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MÉNYANTHE TRIFOLIÉ. 
MÉNYANTHE TRIFOLIÉ 
Cette espèce, qui est indigène et que l’on 
rencontre fréquemment dans les marais, les 
fossés et même dans certains lieux bas et 
humides où l’eau séjourne, est souvent dé- 
signée sous le nom vulgaire de Trèfle T eau, 
qu’elle doit à ses feuilles à trois pétioles. 
C’est une plante qui peut servir à la décora- 
tion des eaux et qui, outre son mérite orne- 
mental, possède des propriétés économiques 
et même médicales relativement nom- 
breuses. 
Au point de vue médical, le Ményanthe 
était placé parmi les amers ; il peut, 
paraît-il, aller de pair avec beaucoup 
d’autres qui sont encore très-recommandés. 
Nous nous rappelons, du reste, l’époque, peu 
éloignée encore, où le Ményanthe figurait 
en première ligne par petits botillons parmi 
les attributs des herboristeries. En outre 
le Ményanthe était considéré comme ver- 
mifuge, antiscorbutique, etc., propriétés 
qui, par leur importance, suffiraient déjà 
pour faire admettre cette espèce dans les 
cultures. Mais ce n’est pas tout, pourtant, et 
sans sortir du domaine de l’économie domes- 
tique, nous en avons une autre à signaler : 
celle de pouvoir entrer dans la fabrication 
de la bière comme succédané du Houblon, 
ce qui, toutefois, n’a pas lieu d’étonner, étant 
donnée l’amertume si grande que possèdent 
presque toutes les parties de la plante. 
Après avoir examiné le Ményanthe tri- 
folié aux divers points de vue qui en font 
une plante économique, il nous reste à l’en- 
visager comme plante d’ornement. Sous ce 
rapport la chose est facile, car la plante est 
assez commune pour qu’on ait pu la juger à 
sa véritable valeur. Néanmoins, et malgré 
qu’elle soit bien connue, nous croyons 
devoir en rappeler les principaux caractères : 
Plante vivace, aquatique ou plutôt am- 
phibie. Tige épaisse, articulée, charnue, di- 
variquée, couchée, flottante, radicante, 
émettant çà et là des racines. Feuilles 
alternes, à trois folioles obovales, atténuées 
à la base, qui est réduite à un pétiole lon- 
guement engainant. Hampe florale simple, 
axillaire, terminée par une grappe de fleurs 
accompagnée de bractées. Galyce à cinq di- 
visions réunies à la base et formant une 
sorte de tube. Corolle ouverte, en enton- 
noir, charnue, à cinq divisions frangées. 
A partir de mai-juin, fleurs carnées ou 
plus ou moins rosées, à cinq divisions lan- 
céolées-aiguës , étalées. Capsules sphé- 
riques. 
Le Ményanthe est monotype, peu sujet aux 
variations, même légères. Ainsi, bien 
qu’on le rencontre communément et parfois 
même en assez grande quantité dans beau- 
coup de localités de la France, parfois 
dans des milieux très-différents, c’est tou- 
jours avec ses caractères typiques. En 
serait-il de même si la plante était sou- 
mise à la culture et placée dans des condi- 
tions spéciales ? La chose est à voir. L’expé- 
rience mérite d’autant plus d’être tentée 
qu’il y a là une plante qui, tout naturelle- 
ment, possède déjà de grandes propriétés 
ornementales. 
Bien que, par sa nature, le Menyanthes 
trifoliata soit surtout aquatique, sa végéta- 
tion, son aspect général, ainsi que ses di- 
mensions, paraissent devoir se prêter à des 
ornementations très-diverses, ainsi que le 
fait, par exemple, Y Aponogeton distachyus. 
Suivant le besoin, on peut en faire une plante 
de pleine terre que, très-probablement même, 
l’on pourrait cultiver en pots et alors la cul- 
tiver, en raison des besoins, de manière à 
l’approprier à l’usage auquel on les destine. 
On multiplie le Ményanthe avec la plus 
grande facilité par la division des pieds ; 
les éclats, même à peine enracinés, re- 
poussent parfaitement et promptement. 
Bien que cette division puisse être faite 
pendant tout le temps que la plante est au 
repos, le mieux est de la pratiquer au 
printemps, lorsque la végétation se met de 
nouveau en mouvement. 
Le Menyanthes trifoliata craint les sols 
calcaires, surtout s’ils sont secs ; ce qui 
lui faut, c’est une terre forte, c’est-à-dire 
argileuse. Mais, quel que soit le sol, il faut 
l’entretenir toujours humide, vaseux même. 
Lorsque les plantes sont cultivées en pots, 
ceux-ci doivent être enterrés, de manière 
que les racines qui existent au collet des 
plantes soient toujours à l’abri de l’air. 
Comme plante aquatique, il faut qu’elle 
soit rapprochée de la surface de l’eau ; une 
épaisseur de 15 à 30 centimètres suffit. La 
plante n’est pas très-coureuse, et lorsqu’elle 
s’éloigne des bords, cette sorte de fugue est 
due à des tiges radicantes qui partent de 
la souche et qui, plus tard, par leurs rami- 
fications, font une sorte de tapis toujours 
très-irrégulier. E.-A. Carrière, 
