FÉCONDATION DES VÉGÉTAUX. 
de la fécondation et du croisement chez les 
plantes, semblent au contraire épaissir le 
voile qui les couvre. Ces expériences ont été 
faites sur des Orchidées cultivées dans la 
serre du Jardin botanique de cette ville, par 
M. John Scott.; voici en quoi elles ont con- 
sisté : 
l°Près de 200 fleurs d 'Oncidium spliace- 
latum ayant eu leurs stigmates couverts par 
leur propre pollen ont manifesté tous les 
signes extérieurs de la fécondation : elles se 
sont flétries plus rapidement que les fleurs 
restées vierges, et leur surface stigmatique 
s’est resserrée et fermée comme cela - arrive 
dans ces sortes de plantes après l’impré- 
gnation; malgré cela, toutes sont tombées 
successivement, sans qu’il y ait eu le moin- 
dre accroissement de leur ovaire. Un grand 
nombre de ces fleurs disséquées au moment 
de leur chute ont laissé voir très-clairement 
les tubes polliniques pénétrant dans la co- 
lonne stigmatique, ce qui était un indice 
certain de la bonne conformation du pollen. 
Faut -il en conclure que les ovules étaient 
inaptes à être fécondés? Nullement, car une 
autre expérience qu’on lira plus loin ne 
laisse à cet égard aucun doute. 
2° Le pollen de Y Oncidium allissimum 
appliqué sur les stigmates de Y Oncidium 
sphacelatum n’y a été non plus d’aucun effet. 
Les fleurs sont tombées sans que leur ovaire 
ait grossi. 
3° L’application du pollen de Y Oncidium 
sphacelatum sur le stigmate de Y Oncidium 
g ramini folium, au contraire, a fait nouer le 
fruit de ce dernier, qui, à la maturité, con- 
tenait environ un quart de ses graines par- 
faitement embryonnées; mais l’opération 
inverse, c’est-à-dire la fécondation de Y On- 
cidium sphacelatum par Y Oncidium grami - 
nifolium, n’a été suivie d’aucun résultat. 
4° Quatre fleursd’ Oncidium ornithorhyn- 
chum ayant reçu du pollen de Y Oncidium 
sphacelatum , il y en eut une qui se conver- 
tit en fruit, mais ce fruit ne contenait qu’un 
petit nombre de graines embryonnées; les 
autres étant restées à l’état d’ovules et ne 
renfermant aucun germe sous leurs enve- 
loppes demeurées transparentes. Les essais 
faits par M. Scott pour fertiliser Y Oncidium 
sphacelatum par YOncidium orrîithorhyn - 
chum restèrent infructueux. « Ceci, dit 
M. Scott, serait la contre-partie des faits 
mentionnés par M. Darwin, au sujet des 
croisements effectués sur les espèces du 
genre Verbascum, et d’où il résulterait, 
d’après M. Darwin, que les plantes dont les 
fleurs sont colorées différemment se croi- 
sent plus difficilement ensemble, et donnent 
moins de graines que celles dont les fleurs 
sont de même couleur, puisque YOncidium 
sphacelatum , dont les fleurs sont jaunes, a 
fertilisé YOncidium ornithorhynclium, qui a 
les fleurs roses, tandis qu’il a été lui-même 
247 
rebelle à l’action du pollen d’autres Onci- 
dium qui avaient comme lui les fleurs jau- 
nes. » M. Scott en conclut que les ressem- 
blances extérieures, les affinités apparentes 
de deux espèces, ne sont pas du tout la 
preuve que les espèces sont aptes à se croi- 
ser, et qu’il est téméraire de l’affirmer à 
priori, d’après ces seules ressemblances 1 . 
5°. Sur six fleurs de Y Oncidium sphace- 
latum qui reçurent du pollen de Y Oncidium 
divaricatum , variété cupreum, il y en eut 
quatre qui produisirent de très-beaux fruits, 
déjà presque arrivés à maturité au moment 
où M. Scott en entretenait la Société bota- 
nique. 
L’opération inverse, c’est-à-dire la fécon- 
dation de YOncidium divaricatum par le 
sphacelatum, n’a eu au contraire aucun 
succès. Ce fait est à remarquer : nous avons 
vu plus haut YOncidium sphacelatum agir 
efficacement, comme mâle, sur d’autres 
espèces, tout en restant insensible à l’action 
de leur pollen, et, ce qui est plus extraor- 
dinaire, de son propre pollen ; ici, au con- 
traire, en présence de Y Oncidium divarica- 
tum, il change de rôle; son pollen n’exerce 
plus d’action et son ovaire subit l’impré-" 
gnation d’une espèce étrangère. Ainsi, fait 
observer M. Scott, voilà un cas bien constaté 
d’impuissance dans une ünion légitime, im- 
puissance qui disparaît dans un rapproche- 
ment illégitime, c’est-à-dire par croisement 
avec une espèce différente. Rien ne prouve 
mieux sa conclusion de tout à l’heure, qu’on 
ne saurait préjuger de la possibilité des croi- 
sements par les affinités apparentes et même 
quelquefois les plus réelles. 
6° Le Maxillaria atrorubens a présenté 
les mêmes singularités de mœurs que YOn- 
cidium sphacelatum. Malgré tous les efforts 
de l’expérimentateur il a été impossible de 
lui faire nouer ses fruits sous l’influence de 
son propre pollen, tandis qu’il a été très- 
facilement et très-richement fécondé par 
celui du Maxillaria squalens, espèce qui en 
est très-éloignée par tous ses caractères bo- 
taniques, et qui, elle-même, très-féconda- 
ble par le Maxillaria atrorubens, ne l’est 
pas moins par son propre pollen. 
De tels faits ne sont pas faciles à expli- 
quer. Gomment comprendre qu’une espèce 
qui est incapable de se féconder elle-même, 
et qui doit recevoir l’imprégnation d’une 
autre espèce, puisse se conserver identique 
dans ses générations consécutives? Y aurait- 
il là des cas. extrêmes de ce dimorphisme si 
1 . Des faits semblables ont été observés au Muséum, 
où toutes les tentatives pour croiser des espèces de 
Courges, très-voisines l’une de l’autre botaniquement, 
ont constamment échoué, tandis que le croisement a 
été très-facile et très-fécond entre d’autres espèces de 
Cucurbitacées bien plus éloignées l’une de l’autre par 
leurs caractères sensibles, par exemple entre le Melon 
et le Cucumis trigonus, le Cocciniaindicae t le Coc- 
cinia Schimperi , etc. 
