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CULTURE DES PLANTES MÉDICINALES EN MAINE-ET-LOIRE. 
vais sorts. Les vaches manquent-elles de lait, 
les maladies épizootiques s’abattent-elles sur 
ses étables, on lui a jeté un mauvais sort, et 
lui, si peu prodigue de son argent dans les 
choses ordinaires de la vie, n’hésitera pas à 
sacrifier tout travail et son argent, pour se 
mettre à la recherche du sorcier fameux qui 
conjurera le mauvais sort qu’on a jeté sur sa 
maison, plutôt que de s’enquérir de la cause 
naturelle du mal. 
I. — C’est en 1842 qu’un homme de bien, 
Pierre-Aimé Godillon, natif de la commune de 
Saint-Lambert-du-Lattay, eut l’idée féconde de 
cultiver un groupe de plantes médicinales ; • 
son but tout philanthropique était d’assurer du 
travail aux vieillards et aux femmes de la 
commune de Saint-Lambert-du-Lattay, dont 
les fils ou les époux étaient occupés à l’extrac- 
tion de l’anthracite dans les mines et du cal- 
caire marbre pour les fours à chaux de la 
commune de Beaulieu. 
Pierre-Aimé Godillon revenait à son pays 
natal après une longue vie de labeurs, passée 
à la tête d’une importante maison de com- 
merce de Paris. 
C’était à coup sûr une noble pensée à 
laquelle obéissait ce vétéran du commerce 
parisien : introduire dans son pays une culture 
toute nouvelle, occuper les femmes à la cueil- 
lette de la récolte, et les vieillards, obligés de 
renoncer aux travaux usuels du pays, à monder 
les plantes. L’un trouvait dans l’accomplisse- 
ment de son œuvre la satisfaction que tout 
homme trouve à soulager son semblable, les 
autres rencontraient dans l’exécution de leur 
tâche des ressources destinées à augmenter le 
bien-être du foyer et à rendre moins lourdes 
les dernières années de la vie. 
Les nouvelles cultures du Puits-Chesnault, à 
Saint-Lambert-du-Lattay, furent tout d’abord 
de peu d’étendue; chaque espèce était cultivée 
de telle façon qu’elle pût produire des récoltes 
mondées, n’excédant pas 50 à 00 kilogr. 
Mais à partir de 1853, M. Émile Godillon, 
fils de Pierre-Aimé Godillon, donna une plus 
grande extension à la culture des espèces offi- 
cinales ; il aborda l’aménagement des plantes 
employées par les distillateurs. Si bien qu’ac- 
tuellement la production des plantes médici- 
nales, cantonnées tout d’abord sur la commune 
de Saint-Lambert-du-Lattay, occupe plusieurs 
centaines d’hectares à Beaulieu, Rochefort-sur- 
Loire, Saint-Aubin-de-Luigné, La Jumellière, 
Ghemillé, Chauzeaux, Le Champ, Rablay. 
Les produits de cette culture que j’appellerai 
« spécialité », qui croissent sur les meil- 
leures terres argilo-calcaires qui recouvrent le 
massif des schistes des communes que je viens 
d’énumérer , sont très-recherchés par les 
grandes distilleries. Les plantes à parfums : 
Roses dites de Provins, Camomilles, Mélisse, 
Hyssope, acquièrent dans ce milieu des qua- 
lités marchandes si marquées, que malgré la 
baisse des prix qui atteint tout ce qui touche 
de près ou de loin l’agriculture, elles font 
encore prime sur les marchés et supportent 
vaillamment la concurrence. 
Quoi de surprenant? La nature du sol, le 
climat, tout s’y prête. Et M. Émile Godillon, 
ainsi que ses imitateurs, n’étaient-ils pas bien 
préparés d’ores et déjà par l’inventeur lui- 
même de ces cultures spéciales à soigneuse- 
ment monder, sécher, conserver les récoltes 
premières ? 
Maintenant ce ne sont plus seulement les 
vieillards et les femmes auxquels Pierre- Aimé 
Godillon voulait venir en aide, qui trouvent un 
travail assuré et rémunérateur dans la cueil- 
lette, la préparation des espèces officinales et 
industrielles. La famille agricole y trouve, elle 
aussi, une aisance qui fait contraste, par ce 
temps où l’on voit des produits de l’agricul- 
ture proprement dite enveloppés par la dé- 
préciation. 
La culture des plantes officinales a grandi, 
elle a passé dans la ferme. A côté des Godil- 
lon, d’autres sont venus concourir à l’extention 
de son rayonnement. Elle n’est plus limitée 
aux rives sinueuses du Layon et de l’Hyrome, 
elle a passé la Loire’, et aujourd’hui on trouve 
des champs de Camomille égayant de leurs 
blanches corolles la vallée de Saint-Georges- 
sur-Loire, jusqu’à Ingrandes. Cette dernière 
localité était d’ailleurs, vers 1850, un centre 
de cueillaison d’espèces médicinales, et notam- 
ment de la Scabieuse, croissant adventicement 
dans les campagnes, que l’on venait chercher 
jusqu’au delà de Bécon. 
Le groupe des plantes médicinales cultivées 
comprend particulièrement : la Rose dite de 
Provins, la Camomille, la Mélisse, l’IIyssope, 
la Belladone, le Datura Stramonium. 
IL — J’ai fait remarquer que la culture des 
espèces officinales reposait particulièrement 
sur la couche argilo-calcaire et parfois siliceuse 
qui recouvre les chistes, mais on a bien soin 
pour la plantation de choisir de préférence les 
terres suffisamment profondes, perméables, 
susceptibles de pouvoir être défoncées soit à la 
main, soit à la charrue, à 30 ou 40 centimètres 
de profondeur. 
Après un labour profond, le sol est repris 
pour bien l’ameublir, et diviser la fumure 
nécessaire à la réussite de la plantation. 
Lorsque le sol est définitivement préparé, 
on le distribue par planches de f m 50 de lar- 
geur et on plante à l’hiver par éclats les diffé- 
rentes espèces, ou par œilletons, notamment 
la Camomille et les Rosiers de Provins, en 
espaçant les éclats ou œilletons de 60 centi- 
mètres les uns des autres ; chaque planche est 
séparée par un passe-pied large de 80 centi- 
mètres pour faciliter les façons de binages et 
de sarclages nécessaires, puis l’enlèvement des 
fleurs ou des sommités. 
En dehors des avantages de main-d’œuvre * 
que la récolte et la culture des espèces médi- 
cinales a procurés aux habitants des groupes 
