MARCHE DE LA TEMPERATURE DANS LES TERRES CULTIVÉES 
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tir jusque dans le centre des tiges et des troncs, 
que se passe-t-il pour les parties souterraines 
et pour les graines enfouies dans le sol? C’est 
ce que je me propose d’étudier. Comme les 
différentes espèces de terres employées en hor- 
ticulture doivent nécessairement se refroidir 
et s’échauffer inégalement, j’ai voulu faire des 
essais comparatifs sur celles qui sont le plus 
en usage. 
Les terres sur lesquelles j’ai opéré sont : 
1° Un sable calcaire blanc très-fin, appelé à 
Montpellier sable de la Pompignane ; 
2° De la terre de bruyère siliceuse, prove- 
nant de la Salle dans les Cévennes ; 
3° De la terre de feuilles, résultat de la dé- 
composition des feuilles et des tiges herbacées 
de divers végétaux ; 
k° De la terre rouge ou terre argileuse, co- 
lorée par l’hydroxyde de fer ; 
5° La terre du Jardin de Montpellier, dont 
le sol est du sable calcaire pur, blanchâtre, 
peu riche en matières organiques ; 
6° Du sable calcaire jaune provenant du fau- 
bourg Saint-Dominique ; 
7° Du terreau composé de 2/5 de terre de 
feuilles, 1/5 de terre rouge, 1/5 de fumier de 
cheval, 1/5 de crottin de mouton; 
8° De la terre de saule, c’est-à-dire un hu- 
mus provenant de la décomposition du bois 
des saules creux. 
Pour étudier les variations de la température 
près de la surface, j’ai fait creuser dans une 
banquette du Jardin huit trous que j’ai remplis 
des diverses espèces de terres énumérées pré- 
cédemment. Chacune de ces espèces de terres 
formait un parallélipipède dont la surface su- 
périeure avait 25 décimètres carrés, et dont 
l'épaisseur' était de 2 décimètres. Ces surfaces 
ne dépassaient pas le niveau du terrain envi- 
ronnant. J'avais couché sur ces huit carrés au- 
tant de thermomètres à alcool et à index : leur 
boule, enfoncée dans le sol, était recouverte 
d’une légère couche de terre de quelques mil- 
limètres d’épaisseur. Le diamètre de ces boules 
étant de 2 centimètres, il en résulte' qu’elles 
occupaient la tranche superficielle du sol de 
même épaisseur, le centre de la boule corres- 
pondant à peu près à la profondeur de 1 cen- 
timètre. La tige était enterrée jusqu’au point 
zéro. Les expériences ont été faites en décem- 
bre 1855, janvier et février 1859. 
Refroidissement de la tranche superficielle du sol 
pendant la nuit. 
1° Près de la surface. — Les index des ther- 
momètres à minima étant disposés convena- 
blement la veille au soir, je notais, le lende- 
main matin, les positions des index qui mar- 
quaient les températures minima de la nuit. 
Dans le. tableau suivant, les terres sont ran- 
gées suivant l’ordre de leur refroidissement 
nocturne. Ces nombres représentent chacun le 
minimum moyen de treize nuits d’observation : 
Refroidissement nocturne moyen des différentes 
espèces de terres. 
Terre de saule — 1°.60 
Terre argileuse rouge — 1°.46 
Sable calcaire blanc — 1°.43 
Terre de feuilles — 1°.4() 
Terre de bruyère — 1° 32 
Terreau — 1°.25 
Sable jaune — 1° 22 
Terre du Jardin — 0° 60 
Moyenne — i°.29 
On voit que les terres se refroidissent inéga- 
lement : entre celles que nous avons obser- 
vées, la différence maximum s’élève à 1°.00. 
La différence n’est pas grande, mais elle mé- 
rite d’être prise en considération; car 1 degré 
de différence c’est la mort ou la vie d’une 
graine. 
2° A 0 m .05 de profondeur. — Les graines qui 
sont plus profondément enfouies dans la terre 
sont mieux protégées contre le froid. Je m’en 
suis assuré au moyen de plusieurs thermomè- 
trôs minima, que j’avais fait couder de façon 
que leur cuvette fût à 0 m .05 au-dessous de la 
surface du sol, tandis que la partie graduée 
était à découvert. Le petit tableau suivant 
donne une idée de ces différences : 
Températures minima moyennes pendant la nuit. 
Surface. 
A 0 m .05. 
Différence?. 
Terreau 
3°. 2 
4°. 6 
1°.4 
Terre du Jardin. . 
0°.7 
2°. 2 
1 0 . 5 
Sable jaune. . . . 
— 1 0 .8 
0°*8 
2°. 6 
Terre rouge . . . 
2°. 2 
5°. 2 
3°.0 
Terre de bruyère. 
— 2°. 3 
0°'.8 
3°.l 
Terre de saule . . 
— 2°. 8 
0°.8 
3°. 6 
Moyennes. . . 
— 0°.13 
2°. 40 
2°. 53 
Oh voit que le froid nocturne ne pénètre pas 
dans les différentes espèces de terres avec une 
égale rapidité : ainsi, la terre du saule, celle 
de toutes qui se refroidit le plus à la surface, 
comme on peut le voir sur le tableau précé- 
dent, est celle de toutes où le froid nocturne se 
propage le plus lentement, puisque la diffé- 
rence entre la température de la tranche su- 
perficielle et celle à 0 m .05 est plus forte que 
dans toutes les autres espèces de terres. Je ne 
m’en étonne pas, puisque cette terre se com- 
pose de fragments de bois pourri entre les- 
quels l’air s’interpose ; or, on sait que le bois 
et l’air sont deux corps très-mauvais conduc- 
teurs de la chaleur. La terre de bruyère est 
dans des conditions semblables. On s’explique 
moins bien pourquoi la terre argileuse rouge 
est mauvaise conductrice de la chaleur, et 
pourquoi la terre de jardin et le terreau sont 
bons conducteurs; mais en comparant ce ta 
bleau avec le précédent, on peut dire, d’une 
manière générale, que le froid nocturne pénè- 
tre moins vite dans les terres qui se refroidis- 
sent le plus à la surface, et vice versa. Il est 
évident que cette combinaison est favorable à 
la préservation des graines et des racines en- 
foncées dans le sol. 
Températures du sol à 0 m .10 et 0 m .30 de pro- 
fondeur. — On a vu que les différentes espèces 
de terres examinées dans ce travail se com- 
portent différemment par rapport au froid noc- 
turne, depuis la surface jusqu’à la profondeur 
0 m .05. C’est la zone dans laquelle se trouvent 
les graines et les racines des plantes annuelles; 
mais les végétaux vivaces, les arbustes et sur- 
tout les arbres enfoncent leurs racines beau- 
coup plus profondément. Depuis cinq ans, un 
jardinier, M. Roudier, observe sous ma direc- 
tion deux thermomètres enfoncés dans le sol, 
le premier à la profondeur de 0 m .10, le second à 
celle de 0 m .30. Le tableau suivant donne, pour 
les trois mois des cinq hivers de 1859 à 1863, 
les minima absolus ou extrêmes à la profon- 
deur de 0 m .10 et de 0 m .30. J’ai placé en regard 
les minima absolus de l’air à l m .50 du sol cor- 
respondant à ces minima. 
