398 
LE CAFÉIER, DESCRIPTION ET HISTOIRE. 
LE CAFÉIER 
DESCRIPTION ET HISTOIRE 
Le Caféier est un arbrisseau apparte- 
nant à la famille des Rubiacées. On le 
regarde généralement comme originaire 
des provinces méridionales de la Haute- 
Abyssinie, d’où il aurait été transporté 
dans l’Arabie-Heureuse ou Yémen, vers 
la fin du XV e siècle. Cependant, comme 
il croît en abondance dans cette partie 
du globe, quelques botanistes le croient 
originaire de l’Yémen. On l’a rencontré 
aussi à l’état sauvage ou subspontané à 
Rio Nunez (Sénégal), à la RAunion et au 
Brésil. Ce furent les Hollandais qui im- 
portèrent les premiers le Caféier en Eu- 
rope. En 1690, Van Horn parvint à se 
procurer quelques pieds à Moka et les 
introduisit à Batavia, où ils réussirent 
parfaitement. Il envoya à Amsterdam un 
plant que l’on parvint à multiplier par 
graines. En 1712, un pied fut remis à 
Louis XIV qui le üt placer dans les serres 
du Jardin-des-Plantes où il fructifia fort 
bien. Peu de temps après, on en expé- 
dia trois pieds aux Antilles ; ils furent 
remis à Desclieux, gentilhomme normand, 
enseigne de vaisseau, qui ne parvint, dit-on, 
à en conserver un qu’en partageant avec 
lui sa ration d’eau. C’est de ce pied que 
sont sorties les plantations de la Guade- 
loupe, de la Martinique, de la Guyane, de 
Saint-Domingue et de toutes les autres co- 
lonies européennes, excepté, toutefois, les 
colonies hollandaises. 
Le Caféier est un arbrisseau pouvant 
atteindre de 5 à 6 mètres et à forme pyra- 
midale. Sa tige est cylindrique, ses bran- 
ches sont opposées, un peu nerveuses, 
flexibles et grisâtres. Les feuilles sont oppo- 
sées, persistantes, presque sessiles, sim- 
ples, entières et accompagnées à leur base 
de stipules intrapétiolaires, acuminées et 
réunies en gaîne dans une étendue va- 
riable. Ces feuilles sont ovales-allongées, 
pointues, un peu sinueuses sur les bords, 
glabres, d’un vert foncé, à nervures sail- 
lantes. Les fleurs, d’un blanc très-légère- 
ment rosé et d’une odeur suave, sont dis- 
posées en cymes composées, à l’aisselle des 
feuilles supérieures. Elles sont régulières et 
bisexuées, ont un réceptacle concave dans 
lequel est logé un ovaire tout à fait in- 
fère, tandis que sur ses bords s’insèrent 
un calyce à quatre ou cinq lobes, une co- 
rolle gamopétale, hypocratérimorplie ou 
infundibuliforme, à cinq divisions con- 
tournées, à tube plus ou moins long, glabre 
ou velu à la gorge, des étamines alternes 
avec les divisions de la corolle, à filet court 
paraissant inséré sur son tube et à an- 
thères incluses ou exsertes, biloculaires, 
introrses et déhiscentes par deux fentes 
longitudinales. L’ovaire, couronné d’un 
disque épigyne, est surmonté d’un style 
filiforme, à deux branches stigmatiques su- 
bulées; il renferme deux loges contenant, 
sur la cloison qui les sépare, un ovule as- 
cendant, anatrope avec le micropyle en bas, 
et coiffé d’un large obturateur qui dispa- 
rait après la fécondation. Le fruit est une 
drupe charnue, globuleuse ou oblongue, 
à deux noyaux coriaces ou chartacées, con- 
vexes sur le dos et plans sur leur face ven- 
trale. Ils contiennent chacun une graine de 
même forme, présentant à sa face ventrale 
une fente longitudinale, due à l’enroulement 
de la graine sur elle-même. Celle-ci ren- 
ferme sous ses téguments un albumen 
corné, à la base duquel est un embryon 
quelquefois courbe, à radicule infère et à 
cotylédons foliacés et cordiformes. Quel- 
quefois l’une des deux loges de l’ovaire 
avorte ; le fruit est alors plus petit, n’a 
qu’un noyau, et la graine, toujours convexe 
sur le dos, présente, sur la face ventrale, 
deux bourrelets arrondis séparés par la fente 
longitudinale. La partie employée est la 
graine, qui nous arrive très-rarement en- 
tourée de son fruit, quelquefois enveloppée 
du noyau et plus souvent nue ; l’albumen 
corné qu’elle renferme est la partie la 
plus importante et c’est elle qu’on uti- 
lise. 
On connaît un grand nombre d’analyses 
du Café, variant dans de certaines limites 
selon les espèces examinées. L’analyse sui- 
vante du café Moka, faite par Payen, in- 
dique suffisamment quels sont les consti- 
tuants de cette graine : 
Cellulose 34,000 
Eau hygroscopique 12,000 
Matières grasses 10,000 à 13,000 
Glucose, dextrine, acide indéterminé. 15,500 
Légumine, caféine 10,000 
Substance azotée albuminoïde .... 3,000 
