LA TRANSPLANTATION DES GROS ARBRES. 
Plus savant dans la pratique et plus expli- 
cite dans ses écrits, le médecin grec Ana- 
tolius, contemporain de l’empereur Constan- 
tin. nous a laissé des détails fort complets 
par lesquels on peut conjecturer qu’il possédait 
une grande habileté dans ce genre. « Pour 
transplanter un grand arbre avec succès', dit-il, 
ouvrez une fosse ou tranchée profonde autour 
de l’arbre, dégagez toutes les racines de leur 
terre sans en couper aucune, et transportez 
avec soin l’arbre dans une fosse égale à la pre- 
mière ; couvrez ses racines de bonne terre 
franche et d’engrais; retranchez quelques pe- 
tites branches, et surtout prenez grand soin de 
l’orienter de la même façon qu’il était dans la 
première situation ‘. » 
Sénèque entre dans des détails beaucoup 
plus circonstanciés, et il attache à cette ques- 
tion une haute importance. 11 avait pour ami 
le propriétaire de la viila de Scipion l’Afri- 
cain, peut-être un des descendants de ce grand 
homme, et qui aimait à s’entretenir avec Sé- 
nèque de champs, de jardins, de vergers. On 
retrouve dans une des lettres de Sénèque des 
appréciations très-judicieuses sur le chapitre 
qui nous occupe. « J’ai appris de ce cher maî- 
tre, dit-il, à transplanter avec succès les vieux 
arbres d’un verger. Combien cette leçon est 
intéressante pour les hommes déjà avancés en 
âge, qui peuvent ainsi planter pour eux-mêmes, 
et ne pas craindre de travailler seulement pour 
leurs arrière-neveux ! » 
Il ajoute plus loin : « Mon ami a deux ma- 
nières de planter les arbres qui composent son 
remarquable Olivétum : la première est d’y 
apporter des arbres de grande taille et d’ef- 
fectuer la plantation en une seule fois ; la 
deuxième consiste à planter des rejets dont 
les progrès sont naturellement ^beaucoup plus 
lents. 
« D’après le premier procédé, on commence 
par couper toutes les branches à un pied du 
tronc, et toutes les racines latérales de même ; 
on ne conserve d’entier que le corps de la ra- 
cine, d’où sortent les chevelus. On place alors 
l’arbre dans le nouveau trou, avec une quan- 
tité suffisante d’engrais et de terre franche , 
que l’on a soin d’affermir en la foulant avec le 
pied. Rien n’est plus efficace que ce tasse- 
ment de la terre autour des racines : il les ga- 
rantit de la sécheresse; il empêche les jeunes 
radicelles d’être brisées par la. violence du 
vent qui balance la tige de l’aibre. Il faut ob- 
server aussi que les plaies faites par l’ablation 
des branches doivent être parfaitement unies 
et nettoyées ; il en sortira une forêt nouvelle 
de jeunes pousses qui donneront à cette 
transplantation l’aspect de jeunes arbres d’une 
vigoureuse santé, contrastant avec la végéta- 
tion rabougrie des vieilles plantations d’Gli- 
viers. 
« Les jeunes drageons reprennent avec beau- 
coup de facilité ; ils ont l’inconvénient d’être 
beaucoup plus longs à fructifier que les grands 
arbres, mais s’ils sont bien soignés, ils de- 
viennent aussi beaux que s’ils avaient été éle- 
vés par la méthode ordinaire (semis), d 
Plusieurs empereurs de Rome plantèrent de 
gros arbres dans leurs jardins, et comme cette 
pratique entraînait inévitablement l’emploi de 
* . Celle dernière coutume est un vieux préjugé qui 
s’est perpétué jusqu’à nos jours. 
machines et le secours de la mécanique, n'est- 
il pas présumable que Cicéron lui-même en 
ait fait usage dans les jardins artificiels qu’il 
avait fait bâtir ( Hortos ædificavi pulcherri- 
mos ) ? 
Toujours est-il que là s’arrêtent, à peu-près, 
les renseignements qui nous font connaître la 
pratique des grosses plantations au beau temps 
de la grande Rome. Cet art, comme tant d’au- 
tres, suivit la décadence de l’empire, et Pal- 
ladius, plus d’un siècle après Sénèque, vient 
nous montrer en passant que la question avait 
beaucoup rétrogradé de son temps. « Toutes 
les branches, dit-il, doivent être coupées avant 
l’arrachage. » Triste précepte que les siè- 
cles suivants ont trop scrupuleusement suivi, 
et que la plus profonde ignorance a per- 
pétué jusqu’aux temps les plus modernes. 
Encore un exemple du profond sentiment du 
beau et du vrai dont les Grecs avaient donné 
tant de preuves et que leurs successeurs ont $i 
tristement méconnu ! 
Depuis les Latins , aucune tradition ne nous 
informe de l'état qui fut fait en Europe des 
grosses plantations. Il est probable qu’on n’o- 
sait tenter aucune opération de ce genre, ou 
qu’on s’y prenait très-mal , puisqu’au quin- 
zième siècle la difficulté de transplanter un 
vieil arbre était passée en proverbe et que Man- 
tuanus s’écriait : 
Heu, malè transfertur senio cum induruit arbor! 
« Lorsque la vieillesse a durci l’écorce d’un ar- 
bre, combien il est difficile à transplanter ! » 
La renaissance des sciences et des arts en- 
traîna la renaissance du jardinage et de l’arbo- 
riculture; mais l’esprit peu cultivé des pre- 
miers expérimentateurs ne donne pas une très- 
haute idée des progrès de la transplantation 
des gros arbres jusqu’au siècle de Louis XIV. 
Sous l'impulsion généreuse du grand roi 
et d’un jardinier comme Le Nôtre , l’art 
ancien reparut, porté tout d’abord à une 
perfection qui n’avait jamais été atteinte. 
Des machines puissantes furent construites, 
des arbres séculaires enlevés à la grande ad- 
miration de tous. On transplanta plusieurs ave- 
nues à Versailles, et quelques-unes meme au 
Bois de Boulogne. L'exagération ne se fit pas 
attendre : on transplanta bientôt des arbres 
vieux et décrépits. Un grand nombre périt dès 
l'abord, et il est fort douteux qu’aucun d’eux 
ait atteint la fin du siècle. 
Vers la même époque, un grand seigneur 
français, le maréchal de Fiat, fit planter devant 
son château une avenue d’énormes Chênes qui 
réussirent assez bien. Plusieurs grands sei- 
gneurs suivirent cet exemple ; Fouquet planta 
de grands arbres dans son parc de Vaux. 
L’électeur palatin fit plus encore. Un méca- 
nicien français, Son, lui construisit une ma- 
chine dont on n’a malheureusement pas con- 
servé les dessins, et il s’en servit pour trans- 
planter un grand nombre d’énormes Tilleuls 
provenant des forêts des environs d’Heidel- 
berg, et cela au plus fort de l’été. On les 
plaça dans des tranchées remplies de terre et 
d’engrais , après avoir enduit leurs racines 
d’une épaisse bouillie de bouse de vache, pour 
les préserver du haie et du soleil pendant le 
transport 
\. Ce procédé, simple, excellent, vient d’être re- 
