LA PRODUCTION FRUITIÈRE EN ANGLETERRE. 
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190.000 acres (76,874 hectares) environ, 
soit une augmentation d’un peu moins 
de 20 p. 100, tandis que, dans la même pé- 
riode décennale, les importations de fruits 
de provenance française progressaient de 
354.000 boisseaux (128,643 hectolitres) à 
1.190.000 boisseaux (432,446 hectolitres), 
et que les envois de la Belgique sur les 
marchés du Royaume-Uni se montaient de 
270.000 boisseaux (98,118 hectolitres) en 
1871 à plus de 930,000 boisseaux (337,962 
hectolitres). De telle sorte que la production 
ne s’accroissait pas plus d’un quart pendant 
que l’étranger quadruplait le chiffre de ses 
apports. 
Il est vrai que l’arboriculture fruitière se 
développe dans des conditions plus favo- 
rables en Belgique et en France qu’en Angle- 
terre, où, si nous devons nous en rapporter 
à des descriptions peu flatteuses, les ver- 
gers, plantés d’arbres couverts de Mousses et 
de Lichens, sont laissés à l’abandon et peu 
ou mal soignés. 
Tels sont, du moins, les griefs des confé- 
renciers de Saint- Albans ou du Palais de 
Cristal contre les arboriculteurs britan- 
niques ; mais ceux-ci, de leur côté, ont 
trouvé dans la presse agricole des avocats 
d’office pour plaider les circonstances atté- 
nuantes, et démontrer que si leurs clients 
n’étaient pas tout à fait sans reproches, ils 
n’étaient pas non plus sans excuses, et que, 
dans bien des cas, les circonstances dans 
lesquelles ils opèrent étaient plus fortes que 
leur volonté. 
Ne leur faut-il pas tout d’abord compter 
avec le climat, qui favorise à l’étranger la 
production, en pleine terre, des fruits et 
des légumes de primeur, et la concurrence 
du dehors ne les serre-t-elle pas d’autant 
plus près qu’elle jouit de l’avantage de 
tarifs plus abaissés pour ses transports 
aussi bien par mer que sur les voies ferrées? 
Ensuite, d’autres difficultés non moins 
graves ne naissent-elles pas de la situation 
même des propriétaires qui, dans un grand 
nombre de cas, par le fait des substitutions 
et d’autres dispositions de la loi anglaise, 
ne possèdent qu’à titre temporaire, et se 
trouvent ainsi dans l’impossibilité d’accor- 
der à leurs fermiers aucune garantie d’in- 
demnités pour les améliorations ou les 
avances dans lesquelles ils ne seraient pas 
rentrés en fin de bail, et qui demeureraient 
acquises au fond? 
Tel est le cas pour les plantations d’arbres 
fruitiers, et ainsi s’explique l’hésitation des 
tenanciers à s’engager dans une opération 
dont ils devraient courir toutes les chances, 
au risque d’en laisser le profit à des tiers. 
Sans compter que l’élévation des tarifs sur 
les chemins de fer, et les commissions fort 
onéreuses à payer aux intermédiaires, ne 
laissent pas grande marge pour faire face 
au surcroît de dépenses qu’entraîneraient 
la confection d’emballages plus soignés et 
d’autres améliorations de détail dont les 
producteurs ne sont pas les derniers à 
comprendre les avantages, mais devant les- 
quelles ils reculent en raison des frais qui 
en seraient la conséquence. 
A ces difficultés, que n’atténue pas la 
concurrence des fruits et des légumes expé- 
diés, en si grandes quantités, de l’étranger 
sur tous les marchés du Royaume-Uni, un 
des conférenciers de Saint- Albans a trouvé 
une solution plus simple que praticable et 
qui a eu le don d’égayer fortement nos plus 
sérieux confrères d’outre-Manche. 
Il ne s’agit, en effet, de rien moins que 
de se procurer un domaine en biens-fonds 
libre, à raison de 1,200 fi*, environ par 
hectare, et de le partager en lots d’une 
contenance de deux acres (80 ares 92). 
Sur chacun de ces lots serait construit un 
cottage ou une maison de jardinier avec 
45 mètres de serres et 30 mètres de châssis. 
La dépense totale de cette installation, en y 
comprenant le prix d’achat de la terre, les 
frais de construction, de l’habitation et de 
la serre, le coût de deux cents arbres frui- 
tiers, etc., s’élèverait à 125 livres sterling 
(3,125 fr.), de telle sorte que, moyennant 
une redevance assez modique par semaine, 
un million de travailleurs pourraient se 
trouver en possession d’un petit établisse- 
ment très confortable. 
Le tableau ne manque pas de séduction 
et d’attrait, mais il est douteux que M. Mor- 
gan, qui s’est plu à en tracer les contours à 
Saint- Albans , puisse citer, dans tout le 
Royaume-Uni, un seul exemple d’un indi- 
vidu qui, au prix de 3,125 fr. et même en 
doublant la somme, ait pu se rendre acqué- 
reur de deux acres de terre, avec maison 
d’habitation, serre, châssis, 100 à 200 arbres 
fruitiers et le reste. Il est vrai qu’il a connu 
des producteurs qui, bon an mal an, reti- 
raient de leur industrie un revenu net de 
100 livres sterling (2,500 fr.) par acre, soit 
de 6,175 fr. par hectare. Cette assertion 
n’a pas trouvé beaucoup plus de crédit que 
la première auprès des sceptiques, qui, par- 
tant de ce fait que les importations de fruits 
du Royaume-Uni se montent annuellement 
à une somme de 6,000,000 de livres sterling 
