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RESTAURATION DES ARBRES FRUITIERS. 
RESTAURATION DES 
Il est un vieux proverbe qui dit « qu’il 
vaut mieux entretenir que bâtir ». Est-ce 
vrai ? Oui, lorsque les fondations sont 
bonnes. Non dans le cas contraire, car 
alors la restauration pourrait coûter plus 
cher qu’une nouvelle édification. 
Appliquant ces préceptes aux arbres frui- 
tiers, nous disons que la première chose à 
faire, ce sont de bonnes fondations, c’est-à- 
dire de bons sujets. Quelques mots sur 
ceux-ci : 
On nomme sujet, en horticulture, tout 
végétal sur lequel une espèce quelconque 
est appelée à vivre. C’est donc, en réalité, 
une sorte de sol. Toutefois, il est bien en- 
tendu que dans ces circonstances il n’y a 
rien d’absolu, et que, devant vivre dans des 
conditions très-diverses, les sujets pourront 
également être de nature dissemblable, non 
seulement avec les espèces qu’ils recevront, 
mais pour la même sorte, suivant les con- 
ditions dans lesquelles elles sont placées. 
Ce sont là, du reste, des détails pratiques, 
dont nous n’avons pas à nous occuper 
ici. 
Le choix des sujets étant fait, l’essentiel 
est de les bien planter, travail important 
auquel on ne saurait apporter trop d’atten- 
tion puisque, dans beaucoup de cas, l’avenir 
de l’arbre en dépend. La plantation termi- 
née, reste l’examen des opérations à faire 
pour restaurer un arbre malade. Pour cela 
nous devons poser des bases, c’est-à-dire 
supposer les cas les plus fréquents où un 
arbre montre des signes de souffrance ; 
puis, après en avoir reconnu les causes, 
nous essayerons d’en indiquer les effets. 
Notons d’abord que, quelles que soient 
ces causes, elles sont de deux sortes : in- 
ternes ou externes, c’est-à-dire qu’elles 
portent sur les racines ou sur la charpente 
de l’arbre. Dans le premier cas, le mal peut 
également dépendre de causes diverses : 
provenir de la carie des racines, ou bien de 
la mauvaise nature du sol, ce qui, de beau- 
coup, est le cas le plus général. Presque 
toujours, en effet, le mal est occasionné par 
un sol impropre à la nature de l’arbre. 
Très-souvent aussi il arrive que le mal est 
une conséquence des deux causes et l’expé- 
rience est en pareil cas le meilleur guide. 
Mais, quelle que soit la cause du mal, il faut 
y remédier. C’est ce que nous voulons exa- 
miner. 
ARBRES FRUITIERS 
Changement du sol. — Cette opération, 
que, du reste, on pratique très-fréquem- 
ment en arboriculture, est rarement bien 
comprise; aussi est-elle presque toujours 
mal faite. En général, en effet, dans la 
crainte de fatiguer les arbres, on se borne à 
les déchausser et à enlever une partie de la 
terre de la superficie du sol, que l’on rem- 
place par d’autre ; quelquefois même on se 
contente de mélanger la terre du dessus 
avec une autre appropriée à la circonstance. 
Mais, d’une façon comme de l’autre, le ré- 
sultat est nul ou à peu près, car aucun 
de ces moyens ne guérit le mal, de sorte 
que c’est une dépense inutile et du temps 
perdu. Quand on veut obtenir un bon ré- 
sultat, voici comment il faut opérer : sur 
un des côtés de l’arbre et .à une certaine 
distance de celui-ci en rapport avec sa na- 
ture et ses dimensions, on ouvre une tran- 
chée plus ou moins large et profonde ; on 
enlève toute la terre en coupant toutes les 
fortes racines, mais non le chevelu ; on des- 
cend ainsi jusqu’au niveau et même au- 
dessous des dernières racines, de manière 
que toutes celles qui pousseront se trouvent 
dans la terre neuve que l’on aura rapportée. 
La tranchée terminée, ainsi qu’il vient 
d’être dit, on la remplit avec une terre 
appropriée à la nature de l’arbre. Au besoin 
même on fait un compost ou mélange de 
terres en y ajoutant des substances azotées 
ou autres. Il va de soi que si, outre la 
nature du sol, l’arbre souffrait d’une autre 
cause, par exemple d’un excès d’humidité, 
on profiterait de cette opération pour prati- 
quer une sorte de drainage. La tranchée 
remplie avec la terre qui a dû être suffi- 
samment foulée au fur et à mesure, afin 
d’éviter un fort tassement, on donne une 
bonne mouillure s’il est nécessaire. 
Si l’opération avait été par trop radicale 
et qu’on eût à craindre que l’arbre en souf- 
frît, on ne ferait le travail que partiellement, 
c’est-à-dire sur un ou deux côtés seulement, 
et l’on attendrait pour faire le reste que le 
ou les côtés opérés aient produit des racines 
dans le sol rapporté. 
Il va sans dire aussi que si l’année était 
très -sèche et si l’arbre opéré était placé 
dans des conditions arides où sa végétation 
pût en souffrir, on pourrait, de temps à 
autre, donner un arrosage plus ou moins 
copieux et même, au besoin, recouvrir le 
