Revue horticole, 59 
l’on a généralement admis que les végétaux phanérogames ont 
des sexes ou des organes mâles et des organes femelles destinés à 
produire des graines parfaites, on s’est beaucoup occupé de la 
manière dont ces organes remplissent leur fonction pour en opé- 
rer la- fécondation , et l’on est parvenu à donner une explication 
matérielle assez plausible des préliminaires de cet acte mystérieux. 
Mais l’acte lui-mème reste toujours enveloppé d’un voile encore 
plus impénétrable chez les végétaux que chez les animaux. Nous 
savons seulement que le résultat de cet acte inexplicable sont des 
graines parfaites, en état de germer et de reproduire l’espèce. Il 
y a bien quelques hardis physiologistes qui prétendent en savoir, 
en avoir vu davantage : on parle d’un boyau pollinique, on dit 
même avoir vu qu’une portion de pollen descend dans l’ovule et 
rlevient une partie de l’embryon. Enfin, on répète à peu près au- 
jourd’hui pour les végétaux, ce qui se disait il y a un et deux 
siècles pour la fécondation chez les animaux; c’est à-dire que, où 
l’expérience ne peut plus nous guider, les suppositions commen- 
cent, tant est grand le désir de tout expliquer. 
Le livre de M. Lecoq parle bien un peu de ces choses encore 
hypothétiques, mais elles ne sont pas son but II part d’un point 
plus positif, d’un point généralement admis en horticulture et en 
botanique, savoir que le pollen d’une fleur peut féconder le pistil 
d’une autre fleur, si les deux fleurs appartiennent à deux espèces 
différentes seulement , jusqu’à un certain degré qui n’est pas en- 
core bien connu, et que, de cette union adultérine, peut naître 
une plante hybride ou réunissant des caractères de son père et de sa 
mère. On a des preuves, en effet, que quelques plantes réunissent 
ainsi deux caractères, et puisque l’hybridation paraît prouvée 
dans ces plantes, M. Lecoq ne doute pas qu elle ne soit applicable 
à presque tous les végétaux phanérogames. Alors, partant de ce 
point , il a fait un livre pour en démontrer la possibilité , et pour 
enseigner la manière d’opérer. 
Je ferai pourtant remarquer ici que la botanique reconnaît fort 
peu d hybrides, et que si les horticulteurs en admettent aujour- 
d’hui un grand nombre, la physiologie a de fortes raisons pour 
en douter; à ses yeux mille causes diverses peuvent produire des 
variétés, tandis que les hybrides ne peuvent être produits que 
par un seul et unique moyen, c’est-à-dire par la fécondation 
croisée. 
Cet unique moyen n’est pas employé avec assez de précision parla 
plupart des horticulteurs pour obtenir les hybrides qu’ils espèrent, 
et il est permis d’assurer que plusieurs plantes, qu’ils nous présen- 
tent comme des hybrides, ne sont que des variétés. D’ailleurs, 
quand une plante est une fois entrée dans le champ de la varia- 
tion , elle variera toujours, les circonstances restant les mêmes , 
sans le secours d’un pollen étranger. 
M. Lecoq a eu pour but d’amener les horticulteurs à opérer avec 
plus de précision dans leurs fécondations croisées pour obtenir 
des hybrides, à ne plus tant compter sur le vent, sur les insectes; 
il démontre la nécessité du retranchement des étamines de la 
fleur que l’on veut féconder artificiellement , et de poser soi-même 
le pollen étranger sur le stigmate de cette fleur, avec certaine 
