Revue horticole, 91 
petite distance du rivage était la cause de cette grande 
fertilité ; ils appelaient cette substance , en langue qui- 
cliua , huano, V engrais par excellence ; guano est le nom 
qui lui est resté. 
L’usage de cet engrais remonte à la plus haute antiquité 
parmi les peuples du Pérou. Le fils d’un des conquérants 
et d’une princesse indienne de la race royale , l’inca Gar- 
cilaso de la Vega, qui écrivait à Lima en 1523, a parlé 
du guano dans ses Comentarios reales. 
« Entre Aréquipa et Tarapaca , on ne connaît pas 
d’autre engrais , dit-il , que la fiente des oiseaux de mer, 
qui, en quantité innombrable, nichent dans certaines 
îles voisines du rivage , y pondent leurs œufs et y déposent 
leurs excréments ; ces excréments, par suite de leur accu- 
mulation , forment des masses telles que de loin elles res- 
semblent à des rangées de collines. 
î> Du temps des Incas, le gouvernement péruvien pro- 
tégeait ces oiseaux avec soin. La peine de mort était portée 
contre ceux qui , à l’époque de la ponte , débarquaient 
sur ces îles et cherchaient à effrayer les oiseaux , ou qui , 
à toute autre époque, en tuaient quelques-uns. Chaque 
île formait une sorte de province divisée , si elle était trop 
étendue , en plusieurs arrondissements , dans chacun des- 
quels était placé un inspecteur chargé de veiller à ce que 
les districts situés sur le littoral reçussent une quantité 
d’engrais proportionnée à leurs besoins, et d’empêcher 
qu’un seul , au détriment de ses voisins , ne s’emparât de 
l’engrais précieux nécessaire à tous. » 
Les Péruviens du XIX® siècle n’ont pas le guano en 
moindre estime que ne l’avaient les Péruviens du XVP 
siècle. Les Indiens catholiques du Pérou et de la Bolivie 
disent aujourd’hui , Aunque el guano no sea santo,, hace 
milagros (quoique le guano ne soit pas un saint , il fait 
des miracles) . 
En effet, sans le guano, on n’obtiendrait aucun produit 
dans les vallées des côtes du Pérou , où le sol, d’origine 
voleanique, est léger et sablonneux. îl n’y tombe jamais 
de pluie. Les rosées n’y sont pas assez fortes pour être re- 
gardées par les cultivateurs comme de quelque impor- 
tance pour la production des végétaux (1). 
(i) Dans les environs d’Aréquipa (où le guano est communé- 
ment employé dans la proportion de Bço kilogr. par hectare) la 
