LES PRODUITS VÉGÉTAUX DE L’AFRIQUE CENTRALE. 
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usine à sucre, et ils réussissent parfaite- 
ment, dans leur exploitation, culture de la 
Canne et extraction du sucre. Il convient 
cependant d’ajouter que jusqu’ici ils se sont 
contentés de créer, pour la vente de leurs 
produits, un marché ou viennent s’approvi- 
sionner les Européens installés dans ces ré- 
gions. Les frais de transit ne leur ont pas 
encore permis de faire des expéditions loin- 
taines. Les naturels, bien que très-friands 
de sucre, n’ont encore manifesté aucun 
désir d’en acheter sous sa forme manufac- 
turée. 
Quelques plants de Thé ont été intro- 
duits et végètent très bien ; mais, jus- 
qu’ici, rien de définitif ne peut être dit sur 
l’avenir des plantations de ce genre. Sur les 
terres élevées, il est probable qu’elles ne 
réussiront pas, et la rareté de la main- 
d’œuvre rendra ces entreprises bien pré- 
caires. 
Le Quinquina a été introduit, et montre 
tous les présages d’une réussite complète. 
De jeunes plants qui ont seulement trois ans 
mesurent déjà 2 mètres de hauteur. Il reste 
à savoir si la qualité de l’écorce répondra à 
ces espérances en justifiant les essais des 
planteurs, et si le prix qu’obtiendront ces 
écorces les indemnisera suffisamment de 
leurs avances. 
Pour ce qui est du Kombé ( Strophanthus ), 
dont on s’est récemment beaucoup occupé 
en Europe, il est établi que, l’année der- 
nière, plus de 1,000 kilos, exportés des dis- 
tricts qui avoisinent Zomba, ont été vendus 
à Londres à raison de 20 fr. le kilo. 
Le Strophanthus est considéré comme 
le poison le plus puissant de ces ré- 
gions. Il croit à une altitude assez basse 
et n’a jamais été rencontré dans les 
régions élevées. Les récoltes que l’on en 
a faites jusqu’ici provenaient de la rive 
droite de la rivière Spire, au-dessous 
des « rapides de Murchison ». Il y a 
probablement plus d’une espèce, ou il 
existe tout au moins une variété, dont le 
caractère distinctif consiste en ce que la 
capsule est plus petite, et les graines moins 
nombreuses. 
Le Strophanthus est une plante grimpante 
très-vigoureuse, qui se trouve toujours dans 
le voisinage de grands arbres sur lesquels 
elle s’appuie. La tige a un diamètre assez 
variable, mais ne s’écartant pas beaucoup 
d’une dizaine de centimètres. Elle rampe 
sur le sol, repliée sur elle-même, jusqu’à ce 
qu’elle rencontre un arbre pouvant la sup- 
porter. Les rameaux ont la forme de ba- 
guettes, et ressemblent un peu à des bour- 
geons développés de Sureau. Les fruits se 
développent par paires, et ont un aspect 
tout particulier ; ils ressemblent à d’im- 
menses cornes, portées sur un scion élancé. 
Ces fruits commencent à mûrir en juillet, 
et cette maturation ne se termine qu’à la fin 
de septembre. Les indigènes ignorent com- 
plètement l’âge auquel ces plantes com- 
mencent à produire des fruits. Leur mé- 
thode pour la préparation du poison est 
très-simple. Ils débarrassent en premier 
lieu les graines de leurs appendices velus, 
puis ils les pilent dans un mortier jusqu’à 
ce qu’ils en aient obtenu une sorte de 
bouillie. Ils y ajoutent alors un peu d’eau. 
A l’aide d’une substance gommeuse, qui 
provient de l’écorce d’un arbre, les indi- 
gènes rendent cette pâte adhérente, ce qui 
facilite son application durable sur les 
pointes de flèches, où la dessiccation ne dimi- 
nue pas son effet. 
Le gibier atteint par ces flèches empoi- 
sonnées meurt tout de suite ; la viande en 
peut être mangée-, sans que l’on en ressente 
le moindre inconvénient. La seule précau- 
tion à prendre consiste à comprimer le 
jus de l’écorce du Baobab, et à le faire 
pénétrer dans les plaies produites par ces 
flèches ; cette opération combat et annihile 
immédiatement les effets du poison. 
C’est au moyen de ces flèches que l’on 
chasse dans ces régions le buffle et tous les 
animaux de moindre dimension. 
Bien que les matières fibreuses soient 
employées dans des proportions assez im- 
portantes pour les indigènes, il parait que 
l’on ne peut encore indiquer quelle est celle 
des préparations locales qui assurerait une 
vente rémunératrice sur les marchés du 
pays. Dans les régions élevées du pays de 
Zomba, le Sanseviera longiflora croît 
abondamment et produit la fibre de Li- 
kanga ; à une altitude moins haute, comme 
au lac Shirwa, le Livingstonia et une autre 
espèce sont établis. La fibre que l’on extrait 
des feuilles de ces plantes sert à faire des 
étoffes grossières, mais des machines spé- 
ciales seraient nécessaires pour briser com- 
plètement les feuilles et en obtenir tout le 
rendement possible de fibre. La fibre de 
Buaze, qui provient du Securidaca longipe - 
dunculata, est employée par les naturels 
pour fabriquer une sorte de ficelle. Une 
autre fibre, connue sous le nom de « Ntingo », 
et qui provient, parait-il, d’une Tiliacée, est 
surtout utilisée par les pêcheurs du lac 
Nyassa pour tresser des filets. 
