LE FIGUIER EN MÉSOPOTAMIE. 
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LE FIGUIER EN MÉSOPOTAMIE 
Le Figuier abonde en Orient, grâce à 
sa culture facile et à cause de ses fruits, 
qui, pendant une époque de l’année, 
nourrissent une grande partie de la popu- 
lation. Il est vénéré par les musulmans 
avec l’Olivier, et il est cité dans le Coran 
comme un des principaux arbres du paradis 
islamique. L’arbre et le fruit s’appellent 
en arabe tinn, nom qui leur vient de l’hé- 
breu ancien teenah, qui désigne la Figue 
dans l’Ancien-Testament. Il paraît que cet 
arbre fut introduit de la Grèce ou de la 
Palestine en Mésopotamie, puisque d’Hé- 
rodote et de Xénophon, qui visitèrent 
cette contrée, le premier dit qu’il n’exis- 
tait pas et le second ne le mentionne nulle 
part. Les rois de Perse, du reste, es- 
timaient et recherchaient beaucoup les 
Figues grecques, au dire d’ Athénée, ce 
qui prouve la rareté de ce fruit dans leur 
vaste royaume. 
Cet arbre, cependant, devait exister en 
Syrie et en Palestine, depuis les temps les 
plus reculés, ainsi que l’attestent les cita- 
tions et les paraboles de la Bible ; et nous 
pensons que les Figues des bords de la 
Syrie, de l’Asie-Mineure, des Iles de l’Ar- 
chipel et de tout le littoral méditerranéen 
fournissaient un article très-important au 
commerce d’alors, comme cela a lieu encore 
de nos jours. 
En Mésopotamie, quoique le Figuier soit 
cultivé partout où il y a des irrigations, il ne 
suffit pourtant qu’à la consommation locale 
et se réduit à peu de variétés; ce qui 
prouve que les pays décrits par Pline, qui 
désigne vingt-neuf variétés de Figues, 
étaient plus favorisés que la Mésopotamie. 
Voici une description sommaire des six 
variétés que l’on distingue dans le pays : 
1. Fahâl (mâle). — Arbre dont les Figues 
paraissent en même temps que les feuilles et 
qui ne porte que des Figues-Fleurs. Ce sont 
les Erineos de Théophraste, lesquels, de son 
temps, étaient employés pour la fécondation 
des autres variétés. De nos jours, dans plu- 
sieurs pays orientaux, on les suspend sur les 
branches des Figuiers, pour assurer ainsi une 
récolte abondante de fruits. En Mésopotamie, 
cet arbre n’est guère cultivé que pour sa pré- 
cocité , car, dans certaines conditions, il retient 
le quart de ses fruits, qui, toutefois, ne sont 
pas de bonne qualité. On donne à ces fruits le 
nom de lâche. 
2. Abiadh (blanc). — L’arbre atteint de 5 à 
6 mètres; c’est une variété quelquefois bifère 
à fruit moyen, rond, blanc, à chair jaunâtre. 
Mûrit en juillet-août. Rassemble à la Figue 
blanche d’Argenteuil. Sous-variété : Veziri (de 
Vizir), deux fois plus grosse et plus mielleuse; 
la plus estimée de toutes les Figues dans la 
contrée. 
3. Hamri (violet). — Variété médiocre; 
fruit moyen, à chair rouge sang, mûrissant en 
juillet-août : la plus hâtive des Figues colorées. 
La moitié de ses fruits tombent avant leur ma- 
turité. Ces figues sont appelées Tinn hava 
(Figues de Vent, Figues-Fleurs). 
4. Adjemi (de Perse). — Sous -variété de la 
précédente, mais à fruit parfois rayé et un peu 
supérieur en goût. 
5. Eswed (noir). — Arbre bifère, plus élevé 
et plus fort que le précédent; fruit de grosseur 
moyenne, de couleur noir bleuâtre extérieu- 
rement, rose en dedans. Mûrit ses fruits en 
août. Se rapproche de la Bourjassotte de 
France. 
6. Bouhrouzi (de Bouhrouz). — Le plus 
beau des Figuiers du pays. Arbre très-haut, 
très-large, très-fort. Donne quatre fois par an 
des fruits ; la première en juin-juillet, la se- 
conde en août-septembre, la troisième en 
octobre et la quatrième en novembre jusqu’en 
plein hiver. On peut dire qu’il est d’une fructi- 
fication perpétuelle. C’est surtout la dernière 
récolte qui donne les plus grosses et les meil- 
leures Figues. Fruit très-gros, sphérique, d’un 
noir bleu foncé, délicieux à manger. 
Le Figuier est d’une culture facile dans 
tous les districts de la Mésopotamie. A 
Bagdad et ses environs, il est cultivé dans 
les jardins irrigués par les fleuves, et, aus- 
sitôt planté, on lui donne la forme de fais- 
ceau ; de même tout le long du Chott-el- 
Arab jusqu’à Bassorah. Au Kurdistan, 
pays montagneux, il doit aussi abonder, 
puisque sur les marchés de Kerkouk et de 
Souleymanié, les Figues fraîches se vendent 
à un sou le kilo. Il exige des arrosements 
copieux et fréquents, ce qui prouve la véra- 
cité du proverbe : le Figuier veut avoir le 
pied dans l’eau et la tête au soleil; autre- 
ment, sa végétation s’arrête, ses feuilles 
sèchent et ses fruits tombent avant de 
mûrir. Après la cueillette des fruits, on le 
taille et on enlève une partie de ses branches 
pour lui donner plus de vigueur. On lui 
administre des fumures et des engrais et on 
entoure ses racines de cendres de lessive, 
qui sont très-nutritives et le tiennent 
constamment humide. Cet engrais est em- 
