DE LA. VARIABILITE DANS L’ESPECE DU POIRIER. 
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stiuctes invariables, se conservant toujours 
semblables à elles-mêmes dans toutes les 
générations possibles : d’où il suit que ces 
arbres ne proviennent pas, comme on le 
croit communément, d’un seul ou même 
d’un petit nombre de types spécifiques que 
la culture a fait varier, mais d’autant de 
types premiers qu’il y a de variétés discer- 
nables 1 . Ainsi, pour ne nous attacher qu’au 
Poirier, où les pépiniéristes comptent déjà 
plus de 500 variétés, il faudrait admettre 
au moins 500 espèces primitives; et comme 
elles n’existent nulle part à l’état sauvage, 
la logique entraîne M. Jordan à conclure 
que leur domestication remonte à l’époque 
antédiluvienne de l’humanité, et que nous 
ne les possédons aujourd’hui que parce 
qu’elles ont été conservées dans l’arche qui 
a sauvé Noé et sa famille 2 . A la rigueur le 
fait se conçoit comme possible; mais que 
de suppositions à entasser les unes sur les 
autres pour les rendre vraisemblables! 
N’est-il pas plus simple d’expliquer cette 
multitude toujours croissante de variétés 
congénères par le principe de la variabilité 
des espèces, si cette variabilité peut être 
démontrée? Or je crois quelle l’est : l’Aca- 
démie connaît déjà les étonnantes transfor- 
mations qui ont été observées récemment 
au Muséum, dans le groupe des Courges 
et des Melons, où les variétés aussi se comp- 
tent par centaines. Les faits que j’ai à si- 
gnaler dans le Poirier sont de même ordre 
et conduisent à des conclusions toutes sem- 
blables, qui sont, d’une part, l’apparition 
contemporaine de races nouvelles, leur in- 
stabilité par les croisements, et, en défini- 
tive, l’unité spécifique de toutes les races et 
variétés de Poirier cultivées. 
En 1853, j’ai fait un nombreux, semis de 
pépins de Poires, choisies l’année précé- 
dente dans quatre variétés acceptées pour 
bien distinctes par tous les arboriculteurs, 
savoir, notre ancienne Poire d’Angleterre, 
connue de tout le monde, la Poire Bosc, 
dont la forme est celle d’une calebasse al- 
longée et la peau uniformément de cou- 
leur cannelle, la Poire Belle- Alliance, de 
forme ramassée et colorée de jaune et de 
rouge, et la Poire Sauger, variété sauvage 
ou à peu près sauvage, et qu’on a nommée 
ainsi parce que les feuilles de l’arbre rap- 
pellent, par leur villosité blanchâtre, celle 
de la Sauge commune. Pour faire ce dernier 
semis, j’ai employé toute la récolte d’un 
arbre qui croit isolément sur la route de 
Marcoussis au Gué. Les pépins de ces Poi- 
res ont levé dans l’année même du semis, 
à l’exception de ceux de la Poire d’Angle- 
terre qui ne l’ont fait que l’année suivante, 
et cela dans deux semis différents, (1853 et 
1854) sans que je puisse en déterminer la 
\. Ibidem , page 32, etc. 
.2. Ibidem , 80,. eie. 
cause. Un très-petit nombre seulement de 
ces arbres a commencé à fructifier, et je le 
regrette, parce que les résultats qu’ils m’au- 
raient fournis, si tous avaient donné fruit, 
auraient été bien plus variés et par cela 
même plus concluants que ceux que j'ai à 
soumettre aujourd’hui à l’Académie. On sai- 
sira cependant du premier coup d’œil, à 
l’inspection des figures coloriées, combien 
les fruits, dans chacune de ces catégories, 
sont déjà modifiés dès la première généra- 
tion. 
Ainsi, dans la variété du Poirier Sau- 
ger, quatre arbres qui ont fructifié ont 
donné quatre formes de fruits differentes : 
l’une obovoide toute verte; une seconde ra- 
massée et presque maliforme, colorée de 
rouge et de vert ; une troisième plus dépri- 
mée encore ; enfin une quatrième réguliè- 
rement pyriforme, du double plus grosse 
que les précédentes et uniformément jaune. 
De la Poire Belle-Alliance sont sorties neuf 
variétés nouvelles dont aucune ne reproduit 
la variété mère, soit par la forme, soit par 
la grosseur, soit par le coloris, soit enfin 
par l’époque de maturité ; il y en a deux 
surtout que je ferai remarquer, l’une pour 
son volume plus que double de celui de la 
Poire Belle-Alliance , l’autre pour sa forme 
ramassée qui rappelle les Poires malifor- 
mes ou bergamotes. La Poire Bosc a produit 
de même trois nouveaux fruits différant du 
type, l’un des trois se trouvant même si 
semblable à l’un des fruits obtenus du Poi- 
rier Sauger qu’on aurait peine à l’en dis- 
tinguer. Les variations ne sont pas moins 
grandes dans le semis de la Poire d’Angle- 
terre, où six arbres fructifiants nous donnent 
six formes nouvelles, tout aussi différentes 
les unes des autres et de la forme mère que 
le sont entre elles la plupart de nos an- 
ciennes variétés : l’un des sujets m’a même 
fourni des fruits d’hiver semblables à la 
Poire de Saint-Germain. 
Ge n’est pas seulement par les fruits que 
les arbres issus d’une même variété ont 
différé, c’est aussi par leur différence de 
précocité, par le port et par la forme des 
feuilles. Ces différences sont frappantes 
pour qui observe ces arbres rapprochés dans 
les mêmes planches du jardin. Autant d’ar- 
bres, autant d’aspects différents. Les uns 
sont épineux, les autres sont sans épines; 
ceux-ci ont le bois grêle, ceux-là l’ont gros 
et trapu; sur quelques sujets du Poirier 
d’Angleterre la variation est allée jusqu’à 
produire, la première année du semis, des 
feuilles lobées, semblables à celles de l’Au- 
bépine ou du P.yrus japonica. Rien n’aurait 
donc été plus facile que de faire de ces 
jeunes arbres presque autant d’espèces nou- 
velles, pour peu qu’on eût partagé les idées 
de l’école moderne et qu’on n'eût pas su 
d’où ils provenaient. 
