CULTURE DES ARTICHAUTS HATIFS A PALERME. 
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En février, quand les têtes d’Artichaut 
commencent à se montrer en abondance, si 
le terrain se dessèche par suite du manque 
de pluies, on l’arrose de temps en temps, 
comme à l’automne qui a précédé. 
Dans ce même mois et dans le suivant, on 
sarcle la plantation. 
Sous le climat de Palerme, la récolte des 
Artichauts commence vers la mi-décembre 
et se continue jusque dans le courant de mai. 
La récolte terminée, on suspend les arro- 
sements, et les plantes se dessèchent en ap- 
parence; mais la vie se concentre dans leurs 
racines, et la végétation se développe de nou- 
veau en août, sous l’action stimulante des 
irrigations. 
La première année, la culture donne un 
médiocre produit ; ce n’est qu’à partir de la 
seconde qu’elle arrive au maximum de la 
production. 
Passons donc à la culture de la deuxième 
année. Sous le ciel de la Sicile, la planta- 
tion, abandonnée à l’influence naturelle de 
l’humidité atmosphérique, ne se réveillerait 
de sa léthargie estivale qu’à la chute des 
premières pluies d’automne, qui a lieu en 
octobre ou au plus tôt en septembre. Ce 
développement normal ne permettrait pas 
de récolter des têtes d’Artichaut précoces, 
qui se vendent à un prix très-élevé, tant 
pour la consommation intérieure que pour 
l’exportation à Naples; de plus, la période 
de production étant plus courte, puisqu’elle 
ne commencerait qu’en février, le rende- 
ment serait loin d’atteindre le chiffre désiré. 
On cherche donc à hâter artificiellement 
le réveil de la végétation, au moyen des ar- 
rosements, qui commencent vers le 15 août. 
Avant de procéder à cette opération, on dé- 
chausse les plantes-mères et on enlève les 
œilletons, qui, étant bien choisis et présen- 
tant les caractères indiqués plus haut, s’em- 
ploient sur place ou se vendent pour les 
nouvelles plantations. L’irrigation se répète 
dans les trois jours qui suivent le déchaus- 
sement, afin que le sol se sature de l’humi- 
dité convenable. 
A partir de cette époque , on arrose plus 
ou moins, suivant la sécheresse de la sai- 
son, de telle manière que le sol soit toujours 
maintenu modérément humide et que les 
jeunes plantes puissent grandir et se cou- 
vrir de feuilles. 
Vers la fin de septembre, on pioche les 
plantations de deuxième année, et on en- 
lève les œilletons qui se seraient développés 
autour des plantes-mères; ceux-ci, quoique 
tardifs, sont employés quelquefois au be- 
soin pour remplacer les plantes qui ont suc- 
combé dans les plantations de première 
année. Plus généralement, on les cède à 
des revendeurs qui les font bouillir et les 
vendent au marché, sous le nom de carduna , 
ou bien, à défaut d’autre emploi, on les 
donne en échange aux vachers, qui les uti- 
lisent pour la nourriture de leurs vaches lai- 
tières. 
A la fin d’octobre ou au commencement 
de novembre, suivant le degré du dévelop- 
pement, on redresse et on lie les feuilles 
pendantes , afin que le sol au-dessous reste 
fibre, et que le collet ou la base des tiges 
soit bien apparent. — Alors on donne une 
façon à la houe, de manière à laisser autour 
de chaque plante une cuvette régulière et 
assez profonde ; on profite de cette occasion 
pour enlever de chaque pied-mère tous les 
œilletons qui se seraient formés depuis le 
mois de septembre. Chaque cuvette est rem- 
plie de fumier, qu’on recouvre de terre pour 
rechausser la plante. 
Après cela, on n’arrose plus les Arti- 
chauts, qui sont abandonnés à l’humidité na- 
turelle de l’hiver. Les cultures de la troi- 
sième et de la quatrième année ressemblent 
de tout point à celle de la seconde. 
Une plantation dure ordinairement qua- 
tre ans, car on a observé qu’à la cinquième 
année une partie des pieds succombe et 
ceux qui restent ne donnent qu’un faible 
produit. 
Les circonstances locales ou la position 
des cultivateurs palermitains peuvent même 
faire réduire cette période à trois, deux ou 
même à une seule année, dans les jardins 
les plus rapprochés de la ville et ayant de 
l’eau en abondance. Dans ce dernier cas, 
on obtient du sol en un an deux riches pro- 
ductions, parce que dès le mois de mai, à 
la récolte et à l’arrachage des Artichauts, on 
fait succéder immédiatement une culture 
jardinière de Gucurbitacées, telles que Ci- 
trouilles ou Melons d’eau, ou bien encore 
d’Aubergines, de Tabac ou de quelque au- 
tre plante dont la végétation s’accomplit 
dans le cours de l’été. Sur certains points 
de la Sicile, la culture du Chanvre, du Co- 
ton ou du Sésame alterne bien avec celle des 
Artichauts. 
Dans les terres plus éloignées de la ville, 
où l’on n’a pas assez d’eau pour arroser 
une grande surface, l’Artichaut forme avec 
le Blé un très-bon et très-riche assolement 
agricole. Il est aisé de comprendre com- 
ment, dans ce cas, le sol se trouve parfaite- 
ment préparé pour la production du fro- 
ment, car il a été fertilisé et débarrassé des 
mauvaises herbes, détruites par les sarclages 
continuels que réclame la culture de l’Ar- 
tichaut. 
M. J. Inzenga dit avoir souvent observé 
la production vraiment surprenante de cé- 
réales qu’on obtient pendant deux années 
consécutives, après la récolte des Artichauts, 
dans les plaines de Falsomeli, à un mille 
environ de Palerme, production qu’il serait 
impossible d’obtenir, dans ces localités, avec 
tout autre système de culture. 
