LES JARDINS NATURELS DE LA FRANCE CENTRALE. 
papillaires qui constituent les stigmates. 
Les feuilles flottantes, brillantes et comme 
vernissées, ne se mouillent jamais , elles 
s’enfoncent rarement dans l’eau , mais elles 
en suivent tous les mouvements et condui- 
sent toujours la Heur dans l’atmosphère où 
elle doit s’épanouir. Dès qu’au moyen de 
cette sage combinaison la corolle a pu bril- 
ler un instant dans l’air et assurer la fécon- 
dité des ovaires , les pédoncules s’inclinent , 
rentrent sous l’eau, où les graines attei- 
gnent leur grosseur, puis elles se détachent 
et remontent pour recevoir quelques rayons 
de soleil, pour flotter quelque temps et re- 
descendre ensuite au fond des eaux. Peu de 
plantes présentent une existence aussi cu- 
rieuse ; on la voit quelquefois passer l’hiver 
engourdie sous de larges nappes de glace et 
fleurir dès le premier printemps. 
Je restai assez longtemps sur un bloc de 
lave à contempler cette petite renoncule et 
à réfléchir sur sa vie; mais je m’aperçois 
que je commence mon récit par la fin, et 
qu’avant d’arriver au volcan de Chalard et 
au lac de Tazana, où je contemplais le ra- 
nunculus aquatilis , je dois décrire la belle 
campagne que j’ai parcourue pour y arriver. 
Ceux qui n’ont pas traversé l’Auvergne ne 
peuvent se figurer la richesse de la plaine 
et la fécondité des vallées qui, amenant les 
eaux des montagnes, viennent s’ouvrir dans 
ce parc immense, véritable océan de verdure 
encadré de montagnes bleues et que l’on 
appelle la Limagne. 
En montant de Pdom au village de la 
Roche-Pradière, on suit le flanc d’un de ces 
vallons et bientôt on domine les cimes d’une 
véritable forêt d’arbres fruitiers. C’est un 
spectacle que nous ne pouvons imiter dans 
nos jardins. Ce sont d’immenses Poiriers 
couverts de fleurs en bouauets, des Pruniers 
blancs comme la neige, des Cerisiers, des 
Noyers au feuillage naissant et teinté de 
pourpre. C’est une profusion de feuillages 
enlacés qui se présentent comme le fourré 
de ces antiques forêts dont l’homme n’a pas 
encore violé la solitude. 
On devine sous ces ombrages des prés 
fleuris, et l’on y entend le murmure des 
eaux; une autre fois nous essayerons d’y 
pénétrer. 
Pourquoi ne pas imiter, dans nos parcs, 
ces groupes d’arbres fruitiers, qui trois fois 
dans l’année se présentent à nos regards 
travestis par trois saisons successives? La 
multitude des fleurs que le printemps y fait 
éclore, la beauté de leur feuillage qui nous 
abrite des chaleurs de l’été et la richesse de 
leurs décors quand arrive l’automne , sont 
autant de motifs qui devraient plaider leur 
cause contre des Paulownia , les Ailanthus , 
les Æsculus ,les Frênes dorés, les Sophora 
pleureurs, etc. 
Dans un jardin aussi vaste que celui que 
nous parcourons, les sites changent souvent, 
le tracé s’élève, et les arbres fruitiers de la 
Limagne cèdent le terrain aux fleurs des 
coteaux et aux buissons des pentes escarpées. 
Le sol change de nature , les beaux ge- 
nêts dorés, qui n’osaient s’avancer sur les 
calcaires ni sur les argiles, trouvent sur les 
granités leur véritable patrie , et aussi loin 
que la vue peut s’étendre, ils cachent la 
nudité de terres arides dont ils sont la pa- 
rure éclatante. Puis l’aubépine ajoute au 
paysage ses guirlandes si pures et si fraî- 
ches. Ces deux arbrisseaux symbolisent le 
printemps dans la majeure partie de la 
France. 
Je m’égarai longtemps au milieu de ces 
bosquets et j’arrivai à une clairière qui 
m’offrit toutes les harmonies d’un magnifique 
parterre. C’était un champ immense cou- 
vert de ce joli muguet de mai dont les gre- 
lots blancs et parfumés rehaussent la fraî- 
cheur du feuillage. Une bordure d’Ancolies 
encadrait le Muguet, taudis que des touffes 
d’Alisiers élevaient au-dessus de ces plantes 
leurs buissons argentés. Si le Muguet se re- 
tirait d’un petit espace, une colonie de Bu- 
gles (A juga gcnevensis) s’empressait de s’y 
substituer et présentait les beaux épis d’azur 
au papillon citron qui venait courtiser ses 
fleurs. 
Un filet d’eau glissait sur des blocs de 
granit; d’élégantes Fougères déroulaient 
leurs frondes découpées et le Géranium Ro- 
bertin, profitant de l’ombre et de la fraî- 
cheur, laissait trembler son image délicate 
sur l’eau pure quand elle ralentissait son 
cours. 
Quelques rochers s’élevaient à peu de 
distance, offrant aux artistes rocailleurs des 
modèles qu’ils ne peuvent imiter. Us étaient 
naturellement décorés par les touffes élar- 
gies de la Potentille du printemps, par les 
' groupes du Silene nutans dont le parfum ne 
s’échappe que la nuit. 
A ces champs de Muguet succéda une pe- 
louse arrosée, où les Orchis élevaient fière- 
ment leurs épis purpurins, défiant l’horti- 
culteur par leur nombre et leur vigueur; la 
Pédiculaire des bois teintait le sol de ses 
fleurs roses et n’admettait dans son intimité 
que ces Eriophorwn aux semenses plu- 
meuses dont les panaches 'blancs sont tou- 
jours agités par le vent. 
La scène changeait à chaque pas dans ces 
jardins naturels; j’admirai jusque sur la 
berge des chemins les Cerastium aux blan- 
ches corolles, les Stellaires aux fleurs étoi- 
lées et l’association de leurs pétales au feuil- 
lage lacinié de la mille -feuille ; l’Euphorbe 
à feuilles de Cyprès redressait aussi ses om- 
belles ou s’allongeait sous l’influence d/un 
OEcidium qui change tellement son aspect 
qu’un professeur la désignait un jour à ses 
élèves sous le nom de Fougère lactescente. 
