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CHRONIQUE HORTICOLE (PREMIÈRE QUINZAINE DE NOVEMBRE). 
bers, mais encore pour les soins de culture, 
de conservation ou de reproduction. Gomme 
à l’ordinaire , cette nouvelle édition débute 
par un chapitre de nouveautés indiquant 
toutes les plantes qui ont été essayées ou 
décrites pour la première fois en Europe 
depuis l’année dernière. C’est en quelque 
sorte un résumé des faits au développement 
desquels la Revue horticole est consacrée. 
J. A. Barràl. 
LE WELW1TSCHIA MIRABILIS. 
Il y a quelques mois déjà (numéro du 
16 mars 1863, p. 117), nous avons parlé de 
la plante qui fait le sujet de 
cet article. Nous demandons 
la permission d’y revenir en- 
core une fois, car; nous l’a- 
vons déjà dit, c’est une des 
plus bizarres du règne végé- 
tal. Mais, nous nous empres- 
sons de le dire, c’est plutôt à 
ce titre qu’au point de «vue 
pratique que nous en parlons 
ici, supposant que quelques 
détails sur une plante aussi 
singulière que le Welwitsehia 
mérite bien l’attention de tous 
ceux qui aiment les végétaux, 
lors même qu’on est obligé 
de déclarer que sa culture 
présente de grandes difficul- 
tés qui resteront peut-être in- 
surmontables. Nous disions 
déjà, en annonçant dernière- 
ment cette plante, que sa pa- 
trie est cette zone de l’Afri- 
que qui ne reçoit que très-peu 
ou point de pluie; tout le 
monde jugera après cela de 
la difficulté de lui procurer 
chez nous les conditions né- 
cessaires à son existence. 
La figure 48 représente un 
des cônes pourpres du Wel- 
le itschia mirabilis , Hooker 
fils, de grandeur naturelle; 
la figure 49, une fleur her- 
maphrodite grossie pour mon- 
trer la disposition des anthères 
et de l'ovule qui se trouve au 
centre. Nous recueillons dans 
le Bolanical magazine relati- 
vement au Welwitsehia , les 
quelques renseignements sui- 
vants, que M. Hooker avait reçus dans une 
lettre de M. G. J. Anderson, qui habi- 
tait le pays Damara à Otjim-Cingué. Gette 
lettre, datée du 12 février 1862, dit en 
parlant de la plante : 
« Elle se trouve le plus souvent dans des en- 
droits sablonneux, et elle se développe sur- 
tout d’une manière luxuriante lorsqu’elle ren- 
contre quelques pierres dans lesquelles elle 
peut solidement fixer sa racine pivotante, qui 
parfois pénètre à plusieurs pieds de profondeur 
dans le sol, de sorte qu’il faut beaucoup de 
travail pour arracher un seul pied. Je suis 
resté plus d’une heure pour en 
déterrer un, et cependant je ne 
suis arrivé à obtenir qu’une 
partie de la racine. » 
Gette singulière Gnétacée 
est une plante ligneuse qu’on 
dit pouvoir atteindre l’âge 
d’un siècle et au delà ; elle a 
un tronc obeonique, long en- 
viron de 0 m .65, mais qui s’é- 
lève seulement à quelques 
centimètres au-dessus du sol, 
et dont le sommet présente 
l’aspect d’une masse plate, 
bilobée, qui, au dire de M. 
Welwitsch, atteint parfois une 
circonférence de 5 mètres en- 
viron. Le tronc est d’un brun 
foncé et crevassé sur toute sa 
surface. On voit des deux côtés 
de cette masse en forme de 
table ronde, insérées dans de 
profondes excavations, les 
deux énormes feuilles linéai- 
res dont nous avons déjà en- 
tretenu nos lecteurs, et qui 
ne sont autre chose que les 
cotylédons ayant pris un dé- 
veloppement gigantesque et 
constituant les seules feuilles 
proprement dites de la plante. 
La taille de ces feuilles, qui 
souvent dans les plantes âgées 
sont déchirées en nombreuses 
lanières, atteint 2 mètres à 
2 m .60, et peut-être davan- 
tage. 
Si toutes les autres parties 
de la plante sont extraordi- 
naires, les fleurs ne le sont 
pas moins. Les cônes portent 
dans les aisselles de leurs écailles serrees, 
des fleurs qui dans quelques-uns sont her- 
maphrodites (seulement par leur structure, 
mais non pas par leur fonction) , et dans 
d’autres femelles. La fleur hermaphrodite 
se compose d’un périanthe formé de quatre 
parties, de six étamines monadelphes avec 
des anthères globuleuses-triloculaires, qui 
entourent un ovule central, dont le tégument 
est protracté en forme de tube styliforme, 
qui se termine par un disque ressemblant à 
Fig. 48. — Cône du Welwitsehia mira- 
bilis, de grandeur naturelle. 
Fig. 49. — Fleur grossie du Welwitsehia 
mirabilis. 
