180 
LE DATTIER DES CANARIES. 
feuillage, et portant des fleurs alternes dis- 
tiques. Fleurs très-grandes, très-élégantes, 
et d’un beau rose lilacé à divisions ex- 
ternes longuement atténuées en pointe, les 
internes de la même couleur mais beaucoup 
plus larges et ondulées-frangées sur les 
bords. Labelle grand, de forme régulière, de 
nuance un peu plus foncée que les autres 
divisions, à bords contournés-frisés, lar- 
gement marqués de violet strié, couleur qui, 
avec le rose nuancé des autres parties de la 
fleur, produit un charmant contraste. 
Cette espèce, qui a pour nom syno- 
nymique Lælia Boothiana, est une plante 
hors ligne par la beauté de ses fleurs; 
le seul reproche que l’on pourrait peut-être 
lui adresser, c’est de fleurir peu lorsque 
les plantes sont jeunes. Elle est assez rare 
dans les collections; le pied, dont cette 
LE DATTIER ] 
Pendant de longues années, les jardins 
du littoral français de la Méditerranée ne 
connaissaient guère, en fait de Palmiers, 
que le classique Dattier [Phoenix dactyli- 
feraj. D’Ollioules à Vintimille, de beaux 
exemplaires se montraient çà et là dans la 
noblesse toute saharienne de leurs hauts 
stipes annelés et rugueux. Ceux de la place 
publique d’Hyères sont restés célèbres; à 
San Remo, à Bordighera, près de la fron- 
tière italienne, on les cultive pour l’exploi- 
tation des frondes blanchies et tressées, qui 
sont l’objet d’un grand commerce pour le 
dimanche des Rameaux. 
Bientôt quelques autres espèces se ris- 
quèrent timidement sur la côte. Les 
Phœnix reclinata, du Cap, PU. spinosa, 
de l’Afrique occidentale, essuyèrent des 
hivers alternativement doux ou rigoureux, 
en montrant une rusticité insuffisante. 
Mais, vers 1862, année où le beau jardin 
de M. le vicomte Vigier fut planté à Nice, 
on vit apparaître une nouvelle espèce qui 
se révéla tout de suite comme une merveille 
végétale. De jeunes pieds avaient été 
achetés en Belgique sous les appellations 
variées de Ph. reclinata , Ph. tennis , Ph. 
canariensis, et enfin de Ph. Vigieri, du 
nom de l’heureux possesseur des plus 
beaux exemplaires de cette plante cultivés 
en plein air. En peu d’années ils devinrent 
de remarquables sujets. Douze ans plus 
tard, nous mesurions un des troncs de ces 
superbes Dattiers ; il avait 1 mètre de dia- 
mètre à la base. A mesure qu’ils prenaient 
année encore nous avons admiré les fleurs 
au Muséum, a été envoyé à cet établis- 
sement par l’Empereur du Brésil. C’est une 
plante de serre chaude dont on peut avancer 
facilement la floraison en lui faisant subir un 
temps d’arrêt dans son développement, de 
manière à produire une sorte d’hivernage 
factice, en la privant un peu d’eau et sur- 
tout en l’aérant fortement pendant la période 
de repos. 
Quant à sa culture et à sa multiplication, 
elles ne présentent rien de particulier : 
terre de bruyère spongieuse, fibreuse, gros- 
sièrement concassée, à laquelle on peut mé- 
langer quelques morceaux de briques pour 
faciliter l’aération en formant une sorte de 
drainage. On multiplie la plante par la divi- 
sion des touffes. 
Lebas. 
ES CANARIES 
de l’âge, ces arbres affirmaient des qualités 
ornementales de premier ordre et leur 
grande rusticité. Bientôt ils fructifièrent 
abondamment; il ne fut plus nécessaire 
alors de recourir à des importations de se- 
mences d’outre-mer, et de nombreux semis 
vinrent augmenter le nombre des exem- 
plaires cultivés dans les jardins de la région 
méditerranéenne. 
Mais d’histoire, de nom exact, de patrie 
certaine, point. Les horticulteurs gantois, 
qui recevaient les graines des Canaries, ne 
pouvaient ou ne voulaient fournir sur l’ori- 
gine, aucun renseignement précis. En con- 
sultant le grand ouvrage de Webb et Ber- 
thelot [Histoire naturelle des lies Cana- 
ries), on ne trouvait absolument rien qui 
différenciât une espèce quelconque des Dat- 
tiers cultivés dans les îles de Ténériffe, de 
la Grande-Canarie, de Fuerta ventura et de 
Lancerote. Et cependant, on avait affaire à 
une espèce très-distincte, à un végétal de 
haut intérêt, acquis à la culture de notre 
côte méditerranéenne au point d’y fructi- 
fier régulièrement et d’être en passe d’y de- 
venir un des plus beaux arbres pour les 
promenades publiques. 
Il fallut qu’un voyage récent de M. Bolle 
et du docteur Christ, de Bâle, vînt dissiper 
tous les doutes et fixer la géographie bota- 
nique de ce magnifique végétal. Ces explo- 
rateurs l’ont enfin trouvé à l’état sauvage, 
loin de toute terre cultivée. Son habitat est 
donc aujourd’hui nettement défini. 
Chose étrange ! le Phœnix canariensis, 
