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lentement. Chaque nègre prépare ainsi environ 50 arbres , 
puis il revient sur ses pas avec une jarre dans laquelle il 
vide les coupes qu’il avait disposées précédemment^ cha- 
cun des arbres produit environ la valeur d’un quart de 
litre; à 7 heures les jarres sont pleines. Ce suc ainsi re- 
cueilli a l’apparence du lait dont il a un peu le goût, et 
si on le laisse reposer, il se caille de même. 
» La provision faite, les fabricants se préparent à 
donner des formes à leur caoutchouc ; assis à l’ombre , ils 
ont d’un côté le vase contenant le suc du ficus, de l’autre, 
une sorte de fourneau à col étroit , dans lequel brûle une 
espèce de fruit particulière au pays^ et qui dégage une 
fumée épaisse. L’opérateur tenant son moule emmanché, 
et enduit préalablement d’une couche d’argile qui doit 
faciliter la sortie du moule lorsqu’il en sera temps , l’opé- 
rateur verse le liquide sur ce moule , et le tourne jusqu’à 
ce qu’il en soit partout et également couvert , puis l’expose 
à la fumée pendant quelques instants ; il enduit ainsi à 
Î dusieurs reprises le moule, jusqu’à 6 à 12 couches, selon 
’épaisseur qu’il veut donner à l’objet et à chaque couche, 
il présente son moule à l’action de la fumée. Les objets 
ainsi confectionnés restent exposés au soleil le reste du 
jour , le lendemain ils ont pris une certaine consistance , 
mais assez molle encore pour recevoir des impressions qui, 
une fois marquées deviennent ineffaçables , ce que les indi- 
gènes exécutent avec une grande dextérité et une vitesse 
incroyable , au moyen d’un simple morceau de baguette 
taillé ^en pointe. Les chaussures en caoutchouc qu’on voit 
aux Etats-Unis, sont couvertes de figures de feuilles et de 
fleurs très-finement dessinées. Ce n’est qu’après 2 à 3 jours 
que les moules sont définitivement enlevés. Pour les ar- 
ticles tels que les chaussures , les moules, pouvant se re- 
tirer sans trop de difficulté , sont faits de bois ; mais pour 
les autres objets comme ceux qui ont la forme de bouteilles, 
ces moules sont façonnés en argile que l’on a laissée durcir, 
et dès que le caoutchouc qui les recouvre a acquis le de- 
gré de solidité convenable on brise l’argile. 
» Les articles prêts à la vente, sont réunis par lots de 
1000 ou davantage, et on les expédie dans des caisses aux 
Etats-Unis, d’où ils se répandent en Europe. Les arbres 
produisant le caoutchouc sont innombrables au Brésil et 
aux Indes orientales ; ils forment , dans de certaines con- 
trées, des forêts entières. On en peut extraire le suc toute 
