REVUE HORTICOLE. 
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et les légumes. Plus tard, quand les Gracques entreprirent, 
sans succès et au prix de leur vie, de réduire à 200 jugères 
ou 55 hectares les propriétés patriciennes qui outrepassaient 
cette étendue, les biens ruraux avaient pris, par l’accrois- 
sement de la richesse des classes supérieures, une extension 
déjà si grande, que tout ce jardinage de la petite propriété 
des anciens temps avait dû disparaître presque entièrement. 
On peut croire que les cultures étaient séparées et locali- 
sées longtemps avant la loi Siolo qui, réglant que les terres 
les plus vastes ne pouvaient dépasser 500 jugères ou -157 
hectares, supposait qu’il y en avait beaucoup dans le cas 
qu’elle prévoyait. Les propriétés s’agglomérant par degrés, 
la diversité des cultures cessa tout à fait. Il y eut des pro- 
vinces entières qui devinrent des pâturages, et d’autres, 
comme la Campanie, l’Egypte, l’Afrique, qui n’offrirent 
plus qu’une plaine immense couverte de céréales, et par- 
tagée, comme les comtés de l’Angleterre, entre un nombre 
de propriétaires extraordinairement restreint. La moitié de 
la province d’Afrique, qui comprenait l’Algérie, Tunis et 
une. partie du Maroc, appartenait à six personnages consu- 
laires que Néron fît mourir, afin de confisquer leurs biens. 
Dans cet état de choses, les productions des jardins étaient 
rares et hors de prix. On voit, par l’édit de Dioclétien, 
qu’au commencement du quatrième siècle de notre ère, un 
seul chou valait, prix moyen, \ fr. 80 c.; et que cinq lai- 
tues, cinq choufleurs, cinq betteraves, coûtaient le même 
I prix quand ils étaient choisis. Ils en valaient encore la 
moitié lorsqu’ils étaient de qualité inférieure. Ainsi, chacun 
! de ces produits s’élevait a 56 et pouvait être vendu lé- 
i gaiement 60 c. 
^ Il faut reconnaître cependant que les Romains, en pous- 
sant leurs conquêtes jusqu’aux limites du monde connu, 
j contribuèrent efficacement à enrichir les jardins de l’Eu- 
i rope méridionale d’une multitude de végétaux utiles. Ils 
rapportèrent l’abricot de l’Arménie, la prune de la Syrie, 
l la cerise du Pont, la noix de la Perse, le citron de la Médie, 
1| le grenadier de Carthage, le cognassier de Sydon, dans 
1| l’île de Crète, l’artichaut de la Sicile, le cardon, le con- 
j combre et la citrouille de l’Espagne, et, ce qui valait mieux, 
^ l’olivier, le fîguier, le pommier et le poirier des différen- 
tes contrées de la Grèce. On croit, d’après Pline, qu’ils ti- 
\ rèrent de la Gaule l’oignon, le panais, la nèfle et la pêche. 
I Encore ces végétaux provenaient, au moins le premier et le 
