Rei>ue horticole. 
115 
bourgeon , l’embrasse et le met à l’abri des piqûres des 
insectes et des influences atmosphériques ; ces stipules se 
flétrissent sitôt que les organes qu’elles protégeaient n’ont 
plus besoin d’elles. Ces feuilles sont élégamment marquées 
de nervures fines , très-rapprochées , partant de la nervure 
médiane très-saillante , parallèles entre elles jusque vers 
les trois quarts du limbe où elles forment des embranche- 
ments, et s’arrêtent à une petite distance du bord; le 
huit brun est un peu plus gros qu’une olive dont il a à peu 
près la forme. Toute la plante exsude par incision un suc 
lactescent abondant , qui se solidifie à l’air et forme cette 
matière souple, imperméable , inaltérable, connue sous le 
nom de gomme élastique. 
Dans nos serres , le ficus elastica pousse avec rapidité ; 
ses tiges ont besoin d’appuis et ne se ramifient qu’à une 
certaine hauteur , on est souvent obligé de le rabattre ; ses 
fruits ne s’y montrent qu’avec parcimonie , et encore les 
graines ne germent-elles pas. 
La préparation du caoutchouc est trop peu connue chez 
nous pour que nous ne nous empressions pas de publier 
ici , d’après un journal américain, le procédé employé au 
Brésil pour extraire le suc du ficus elastica, et en former 
les objets que l’on rencontre surtout aux Etats-Unis et par 
toute l’Europe. 
« L’arbre au caoutchouc élève son tronc à 40 ou 50 pieds 
sans se ramifier ; les branches qui se déploient ensuite lui 
donnent une hauteur de 15 pieds de plus ; ses feuilles ont 
plus de 6 pouces de long , et ont la forme de celles du pê- 
cher (1). Les services rendus par les ficus se comptent par 
le nombre de cicatrices dues aux incisions qu’on leur a 
faites , et , ce qu’il y a de remarquable , c’est que , plus ils 
sont incisés, plus ils donnent de suc. 
» Dès le point du jour, les nègres se dispersent dans la 
forêt , munis d’une certaine quantité de terre argileuse mal- 
léable et d’un instrument en forme dépiqué ; à chaque ficus 
qu’ils rencontrent , ils adaptent contre son tronc une sorte 
de coupe formée par eux avec l’argile qu’ils portent , puis 
ils donnent un coup de pique au-dessus , et la sève s’écoule 
(i) Dans le jeune âge les feuilles du F, elastica ont jusqu’à 
3o c. de longueur. 
