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UN NOUVEAU PHŒNIX HYBRIDE. 
UN NOUVEAU PHŒNIX HYBRIDE 
Les Dattiers cultivés dans le midi de la 
France sont d’une grande valeur commer- 
ciale ; mais en dehors de leurs qualités dé- 
coratives, ils ne sont d’aucune utilité. Les 
fruits qu’ils produisent n’arrivent qu’à une 
maturité incomplète et sont à peine comes- 
tibles. Le Phoenix dactylifera lui-même 
qui, dans les oasis des grands déserts afri- 
cains, se charge de Dattes succulentes comme 
celles connues dans le commerce sous le 
nom de Dattes de Biskra, ne donne que des 
récoltes médiocres, même à Alger. En Pro- 
vence, les fruits mûrissent assez pour que 
les graines soient pourvues d’embryon et 
puissent germer, mais leur pulpe n’est pas 
comestible. Il y aurait donc un grand inté- 
rêt à trouver un Palmier qui, tout en offrant 
les qualités décoratives des Phoenix cul- 
Fig. 81. — Fruit et noyau du Phoenix dactylifera. 
tivés dans le midi, réunit les avantages des 
Dattiers africains. Ce problème, qui intéresse 
au plus haut degré l’horticulture provençale 
et du nord de l’Algérie, vient d’être résolu, 
en partie du moins, par l’apparition d’un 
Palmier hybride obtenu à Cannes. 
Cette] plante a actuellement six ou sept 
ans, et, si l’on en juge par son aspect, elle 
est probablement issue d’un croisement 
entre le Phoenix canariensis fécondé par le 
Ph. dactylifera. 
Du premier, elle se distingue par son port 
moins robuste, ses feuilles plus molles, son 
fruit plus long, aplati aux deux bouts (et non 
elliptique ou presque globuleux), à noyau 
profondément écbancré aux deux extrémités. 
Elle a, avec le Ph. dactylifera , des ca- 
ractères de dissemblance plus nombreux 
encore, résidant dans le port, les feuilles et 
les fruits. Voici les principales différences 
que nous avons notées entre le Ph. dac- 
tylifera et le Phoenix hybrida. 
Dans ce dernier, le pétiole est arrondi, 
anguleux en dessus (et non aplati); les di- 
visions spinescentes du tiers inférieur de 
l'a feuille sont allongées, renflées, ainsi que 
le rachis à leur point d’insertion, insérées 
à des intervalles inégaux et le plus souvent 
par deux, l’une étant placée immédiatement 
au-dessus de l’autre. Les divisions des deux 
tiers supérieurs de la feuille sont plus lon- 
gues, plus molles, étalées horizontalement 
et non redressées et se recouvrant mu- 
tuellement. La couleur jaunâtre des feuilles 
donne, en outre, à cet hybride un aspect 
tout différent du glauque Ph. dactylifera. 
Dans la forme et le noyau des fruits, on 
trouve également des caractères différentiels 
très-importants. 
Il nous parait inutile de décrire le fruit 
du Ph. dactylifera que tout le monde 
connaît ; il suffira de rappeler sa forme 
oblongue et son noyau aigu (fig. 81) aux 
deux bouts, pour que l’on saisisse tout de 
Fig. 82. — Fruit et noyau du Phoenix hybrida. 
suite les différences qui existent entre ce 
fruit et celui de notre Palmier hybride, dont 
nous avons donné plus haut les caractères 
dans la comparaison faite entre lui et le 
Ph. canariensis. Comme grosseur, les 
fruits du nouveau Dattier tiennent le mi- 
lieu entre ceux du Ph. dactylifera et du 
Ph. canariensis (fig. 82). 
Nous avons dû à l’obligeance de M. Rif- 
fault de pouvoir goûter de ces fruits. Ils sont 
savoureux, parfumés et rappellent les bonnes 
Dattes africaines, mais leur pulpe est encore 
trop peu abondante. Le noyau est peu déve- 
loppé en comparaison du sarcocarpe. Tous 
les efforts de nos horticulteurs devront donc 
tendre à augmenter la grosseur du fruit par 
l’obtention de nouvelles variétés. Ces fruits 
mûrissent abondamment en novembre. 
Les premiers succès obtenus nous don- 
nent pleine confiance dans l’avenir et nous 
avons l’espérance que bientôt le « pays des 
Dattes » étendra ses frontières jusqu’aux 
confins de notre Provence. Ed. André. 
