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MONOGRAPHIE DU MELON. 
valeur, mais du moins en faire apprécier l’im- 
portance. 
L’ouvrage est divisé en deux parties : l'une, 
la première, comprend tout ce qui a rapport à 
la culture générale des Melons. Cette partie se 
subdivise en un certain nombre de sections 
correspondant aux diverses opérations qu’on 
doit faire subir aux plantes depuis le moment 
où l’on en sème les graines jusqu’à celui où 
on récolte les fruits; telles que l’époque où il 
convient de faire les semis et les moyens qu’on 
doit employer suivant le but qu’on se propose 
et les circonstances dans lesquelles on se 
trouve placé, le pinçage et les diverses tailles 
qu’on doit faire subir aux plantes, les animaux 
qui leur sont nuisibles, ainsi que la manière 
de s’en débarrasser, etc., etc. 
Tous ces différents sujets sont traités de 
main de maître, et, bien qu’il y ail quelques 
parties qui soient ün peu surannées, ce n’en 
est pas moins un guide qu’on peut consulter 
avec fruit. 
La deuxième partie, qui par son intérêt ne 
le cède en rien à la première, comprend l’his- 
toire , la description et le classement des 
Melons. 
Tout ce travail, en même temps qu’il porte 
le cachet d’un praticien habile, révèle aussi 
l’homme pourvu d’un bon jugement, qui a vu 
et qui sait beaucoup, et surtout qui a vu et 
qui sait bien. 
Des considérations d’un ordre très-élevé 
ainsi que des recherches très-judicieuses sur 
la spéciéité , sur l’origine et sur les caractères 
des diverses races de Melons, leur classement 
d’après les divers caractères qu’ils présen- 
tent, etc., donnent à ce travail une grande 
importance; pour en donner une idée, nous 
croyons devoir citer quelques extraits du livre 
dont nous parlons : 
« En présence d’une aussi grande quantité 
de variétés dans les Melons qui existent de nos 
jours, on sent le besoin, pour les étudier convena- 
blement, de les classer dans un ordre quelconque. 
La première question qui se présente alors est celle 
de savoir si tous ces individus ne constituent qu’une 
seule espèce, ou si l’on rencontre chez eux des ca- 
ractères capables de les différencier assez pour en 
établir plusieurs. 
« Les botanistes entendent par espèce une sérié 
d’individus qui se ressemblent tellement par toutes 
leurs parties , que les légères difjerences qui peu- 
vent exister entre elles ne sont qu’accidentelles et 
disparaissent par la reproduction des graines. Ils 
donnent le nom de variété à tout individu qui pré- 
sente des différences remarquables dans les carac- 
tères bien connus de l’espèce à laquelle il appar- 
tient, différences qui ne se perpétuent pas par les 
semis qui les fait ordinairement disparaître, mais 
que les jardiniers maintiennent par des moyens 
particuliers de propagation, tels que la greffe, les 
boutures, les marcottes, etc. Cependant parmi les 
nombreuses variétés de Melons, il en est qui se re- 
produisent identiquement par les semis, en conser- 
vant les caractères qui les distinguent. Sont-ce 
pour cela des espèces? Comme jardinier, nous ré- 
pondrions oui, mais selon les lois de la botanique 
la négation est de rigueur. 
« Pour nous faire comprendre, il nous suffit de 
rappeler que les végétaux, comme tous les autres 
êtres, ont des organes appropriés aux circonstances 
extérieures qui doivent agir sur eux dans la zone 
naturelle sur laquelle ils sont destinés à vivre. Si 
on les transporte sur une autre zone où ces circon- 
stances ne seront plus les mêmes, il y aura chan- 
gement d’action dans le jeu de ces organes jusqu’à 
ce qu’ils soient modifiés au point convenable, .et il 
en résultera une variation quelconque dans une ou 
plusieurs de leurs parties. Mais ces anomalies pro- 
duites par l’influence des corps environnants ne 
cesseront que lorsque le végétal n’y sera plus sou- 
mis, et persisteront, au contraire, tant qu’il y res- 
tera exposé. C’est à une cause pareille que nous 
attribuons les variétés qui se perpétuent toujours 
semblables à elles-mêmes et que nous appellerons 
variétés de climats; quant aux anomalies acciden- 
telles que l’on remarque quelquefois sur des indi- 
vidus de même espèce vivant sous l’empire de cir- 
constances égales, elles ne constituent que des 
variétés passagères que le semis ramène au type. 
