LE CAFÉIER. 
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époque, il faut les étèter pour arrêter 
l’accroissement en hauteur, les faire s’élar- 
gir et permettre de récolter plus facilement 
leurs graines. 
Pendant mon séjour au Brésil, en 1878, 
j’ai remarqué que l’on cultive, entre les 
lignes de Caféiers, du Maïs et des Haricots 
nains. Le but de ces cultures est de ne pas 
perdre de terrain, et elles viennent en dé- 
dommagement de la main d’œuvre exigée 
pour l’entretien des plantations de Caféiers, 
qui couvrent d’immenses superficies de ter- 
rain dans cet empire. 
Le Caféier redoute les vents de la mer ; 
ce sont eux qui ont détruit une partie des 
Caféiers de la Réunion; c’est encore pour 
lui éviter d’être exposé à ces causes, qu’on 
cherche à l’abriter derrière des plantations 
qui l’ombragent et arrêtent l’effort des 
vents. 
L’arbre est sujet à quelques maladies ; 
il en est une qui est produite par un 
insecte qui s’attaque aux racines et les dé- 
truit; c’est pour cette cause qu’on ne peut 
cultiver le Café à Mayotte. Sa longévité 
varie beaucoup, suivant qu’il rencontre ou 
non un terrain qui lui convient et des cir- 
constances favorables. C’est ainsi qu’on voit 
le plant de Moka, à File de la Réunion, 
mourir après la première récolte, c’est-à-dire 
vers la quatrième année. La durée moyenne 
du Caféier est de dix-sept ans, cependant on 
le voit quelquefois atteindre jusqu’à trente 
ans. Il y a des variétés de plants plus ro- 
bustes, et tel sol qui plaît aux uns, peut être 
défavorable aux autres; c’est ainsi qu’à la 
Réunion, le plant Leroy vit parfaitement où 
dépérissait le plant de Mokct. Le Caféier se 
plaît surtout sur les collines et sur les mon- 
tagnes ombragées, à l’exposition du levant. 
Celui qui vient sur les lieux élevés est plus 
petit, plus rabougri et donne des fruits 
moins gros; ce sont ces fruits-là qui sont 
cependant les plus recherchés. 
Les Caféiers ont deux principales époques 
de floraison, à six mois d’intervalle l’une 
de l’autre, mais ils portent presque cons- 
tamment des fleurs et des baies. Cependant 
l’époque de la floraison n’est pas régulière; 
on le voit parfois donner des fleurs toute 
l’année, d’autres fois, il ne fleurit qu’au 
printemps ; dans d’autres cas, il y a deux 
époques, le printemps et l’automne. Ces 
différences tiennent au climat qu’il habite 
et au moment de la saison des pluies. Ainsi, 
à Tahiti, il fleurit vers le mois de décembre 
et donne ses fruits vers le mois de mai ; à 
Nossi-Bé, on a deux récoltes, l’une en fé- 
vrier et mars, l’autre en juin et juillet. Les 
fruits mettent environ quatre mois à mûrir. 
La récolte du Café se fait de trois façons 
différentes. Dans les Antilles, en Égypte et 
en Arabie, on laisse le fruit sécher et tom- 
ber naturellement, ou à la suite de se- 
cousses légères imprimées aux branches. 
On sépare le grain de son enveloppe soit 
dans un mortier, soit par le battage au fléau, 
soit plus simplement encore en froissant 
les baies dans les mains. D’autres fois, les 
baies sont récoltées mûres, mais non dessé- 
chées, puis étendues sur le sol, battues par 
couches de 10 à 15 centimètres d’épaisseur, 
exposées au soleil pendant trois ou quatre 
semaines, et remuées fréquemment. Il suffit 
ensuite de triturer légèrement le fruit pour 
en séparer complètement le grain. Ce pro- 
cédé communique parfois au café une odeur 
et. une saveur désagréables, par suite du 
commencement de fermentation putride 
que peut éprouver la pulpe du fruit. Pour 
éviter cet inconvénient, dans certaines con- 
trées, ce procédé est remplacé par la dessi- 
cation rapide dans des séchoirs artificiels. 
Le troisième procédé consiste à faire pas- 
ser les baies mûres, mais non desséchées, 
entre deux cylindres suffisamment rappro- 
chés, nommés grageurs. On fait ensuite ma- 
cérer les fruits dans l’eau pendant quelques 
heures, et, par une agitation répétée, on sé- 
pare facilement 1a. pulpe du grain, qui après 
est séché au soleil ou dans les séchoirs. On 
reconnaît que le grain est bien sec lorsqu’il 
croque sous la dent. On vanne ces graines 
à l’aide d’un ventilateur pour en séparer les 
menus débris et les pellicules. Le Café 
qu’on obtient ainsi est désigné sous le nom 
de « grager » (Cafés de l’Amérique cen- 
trale), « lavé » (Brésil), « plantation » 
(Ceylan, Indes). 
La culture du Café a été importée depuis 
près d’un siècle et demi dans les colo- 
nies; ce fut M. de la Boissière, en 1718, 
qui l’introduisit à File de la Réunion, à 
l’aide de plants importés de Moka. Le Ca- 
féier existe cependant à l’état spontané dans 
File, mais ses graines ne sont pas livrées 
au commerce et sont consommées sur place ; 
elles donnent une infusion très-amère et 
légèrement purgative. On trouve à Bourbon 
cinq sortes de Cafés : 1° le Café Bourbon 
ou Moka ( C . arabica ), le premier importé, 
dont la croissance rapide se fiait surtout à 
l’ombre, et dont la récolte est précoce; 2° le 
Café marron (C. mauritiana , Lamk.), qui 
croît spontanément dans les hautes forêts 
de File ; il a un goût fort peu aromatique et 
