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yons expliquer aussi clairement l’effet des mé- 
dicamens composés, cette impossibilité tient 
beaucoup moins à la nature des choses qu’à 
notre propre ignorance $ mais, indépendamment 
de son action chimique, toute substance placée 
en contact avec le corps humain , agit par un 
simple effet mécanique , tel que son poids , sa 
masse , les aspérités ou le poli de sa superficie , 
sa faculté d’absorber ou d’exhaler l’humidité , 
de conduire ou de retenir le calorique , etc. 5 
quelquefois aussi cette seconde source de l’ac- 
tion des substances étrangères est la seule qui 
ait lieu , et c’est ce qui arrive particulièrement 
dans les médicamens appliqués à l’extérieur. 
Nous voyons donc que tout l’effet des médica- 
mens sur le corps humain, doit être rapporté, 
ou à sa structure physique ou % sùr-tout à sa 
composition chimique. 
Mais cette structure physique, cette compo- 
sition chimique d’un médicament , ne dépen- 
dent-elles pas immédiatement de l’organisation 
du végétal qui le produit , et en particulier de 
la structure de cette classe d’organes qui a 
rapport à la nutrition ? C’est un phénomène 
continuellement présent à notre examen , que 
de voir diverses plantes nées dans uîï sol par- 
faitement semblable , produire des matières très- 
différentes , tandis que des végétaux analogues, 
