UNE HERBORISATION A MALESHERBES. 
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riétés. On ne voit rien, dans les parterres, 
de plus joli que ce groupe, et j’aurais voulu 
tenir ici beaucoup d’horticulteurs dédai- 
gneux de cette plante superbe qui arrache 
aux étrangers des cris d’admiration. Nous en 
distinguons une variété absolument remar- 
quable, à lèvre inférieure blanche, légère- 
ment lavée de pourpre, et, sur la proposi- 
tion de M. Duval, chef de l’École de bota- 
nique au Jardin-des-Plantes, elle est dédiée 
à M. Loury, chef des serres du Muséum. 
Cette Sauge sera désormais cultivée au 
Jardin-des-Plantes sous le nom de Salvia 
pratensis Loury ana. Avant de descendre 
de la colline, une autre surprise nous 
attend encore. La butte de la Justice était, 
autrefois, un lieu de supplice; or, sur l’em- 
placement où se dressaient les potences, 
s’est établie une colonie d’Orchis-homme- 
pendu ( Aceras anthropophora). Voilà ce 
qu’on peut appeler de l’à-propos. 
Nos estomacs commencent à s’apercevoir 
que le temps coule. Nous retournons à 
Malesberbes, où le déjeûner nous attend. 
Bien restaurés, notre après-midi nous con- 
sacrons à l’exploration de marais tourbeux 
formés par l’Essonne. Jardiniers, qui distri- 
buez aux plantes la terre et l’eau, allez dans 
les champs prendre des leçons de la nature. 
Vous y verrez combien les mœurs de vos 
délicates pensionnaires sont variables, et 
combien il importe de connaître leurs tem- 
péraments. Les habitudes des fleurs sau- 
vages, que vous dédaignez trop, ne vous 
apprendront pas les besoins des plantes 
exotiques dont vous entreprenez l’acclima- 
tation, mais elles vous convaincront de la 
nécessité d’étudier les exigences des végé- 
taux avant de les nourrir, et, à défaut de 
savoir, dans certains cas, vous agirez avec 
plus de circonspection. 
Des plantes que le matin nous ren- 
contrions abondamment sur les coteaux cal- 
caires, presque aucune ne nous a suivis. 
C’est que là-haut elles sont à leur aise, 
le terrain est sec, il fait chaud, et ici 
l’on se mouille continuellement les pieds ; 
nous nous en apercevons par intervalles. 
Nous n’avançons qu’avec précaution sur ce 
sol qui garde l’empreinte profonde de nos 
pas, à travers les hautes herbes dont les 
dessous obscurs nous inquiètent. Ouf! 
c’est quelqu’un qui vient de sentir une 
de ses jambes engloutie; il veut en opérer 
le sauvetage, il noie la seconde. Nous 
rions, tout à l’heure nous serons dans le 
même cas. 
En présence de la riche flore qui s’épa- 
nouit sous nos yeux, chacun prend brave- 
ment son parti de ces petites mésaven- 
tures. Les exclamations de la matinée se 
reproduisent. Quelques éclaireurs rappor- 
tent le Trifolium elegans. Le gros de la 
troupe, les mains pleines de Carex, entoure 
le professeur, qui donne obligeamment aux 
heureux possesseurs d’espèces de ce genre 
difficile le nom des plantes qu’ils ont ré- 
coltées. Dans la même prairie, nous ren- 
controns : Pinguicula vulgaris, Utricu- 
laria vulgaris et intermedia, Folygala 
austriaca, Anagallis tenella, Sparganium 
minimum , etc. Plus loin, l’Essonne se 
montre à nous couverte d’une nappe 
blanche de Ranunculus fluitans et cirei- 
nalis. Plusieurs enragés veulent se jeter à 
la nage ; on a beau leur rappeler qu’Alexan- 
dre-le-Grand est mort pour avoir pris un 
bain dans l’Indus, ils vont accomplir leur 
funeste dessein, quand heureusement le 
bruit se répand qu’on vient de trouver un 
Liparis Lœselii. Renoncules, Alexandre, 
Indus, tout s’évanouit; les lèvres ne ré- 
pètent plus qu’un mot, les esprits ne re- 
muent plus qu’une pensée : Liparis 
Lœselii. Cette plante est une Orchidée à 
peine haute comme le doigt, ; à fleurs ver- 
dâtres, petites, peu brillantes; mais elle 
est très-rare; son exiguité et son manque 
d’éclat sont pour elle une sauvegarde, et 
bien des chercheurs dont elle hante les 
songes ne l’ont jamais récoltée. 
Si vous n’êtes pas botaniste, si vous n’avez 
jamais senti l’émoi qui vous saisit en face 
d’une fleur que vous voyez pour la première 
fois, vous ne comprendrez pas qu’une plante 
comme celle que je viens de vous décrire 
puisse passionner à ce point des hommes 
intelligents. Cependant, lecteur, il en est 
ainsi, je vous l’assure; voilà pourquoi je 
vous ai dit que si vous vouliez éprouver des 
sensations ignorées, il fallait apprendre la 
botanique. 
Pendant que nous nous absorbons dans 
la recherche à peu près stérile de spécimens 
plus nombreux de la rarissime Orchidée, le 
soleil a peu à peu décliné. On sent que 
l’heure du départ approche, on explore les 
profondeurs de l’herbe avec une activité 
fébrile. Victoire! un heureux chercheur 
met la main sur une touffe de Carex 
dioica ; c’est un pied femelle. Une, deux, 
trois, quatre, cinq, six touffes, sont décou- 
vertes presque au même instant; ce sont 
toujours des femelles. « Cherchons des 
pieds mâles ! » On cherche, on cherche 
encore, les yeux ne quittent pas la terre, en 
