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CATALPA SPECIOSA, 
CATALPA 
Par sa floraison hâtive, par la grandeur 
et la magnificence de ses fleurs, ce Catalpa, 
naguère encore peu connu, est en train de 
conquérir sur l’ancienne espèce ( Catalpa 
Bignonioides) le premier rang auquel il a 
vraiment droit. 
La Revue horticole a parlé, à diverses 
reprises, de cette belle plante 1 ; mainte- 
nant que le succès de cette superbe Bi- 
gnoniacée s’accentue de plus en plus, il 
nous a semblé opportun d’ajouter quelques 
notes aux renseignements qui ont déjà été 
publiés à son sujet. Bien que commun dans 
l’ouest des États-Unis, où il se plaît aux 
bords des grands fleuves, l’Ohio, le Missis- 
sipi, le Yermilion river, cet arbre fut long- 
temps sans y être distingué. Les botanistes 
le confondaient avec le Catalpa Bigno- 
nioides. Jaume Saint-Hilaire 2 , et, après lui, 
Nuttall 3 4 , le décrivirent avec cette dernière 
espèce sous le nom de Catalpa cordifolia. 
Lesquereux, Gray, Vasey, Broadhead, ne se 
doutèrent point que le Catalpa de l’ Ouest 
( C . speciosa ), au port un peu différent du 
Catalpa de l’Est ( C . Bignonioides ), sous les- 
quels on les désigna parfois depuis, recélait 
des caractères assez importants pour per- 
mettre de le distinguer de son congénère. 
Le docteur Warder, le premier, signala les 
différences existant entre les deux espèces 
dans le Western horticultural Review. 
Engelmann Sargent 5 , Bidgway 6 , Barnes 7 , 
confirmèrent la justesse des vues du docteur 
Warder, et conservèrent à la plante le nom 
de Catalpa speciosa , que celui-ci lui avait 
donné. 
En réalité, en dehors de sa floraison, qui a 
lieu quinze jours plus tôt, de la grandeur 
de ses fleurs, la nouvelle espèce se distingue 
encore de l’ancienne par ses feuilles moins 
brusquement aiguës, ses gousses plus 
longues, qui atteignent parfois plus de 
50 centimètres, plus aplaties, arrondies aux 
extrémités, à parois plus épaisses. 
Beaucoup plus robuste que le C. Bi- 
1 Voir Revue horticole. 1882, p. 73, etc. 
2 Nouveau Duhamel , II, 13, in part. t. IV. 
3 Trans. anc. Phil. soc., 2° sér., v. 183. 
4 Goutter' s bot. Gazette, V, 1. 
5 Gardeners ’ Chronicle , 1879, 784. 
« Proc . U. S. Nat. Mus., 1882, 70. 
7 Coulter’s bot. Gazette, IX, 74. 
SPECIOSA 
gnonioides, le C. speciosa atteint parfois 
des dimensions fort remarquables. C’est 
dans la vallée basse du Wasbash river 
qu’il offre la plus belle végétation. On y 
trouve, d’après Bidgway, des spécimens 
atteignant 45 mètres de hauteur, et les 
troncs mesurant 4 à 2 mètres de diamètre 
n’y sont pas rares. Au point de vue de la 
rusticité, le G. speciosa jouit sur le C. Bi- 
gnonioides du bénéfice de sa station indi- 
gène plus septentrionale; il s’accommode 
parfaitement de notre climat. Les berges 
des rivières, les lieux marécageux, les terres 
riches en humus, sont Yhabitat qui con- 
vient le mieux à son tempérament. 
En dehors de ses qualités ornemen- 
tales de premier ordre, le C. speciosa nous 
offre encore la ressource précieuse de son 
bois. Il partage de ce côté, avec le C. Bi- 
gnonioides, , une renommée d’incorrupti- 
bilité bien méritée. Il n’y a d’ailleurs que 
des différences peu. appréciables entre le 
bois des deux espèces voisines et les carac- 
tères qu’il présente peuvent se résumer 
ainsi : 
Bois clair, tendre, à grain serré, très- 
résistant au contact du sol ; anneaux indi- 
quant la croissance annuelle très-marqués ; 
rayons médullaires bruns, aubier très- 
mince, blanc. 
La densité du C. Bignonioides est 
de 0,4474; 
Celle du C. speciosa n’est que de 0,4165. 
La cendre du premier rend 0,38, celle du 
second 0,39. 
Élégance des formes, beauté du feuillage, 
magnificence des fleurs, utilité de son bois , 
le Catalpa speciosa a un ensemble trop re- 
marquable de qualités pour ne pas s’imposer 
à notre attention. Bans les États-Unis, on 
l’a déjà planté partout le long des avenues 
et le long des lignes de chemins de fer. 
Nous avons eu déjà l’occasion de le planter 
dans plusieurs parcs où sa floraison hâtive 
est fort appréciée. Dans quelques établisse- 
ments horticoles de France, de même que 
dans Y Arboretum de Segrez, il fleurit abon- 
damment chaque année. Chez nous, on le 
recherche donc de plus en plus, et constater 
son succès qui va grandissant est la meil- 
leure recommandation qu’on puisse lui 
donner. Éd. André. 
L’Administrateur-Gérant ; L. Bourguignon. 
Imp. üeorgea Jacob, — Orléans. 
