LES SINGULARITÉS DE LA NOMENCLATURE DES POIRIERS. 
269 
LES SINGULARITÉS DE LA NOMENCLATURE DES POIRIERS 
Plusieurs auteurs ont essayé d’établir 
une classification des principales variétés 
de Poires par ordre de mérite. La Quin- 
tinye l’a fait pour presque toutes celles 
connues de son temps, avec sa prolixité 
habituelle; il ne lui a pas fallu moins 
de 90 pages in-4° pour terminer sa liste. 
Le bonhomme procède par voie de con- 
cours : les variétés concurrentes sont per- 
sonnifiées ; chacune se fait valoir et prend 
des airs avantageux pour être admise en 
bonne place à partir du second rang, le 
premier étant réservé au Bon-Chrétien 
d’hiver, « quelles que plaintes que puis- 
sent faire les autres Poires de n’avoir pas 
été pour le moins entendues devant que de 
leur donner l’exclusion ». 
Depuis lors, les catalogues se sont consi- 
dérablement enrichis. On peut estimer à 
treize ou quatorze cents le nombre des va- 
riétés de Poires. La plupart sont confinées 
dans leurs provinces. La Normandie a des 
Suprême et des Caillot- Rosat ; la Brie a la 
Poire de la Carrière, celle à Bassin (à bas- 
sine, c’est-à-dire à cuire), le Chat brûlé ; en 
Bretagne, on trouve beaucoup de Pain- 
Vin ; dans le Périgord j’ai vu des Leschas- 
serie que je ne connaissais que de nom. 
Ces fruits et beaucoup d’autres ne sont 
guère connus en dehors de leur zone. Quel- 
ques variétés ont disparu. Qui connaît au- 
jourd’hui la Poire Crocmifagus qui figure 
sur des catalogues du XVII e siècle ? D’au- 
tres ont vu leur nom s’altérer par l’action 
que les savants nomment métonomasie, qui 
est le passage d’une langue dans une autre. 
Le cas Je plus récent est celui de la Pêche 
Amsden. Je ne la connais que depuis peu, 
grâce à un voisin aimable, en vacances près 
de Montauban. Le nom américain est 
Amsden’ s june-peach ; le nom français 
devrait être Pêche Amsden de juin, comme 
nous disons Poire Doyenné de juillet , 
Besi de mai. En la présentant sous le nom 
de Pêche Amsden’ s june, on prête à rire 
aux Anglais, car cela signifie Pêche Juin 
d’ Amsden. Je soumets humblement cette 
observation à M. Nardy avec toute la grati- 
tude que lui a méritée son heureuse impor- 
, tation. Les noms les mieux faits n’échap- 
pent pas non plus à la corruption. Si vous 
demandez, sur nos marchés aux fleurs, une 
Coronille, vous risquerez de n’être pas 
compris ; vous ne le serez que si vous dites 
Caroline. C’est le cas de la Poire Girogile. 
Elle figure pour la première fois sous ce 
nom, dans le catalogue de Le Lectier, 
en 1638. Elle est assez peu connue ; cepen- 
dant on la rencontre dans toutes les expo- 
sitions, chez les grands collectionneurs, 
Dans les livres comme sur les étiquettes, 
vous lirez toujours Gilles ô Gilles. C’est 
l’effet d’une légende enfantine qui met cette 
exclamation dans la bouche d’un prélat en 
extase devant l’abondance de fruits que por- 
tait un arbre, et qui appelait son jardinier 
Gilles pour l’en complimenter. Mais le nom 
Girogile a pour lui l’antériorité et la vrai- 
semblance. C’est une forme commune aux 
localités où les moines de Saiiff-Denis pos- 
sédaient des bergeries. De même que Altum 
ogilum est devenu Altogile, puis Altoileet 
finalement Auteuil; Bonogïle, Bonneuil ; 
Argentogile, Argenteuil, de même Girum 
ogilum est devenu Girogile, et, plus tard, 
Gireuil ou Girou, comme Briogilum a fait 
Breuil ou Brou. 
La légende s’est attaquée aussi à l’une de 
nos Poires les plus répandues. Pendant 
cinquante ans, je l’ai entendu nommer 
Louise-Bonne, mais il paraît qu’il faut dire 
Bonne-Louise. C’est le nom usité mainte- 
nant chez les raffinés de la pomologie. Le 
vulgaire des jardiniers s’en tient au nom 
primitif, qui est le vrai. Le renversement 
des termes me paraît être une invention de 
MM. les Belges; au moins ne le trouvai-je 
pas à une date antérieure à celle de leurs 
annales de pomologie (1858). On connaît la 
légende avranchine sur le baptême d’une 
nouvelle Poire en 1788 (1). J’ai souvenir 
que quelqu’un du pays l’a contée dans la 
Revue horticole. Mon scepticisme ne s’en 
accommode guère. Je vois bien Le Berryais 
à table chez M. de Longueval ; je vois qu’on 
apporte, au dessert, une Poire inédite; 
mais alors, j’entends Le Berryais s’écrier: 
« Eh ! c’est une Louise-Bonne ! » Cette 
exclamation que je suppose au madrigal 
que la tradition nous a conservé, devait 
sortir naturellement de la bouche du cha- 
(1) La scène n’a pu se passer en 1780, comme on 
le dit généralement. J’ai sous les yeux l’ouvrage de 
Le Berryais, magnifiquement édité par Le Court, 
à Avranches, en 1785. Il n’y est question que de 
l’ancienne Louise-Bonne. Or, comment Le Berryais 
n’eût-il pas dit un mot de la nouvelle s’il l’eût bap- 
tisée lui-même cinq ans auparavant? 
