, de ce rond- 
point, il n’y a pas de communication avec la 
première partie de la promenade, si ce n’est 
par le long détour obligatoire que nous 
avons fait dès le commencement. Cette 
disposition, combinée avec les différences de 
