CONDITIONS GÉNÉRALES DE L’ACCLIMATATION DES PLANTES. 
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Ces deux cultures sont en quelque sorte les 
antipodes l’une de l’autre. Sur tout le globe, 
les différences pluviométriques influencent pro- 
fondément le caractère de la végétation. Les 
pays pluvieux se couvrent d’une épaisse ver- 
dure et nourrissent de vastes forêts ; les pays 
arides n’ont qu’une végétation pauvre et clair- 
semée, ou même en sont totalement dépour- 
vus, si cette aridité est poussée à l’extrême. 
2° Il faut aussi tenir compte de la nature 
minéralogique du sol. Beaucoup de plantes 
y sont indifférentes ou presque indifférentes ; 
mais il en est pour lesquelles elle est une ques- 
tion de vie ou de mort. Quelques-unes dépé- 
rissent invariablement dans les terrains où la 
matière calcaire domine, d’autres succombent 
si elle y est en trop faible proportion ; d’autres 
plantes encore ne vivent que dans les sols 
siliceux. Pour le plus grand nombre, la terre 
la plus convenable est celle qui résulte du 
mélange, en proportions à peu près égales, de 
chaux, de silice et d’alumine comme éléments 
principaux, de phosphates et de potasse comme 
éléments accessoires. Ce qui ajoute considéra- 
blement à la puissance de la terre, et cela 
pour la presque universalité des plantes, 
c’est l’humus ou terreau, qui résulte de la 
décomposition de matières organiques, c’est-à- 
dire de débris de plantes et d’animaux. Cet 
humus, riche en azote, fournit aux plantes un 
des éléments les plus essentiels à la formation 
de leurs organes, en même temps qu’il rend 
le sol plus meuble et plus perméable à l’air et 
à l’eau des pluies. Nombre de plantes ne peu- 
vent vivre que dans ce terreau, soit seul, soit 
mélangé à la terre ordinaire. Tout le monde 
sait l’emploi que font les jardiniers de la terre de 
bruyère, qui est un humus mêlé à une plus ou 
moins forte proportion de sable siliceux. Ce 
compost si utile est souvent fabriqué artifi- 
ciellement à l’aide de feuilles d’arbres décom- 
posées. 
Outre les plantes qui croissent directement 
dans le sol, il en est qui vivent appliquées sur 
le tronc des arbres ou suspendues à leurs 
branches, sans communiquer avec la terre. 
Celles-là s’alimentent exclusivement des maté- 
riaux gazeux contenus dans l’air et des subs- 
tances dissoutes dans l’eau des pluies et la 
rosée. Ce sont les plantes dites épiphytes, 
presque toutes intratropicales, et aujourd’hui 
largement représentées dans les serres des 
amateurs fleuristes par les Orchidées et les 
Broméliacées. D’autres plantes ne vivent que 
submergées ou flottantes à la surface de l’eau, 
tantôt libres, tantôt fixées au fond vaseux par 
leurs racines ; un nombre plus considérable 
encore habite les sols marécageux, les terres 
souvent inondées, les bords des lacs et des 
rivières ; quelques-unes mêmes ne trouvent 
leurs conditions d’existence que dans l’eau de 
la mer, les lagunes, les terrains salés des 
rivages de l’Océan. Toutes ces particularités 
doivent être connues de l’acclimateur, puis- 
qu’il n’a chance de réussir qu’en reproduisant 
avec plus ou moins de bonheur les conditions 
naturelles auxquelles chaque espèce de plante 
est assujettie. 
3® Savoir choisir les climats, les sites conve- 
nables et les terrains n’est pas le tout de l’art 
de l’acclimateur. Il faut qu’il y ajoute une 
suffisante connaissance des procédés de la cul- 
ture, qu’il sache semer, bouturer, marcotter et 
greffer, élever le jeune plant, le protéger 
contre les vicissitudes atmosphériques ou les 
attaques des insectes, le transplanter dans la 
saison convenable, l’arroser quand la nécessité 
s’en fait sentir, etc., toutes opérations qui 
demandent une certaine instruction théorique 
et tout autant d’expérience pratique. 
Nous n’avons pas à entrer dans ces détails, 
qui sont exposés au long dans tous les traités 
d’agriculture et de jardinage, et dont les règles 
n’excluent pas l’initiative individuelle ; mais 
nous croyons utile de rappeler au lecteur cer- 
taines particularités souvent oubliées dans les 
livres dont nous parlons, et qui sont relatives 
à la production des graines, et, par suite, à la 
propagation des plantes. 
Presque tous les végétaux connus sont 
sexués, c’est-à-dire pourvus d’organes mâles 
et d’organes femelles, dont le concours est 
nécessaire pour la production des graines. 
Tantôt les organes des deux sortes, les éta- 
mines et l’ovaire, sont réunis dans la même 
fleur, qui, alors, est hermaphrodite ; tantôt ils 
sont portés par des fleurs différentes, les unes 
mâles, les autres femelles, suivant qu’elles 
contiennent les étamines ou l’ovaire, et ces 
fleurs peuvent être situées soit sur le même 
individu, soit sur deux individus distincts et 
plus ou moins éloignés l’un de l’autre. Elles 
sont dites monoïques dans le premier cas, 
dioïques dans le second. On comprend sans, 
peine que, lorsque les fleurs sont hermaphro- 
dites ou bisexuées, la fécondation de l’ovaire 
par le'pollen des étamines est beaucoup plus 
assurée que lorsque les sexes sont sur des 
plantes différentes et par conséquent plus éloi- 
gnés l’un de l’autre. Dans ce dernier cas, sur- 
tout si les fleurs sont dioïques, la fécondation 
ne peut s’opérer qu’avec le concours d’agents 
extérieurs. Le vent, qui soulève le pollen et le 
dissémine au hasard, souvent sans résultat ; les 
insectes, qui, attirés par les exsudations sucrées 
des fleurs, le transportent inconsciemment 
d’une fleur sur une autre ; et enfin l’homme, 
qui, intentionnellement, le dépose sur les stig- 
mates des fleurs femelles. C’est la fécondation 
artificielle, à laquelle on est souvent obligé de 
recourir, pour assurer la fructification et la 
production des graines. On sait que, de temps 
immémorial, les Arabes fécondent les Dattiers 
femelles, en répandant sur leurs fleurs le pol- 
len des Dattiers mâles, et que, sans cette pré- 
caution, leurs arbres resteraient stériles. Cet 
exemple suffit pour faire voir combien est im- 
portante l’intervention de l’homme dans cette 