a D’après cela nous regardons tous les Melons 
comme ne formant qu’une seule et même espèce 
dont les principales variétés (c’est-à-dire les races) 
sont nées sous l’influence de climats différents, et 
se sont multipliées ensuite par le mélange de leur 
pollen, par des cultures plus ou moins convenables 
et par toutes les causes extérieures 
« .... Nous avons établi trois groupes pour clas- 
ser toutes les variétés de Melons que nous décri- 
vons. Nous leur avens donné les noms suivants : 
« 1 er groupe, Melons communs, Maraîchers ou 
Français, Cucumis Melo vulgaris; 
u 2 e groupe, Melons Cantaloups ou Italiens 1 , 
Cucumis Melo saccharinus ; 
« 3 e groupe, Melons inodores ou d’ÛRiENT, Cu- 
cumis Melo inodorus. 
« .... Parmi tant de variétés si diverses, quel 
sera le type primitif? C’est une question que nous 
nous sommes faite depuis longtemps et à laquelle il 
nous paraît difficile de répondre d’une manière 
bien satisfaisante.... Ce n’est que sur des conjec- 
tures plus ou moins hasardées qu’il est possible de 
baser une opinion. Commençons donc par recher- 
cher quelle est la patrie originaire du Melon. C’est 
le seul moyen qui se présente d’arriver par induc- 
tion au but que nous nous proposons. 
a Toutefois on n’est pas d’accord sur la zone qui 
a produit le Melon. Linné en fait hommage à l’Asie 
et particulièrement à la Kalmoukie; l’Arménie est 
désignée comme patrie des Cantaloups 
a D’autres naturalistes prétendent que le Melon 
est né en Afrique. . v Nous savons enfin que l’Amé- 
rique, qui s’avance de chaque côté de l'équateur, 
savoir, au nord jusqu’au 70°, et au sud jusqu’au 
55 e . 58', offre sur son continent toutes les tempéra- 
tures des autres parties du monde, et voit croître 
toutes les espèces de végétaux et conséquemment 
les Melons 
«Sans décider entre l’Asie ou l’Afrique, nous 
sommes fondé à fixer la zone naturelle du Melon 
dans les contrées intertropicales, patrie de presque 
toutes les autres Cucurbitacées 
« Quoique nous n’ayons pu préciser d’une ma- 
nière certaine l’origine du Melon, il ressort néan- 
moins de ce que nous venons de dire le fait évident 
qu’il appartient aux climats très-chauds 
« Si nous admettons que le Melon soit originaire 
de l’Asie, c’est parmi les fruits qui nous sont venus 
de l’Orient que nous devons le trouver; s'il est in- 
digène à l’Afrique, c’est aux Melons de cette partie 
du monde qu’il nous faut rapporter toutes nos va- 
riétés. Mais déjà l’une et l’autre de ces contrées 
nous en offrent un certain nombre, parmi lesquels 
il est impossible de reconnaître la souche; tou- 
jours est-il que toutes appartiennent à notre troi- 
sième groupe. C’est conséquemment dans celui-ci 
que se trouve le type, mais il est plus que probable 
qu'il n’existe plus tel que la nature Va fait. . . . 
« . . . . Au surplus, il ne peut y avoir dans cette 
recherche qu’un intérêt de curiosité; car on con- 
naît, d’après ce qui précède, que le type ne peut 
pas valoir les variétés que nous possédons actuel- 
lement. 
« Aussi pensons-nous que c’est à tort que quel- 
I. D’après feu Jacquin, Monographie des Melons, 
p. 4 24, les Cantaloups auraient été apportés dltalie en 
France par Charles VIII, en 1495. 
