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LES PRODUITS VÉGÉTAUX DE L’AFRIQUE CENTRALE. 
LES PRODUITS VÉGÉTAUX 
Depuis quelques années, nos possessions 
coloniales se sont accrues dans des propor- 
tions importantes. Il s’est ainsi créé, pour 
notre commerce et notre industrie, des 
débouchés nouveaux dont le commerce d’ex- 
portation se ressent déjà d’une façon très- 
appréciable. 
Mais l’exemple que nous donne le gou- 
vernement anglais avec les puissants moyens 
dont il dispose, les particuliers, les simples 
colons par leur initiative opiniâtre, par leurs 
essais continuels, pour arriver à augmenter 
la production végétale de chaque contrée, 
et tirer partie des espèces autochtones, 
devrait être au moins suivi par nous. 
Il faut que des expériences de culture et 
d’acclimatation soient faites de tous côtés; 
il faut qu’aucune connaissance acquise, 
qu’aucune constatation sérieuse ne passe 
inaperçue de la majorité des intéressés. 
C’est pour nous conformer à cette manière 
de faire qui devrait devenir générale, que 
nous donnons aujourd’hui quelques extraits 
d’un rapport que le Ministère des affaires 
étrangères ( Foreign Office ), en Angleterre, 
vient de publier sur les productions végé- 
tales dans l’Afrique centrale. 
Le Caoutchouc, est-il dit dans ce rapport, 
ne se rencontre maintenant qu’en très- 
petites quantités, et est en vérité rarement 
digne d’être mentionné. Cela provient bien 
certainement de la méthode destructive que 
les indigènes emploient pour extraire le 
jus des arbres qui le produisent. Avec un 
bon système d’exploitation, le Caoutchouc 
aurait pu devenir l’objet d’un commerce 
important. 
Aux environs du Mont Zomba, le Lan- 
dolphia flovida existait en très-grandes 
quantités, mais cette espèce était vendue 
l’année dernière, en Afrique, 1 fr. 85 la 
livre anglaise L 
La culture des plantes qui produisent le 
caoutchouc doit donc être prise en sérieuse 
considération par les Européens colonisa- 
teurs. Il est établi qu’un exemplaire de 
Ficus elastica, qui avait été planté en ces 
régions dans un jardin privé, s’est déve- 
loppé avec une vigueur extrême, ce qui a 
permis de le multiplier abondamment. 
L’Indigo se développe à l’état sauvage, 
sur les croupes du Mont Zomba. Il forme de 
1 La livre anglaise ou pouncl équivaut à 453 gr. 
DE L’AFRIQUE CENTRALE 
gros buissons et est vivace. Sa végétation 
est luxuriante, et par la culture et la mise 
en état de vente, on en retirerait probable- 
ment de sérieux produits. 
Quant au Café, les résultats obtenus jus- 
qu’ici n’ont pas justifié les espérances des 
planteurs, et les essais doivent être conti- 
nués, avant que l’on puisse établir avec cer- 
titude si la culture du Café peut être faite 
avec avantage dans ces régions africaines, 
ou bien s’il faut y renoncer. 
La récolte de l’année dernière, qui devait 
avoir lieu dans les districts de Mandala et 
de Zomba, sur des cultures assez impor- 
tantes, a été rendue invendable par suite 
d’une maladie qui a envahi tous les grains, 
juste au moment où leur maturité allait se 
produire. 
La même maladie menace, dit-on, de 
se représenter cette année, et elle est en 
partie attribuée à ce que l’on a laissé 
les arbustes porter un trop grand nombre 
de fruits. 
Dans la culture du Café, le principal 
obstacle consiste dans la difficulté que l’on 
éprouve à se procurer des ouvriers lorsqu’ils 
seraient nécessaires ; à l’époque où l’on doit 
effectuer les nouvelles plantations et culti- 
ver le sol, les naturels travaillent pour leur 
propre compte et ne veulent pas se déran- 
ger. Les propriétaires de petites exploita- 
tions peuvent, avec leur personnel perma- 
nent, faire le plus pressé, en attendant que 
des travailleurs supplémentaires puissent 
être trouvés ; mais cette pénurie d’ouvriers 
aux moments utiles sera un obstacle très- 
grand pour l’installation d’entreprises étran- 
gères importantes dans cette contrée. 
Un autre inconvénient qui retardera 
l’établissement de plantations de Cafés dans 
de grandes proportions, est le coût élevé des 
transports jusqu’à la côte. En attendant que 
la concurrence fasse abaisser le taux de ce 
transit, il y aura encore là un sérieux 
obstacle à l’établissement d’exploitations 
européennes. 
En faveur de la culture du Café dans ces 
parages, il doit être dit que l’acquisition de 
terrains favorables peut être faite à très-bas 
prix. 
La Canne à sucre croît vigoureusement 
dans le district de Zomba, et cette plante y 
est très-riche en matière saccharine. Des 
manufacturiers ont établi sur place une 
