PENDANT L’HIVER DE MONTPELLIER. 
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Minima absolus de l'air à l m .. r )0 au-dessus du sol et à O'MO et O"'. 30 de profondeur. 
HIVERS. 
Décembre 1858, 59, 60 61. 62 
Janvier 1859, 60, 61, 62. 63. 
Février 1859,60,61, 
,62,63. 
AIR 
à l m .50 
SOI, 
AIR 
à [ m .50 
SOI. 
AIR . 
à 0 m .5O 
SOL 
à 0 m 10 
à o m .30 
à 9'”. 10 
à 0"‘.30 
à o " 1 . 10 
à o m .3o 
1859. . . 
— 5.1 
2.0 
» 
— 8.2 
0.5 
» 
— 7.1 
1 .7 
» 
1860.. . 
-11.1 
— 0.1 
2.2 
— 4.2 
2.7 
4.8 
— 9.9 
—0.3 
2.0 
1861.. . 
— 5.2 
0.9 
3^5 
— 7.1 
0.2 
3 0 
— 4.1 
2.1 
5.4 
1862.. . 
— 5.2 
06 
4.2 
— 10 3 
—1 .5 
2.3 
— 10.3 
—0.9 
2.8 
1863.. . 
— 3.6 
0.1 
3 . 7 
— 3.8 
1.1 
4.7 
— 4.1 
0.9 
5.3 
Un coup d’œil jeté sur ce tableau montre 
que, pendant ces cinq hivers, la température 
de l’air du Jardin des plantes est descendue 
notablement au-dessous de zéro : ainsi, en 
1859, à — 8°.2; en 1860, à — ll°.l; en 1861, 
à — 7°.l; en 1862, à — 10°.3; en 1863, à 
— 4°.l ; mais ces froids nocturnes, compensés 
par la chaleur solaire pendant le jour, se sont, 
pour ainsi dire, arrêtés à la surface ; car les 
minima correspondants du sol à 0 m . 10 ont été : 
en 1859, 0°.5; en 1860,— 0°. 3; enl861,0°.9; 
en 1862, — 0°.9; en 1863, 0°.l. En moyenne, 
la température minimum à la profondeur de 
0 m .10 a toujours été supérieure de 7°. 2 à la 
température de l’air observée à l m .50 au-des- 
sus du sol. 
Une graine, une racine délicate, n’ont donc 
été soumises à cette profondeur qu’à des ge- 
lées très-faibles et de courte durée. Le tableau 
montre également que jamais la gelée n’a pé- 
nétré à 0 m .30 ; le degré le plus bas constaté en 
quatre années a été 2°.0. La différence moyenne 
entre la température minimum de l’air et celle 
du sol à cette profondeur, s’élève à 10°. 0. 
Un cas particulier va mettre en évidence le 
contraste qui existe sous ce point de vue entre 
les régions orientale et méditerranéenne de la 
France. Je choisis le mois de février 1860, et 
je compare les observations thermométriques 
faites à Montpellier et à la ferme-école de la 
Saulsaie (Ain), par M. Pouriau et ses élèves*. 
Ce mois fut très-froid dans les deux localités : 
à la Saulsaie, les minima thermométriques se 
tinrent au-dessous de zéro pendant vingt-six 
jours. La moyenne des minima de l’air, expres- 
sion de froid, fut — 4°. 28; le minimum ex- 
trême — 9°.0; le maximum moyen 0°.80, et 
le maximum extrême 6°. 5. La terre était cou- 
verte d’une épaisse couche de neige. — A 
Montpellier, il y eut vingt-quatre jours de ge- 
lée ; seulement deux de moins qu’à la Saulsaie. 
La moyenne des minima fut de — 3°. 44; le 
minimum extrême — 9°. 9 ; mais le maximum 
moyen a été de 9°. 30, c’est-à-dire supérieur 
de 8°. 50 à celui de la Saulsaie, et le 29 février 
le thermomètre a marqué 19°. 0 à l’ombre. 
Voyons l’influence de ces deux régimes météo- 
rologiques sur les températures du sol. A la 
Saulsaie, la gelée pénètre à la profondeur de 
0 m .25, où le thermomètre descend à — 0°.2, 
malgré la couverture de neige qui protégeait 
le sol. A Montpellier, on observe — 0°.3, mais 
à la profondeur de 0 m .10 seulement. A la Saul- 
saie, à 0 m .40, la gelée ne se fait pas sentir, car 
le thermomètre ne descend pas au-dessous 
\ . Observations météorologiques. ( Annales de la 1 
Société d’agriculture de Lijon , 1859.) 
de 0°.3; mais à Montpellier, à la profondeur 
moindre de 0 m .30 il se maintient à 2°.0. Je 
constate donc que, malgré l’absence d’une 
épaisse couche de neige, des froids atmosphé- 
riques de même durée et très- sensiblement de 
même intensité (— 4°.28 et — 3°. 44) ont pé- 
nétré beaucoup moins dans le sol à Montpel- 
lier qu’à la Saulsaie. 
L’écart des maxima moyens de l’air, 0°.8 
et 9°. 30, nous explique parfaitement ces diffé- 
rences et nous fait comprendre pourquoi, avec 
des nuits également froides, les gelées sont 
moins à craindre dans le Midi que dans le 
Nord. La chaleur du jour remplace, et au delà, 
l’effet préservatif de la neige. 
Tous les agriculteurs du Nord savent com- 
bien son absence est préjudiciable aux semen- 
ces d’automne. Dans le Midi, celles-ci, avec 
des froids égaux, n’ont rien à craindre ; la cha- 
leur du jour annihile les effets de la gelée noc- 
turne. 
Pour Bruxelles, M. Quetelet*, opérant sur 
les six années comprises entre 1836 et 1842, a 
cru pouvoir établir les deux lois suivantes : 
1° Quand les gelées ont pénétré à l’intérieur 
de la terre, elles n’avaient pas duré moins de 
huit jours, et le thermomètre minima s’était 
abaissé à — 11° ; 
2° A Bruxelles, les fortes gelées ne descen- 
dent guère plus bas qu’un demi-mètre. A 
Montpellier, leur limite habituelle est à 0 m .15 
environ de profondeur. 
Ainsi donc, déjà à 0 m .30 de profondeur, les 
racines des plantes qui passent l’hiver en plein 
air à Montpellier trouvent toujours une tempéra- 
ture supérieure à zéro. Cette chaleur géother- 
mique, jointe au froid aérien intermittent, nous 
explique pourquoi certains arbres qui ne ré- 
sistent pas aux hivers de Paris, résistent très- 
bien à ceux de Montpellier. A Paris, les froids 
sont plus continus; chaque nuit froide n’est 
pas suivie d’un jour de soleil; la gelée pénè- 
tre dans le sol, où elle atteint les racines des 
végétaux délicats et entraîne leur perte ra- 
dicale. 
Réchauffement de la tranche superficielle du sol 
pendant le jour. 
1° Près de la surface. — Pour me faire une 
idée du réchauffement relatif des différentes 
espèces de terres, j’ai observé les mêmes ther- 
momètres à index qui m’avaient donné les mi- 
nima de la nuit à différentes heures de la jour- 
née, entre 11 heures du matin, où le sol com- 
mence à s’échauffer notablement, et 3 heures, 
I. Le climat de la Belgique, tome I, page 187. 
