INSECTES ET CRYPTOGAMES. 
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leurs ailes et sur leur existence mouve- 
mentée pour éviter le péril créé par les 
cryptogames parasites ; les spores malfai- 
santes les suivent à travers les airs, s’atta- 
chent à eux, s’enfoncent dans leurs tissus, 
y germent et ne les abandonnent pas même 
après leur mort. Souvent le parasite n’at- 
tend pas que les insectes soient développés 
et il les attaque dans leur larve. Ces êtres 
légers qui, par leur vie aérienne et tenant 
si peu de place, sembleraient devoir être 
exempts des misères de la terre, sont ceux 
qui ont le plus à souffrir des ravages de la 
végétation cryptogamique. Quelquefois, on 
voit voleter de malheureuses abeilles ou 
des papillons traînant avec eux la maladie 
attachée à leur corps sous forme de petits 
filaments jaunes. Les mouches sont déci- 
mées à l’automne par un petit Champignon 
microscopique, YEmpusa muscæ, dont 
les spores font de petites taches rondes, 
bien connues, sur les vitres ou sur les 
meubles où leur victime a trouvé la mort. 
Les Champignons qui se développent sur 
les insectes vivants ou morts appartiennent 
généralement à la famille des Hypoxylons 
ou à celle des Exidiées. 
La famille des Hypoxylons renferme un 
nombre considérable d’espèces très-varia- 
bles d’aspect. On rencontre depuis les 
formes caulescentes jusqu’aux formes pul- 
vérulentes. Les spores sont renfermées 
dans des thèques, petits sacs qui en con- 
tiennent un nombre indéterminé, et les 
thèques sont elles - mêmes emprisonnées 
dans une seconde enveloppe ( conceptacle ) 
hermétiquement close d’abord, mais qui 
ensuite s’ouvre par une fente longitudinale 
ou par plusieurs fissures parallèles, ou par 
plusieurs fentes qui divergent à partir d’un 
centre commun. Parfois la partie supé- 
rieure de cette enveloppe s’enlève par une 
déhiscence semblable à celle qui s’opère 
dans la capsule du Mouron ( Anagallis 
arvensis ) ; ou bien elle est pourvue d’une 
ouverture vers le sommet. Ces différents 
modes de déhiscence sont les caractères 
sur lesquels sont fondées les tribus de cette 
vaste famille. Les genres les plus curieux 
appartiennent à la tribu des Sphœriées, 
dans laquelle la déhiscence s’opère par un 
opercule situé au sommet du conceptacle. 
Le nombre des spores renfermées dans ce 
dernier est incalculable, et leur ténuité est 
telle qu’il en faudrait des millions pour cou- 
vrir un centimètre carré. C’est à cette tribu 
qu’appartiennent les plus cruels ennemis des 
insectes, les Hypoxylon et les Cordiceps. 
Ces deux genres affectent la forme cau- 
lescente que nous avons mentionnée plus 
haut, et sont quelquefois réunis sous 
le nom de Cordiceps ou de Torrubia. Les 
fructifications colorées qui se groupent au 
sommet de la tige les font ressembler à de 
petites Prêles ( Equisetum ). Dans le Cordi- 
ceps militaris, espèce assez commune en 
Europe, la partie noueuse, semblable à une 
racine en chapelet qui prolonge la tige, 
est formée par les cadavres de chrysalides 
sur lesquels le parasite s’est implanté. Géné- 
ralement ce Champignon choisit son siège 
sur le sommet de la tête de la larve ou de 
l’insecte et sa position habituelle, jointe à sa 
forme qui rappelle assez celle d’un panache, 
lui a valu son nom de militaris. Un autre 
Cordiceps ou Hypoxylon , qui croît en 
Nouvelle-Zélande sur les larves de YHepialus 
virescens , est très-remarquable. Voici ce 
que Payer (1) dit au sujet de cette espèce, 
nommée Hypoxylon Robertsii : 
« On la rencontre en abondance au mois de 
novembre, c’est-à-dire au commencement du 
printemps de la Nouvelle-Zélande, sur les 
feuilles de deux espèces indigènes de Convol- 
vulus et sur les fleurs du Rata ( Metrosideros 
robusta). A la fin de février, elle quitte les 
feuilles sur lesquelles elle vivait et s’enfonce 
dansda terre jusqu’à près de 2 décimètres de 
profondeur pour y subir ses métamorphoses. 
Mais, au lieu d’un papillon, on voit souvent 
apparaître, vers le milieu du mois d’août, à la 
surface de la terre, dans l’endroit où s’est, 
enfoui YHoteté (nom vulgaire donné à YHe- 
pialus virescens ), un Champignon claviforme 
qui est YHypoxylon Robertsii , et, si on enlève 
la terre avec précaution tout à l’entour, on 
s’aperçoit qu’il sort de la tête de la chrysalide 
de l’Hoteté. La végétation de ce Champignon 
dure tant que le tissu graisseux de la chrysa- 
lide, aux dépens duquel il se nourrit, n’est pas 
complètement absorbé. Chaque année, l’extré- 
mité supérieure du réceptacle commun se dé- 
truit, et à sa place il s’en développe un autre 
qui se détruira de même. En sorte qu’un 
Hypoxylon Robertsii âgé offre, à la base de la 
partie fructifère du réceptacle commun, les ci- 
catrices des rameaux précédents, et il est facile 
de calculer son âge sur le nombre de ses cica- 
trices. » 
Près de Nurrambidgee , croît, d’après 
Berkeley, un Cordiceps beaucoup plus gros 
que le Robertsii et qu’on a coutume de 
rencontrer sur une énorme larve. 
Comment ces Champignons arrivent-ils à 
pénétrer sous terre, quelquefois à une pro- 
fondeur de 1 à 2 décimètres, pour s’implan- 
(1) Botanique cryptogamique, p. 96. 
