HEVLE HORTICOLE. 
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Cours de culture professé au Jardin des Plantes, 
par ]\I. Décaissé. 
L’IiorlicuUurc est l’art de cultiver les jardins; c’est par 
elle que toute culture a commencé ; l’agriculture n’en 
est que le développement , c’est-à-dire Tapplication en 
grand. La plupart des perFeclionncraents apportés dans 
l’art agricole procèdent donc de la culture des jardins. 
Kt pourtant qu’a- t-on fait pour en faciliter les progrès et 
le développement? Rien, ou presque rien. Deux chaires 
d’agriculture ont été créées à Paris; aucune n’a été affec- 
lée spécialement à l’horticulture. Une troisième cependant 
semblerait avoir été créée pour elle; c’est la chaire de 
culture au Jardin des Plantes. Cette désignation laissait 
loute latitude au professeur, il pouvait faire de l’agricul- 
ture comme de l’horticulture. Que fit-il? a l’époque de sa 
création, ce cours embrassait la description des instruments 
aratoires et celle des outils de jardinage ; une dizaine de le- 
çons ensuite étaient consacrées 'a la grande culture, et un 
pareil nombre a l’horticulture. Lorsque M. deMirbel arriva 
à cette chaire, il crut devoir donner a son enseignement une 
direction plus scientifique ; il enseigna donc l’organogra- 
phie et la physiologie végétale. Nous sommes loin de con- 
tester P utilité de ces connaissances botaniques dans l’art 
du jardinage. Comment, en effet, faire quelque progrès dans 
la culture des plantes et sortir des méthodes routinières si 
on ne connaît pas leur structure intime ? Comment les mul- 
fiplier, comment lesélever et les entretenir, si on ne connaît 
pas les organes qui les constituent et les fonctions que ces 
organes exécutent? M. deMirbel avait parfaitement compris 
l’utilité de ces connaissances botaniques, et son cours, suf- 
fisant sans doute pour l’époque où il le commença, eut jeté 
plus tard de grandes lumières dans l’art horticole, s’il eût 
fait l’application de ces principes à la culture proprement 
dite. Il faut bien le reconnaître, depuis quelques années la 
culture en général et l’horticulture en particulier se sont 
enrichies d’un nombre immense de faits; elles sont deve- 
nues de véritables sciences et réclament leur part dans 
renseignement. C’est par elles que les principes organogra- 
phiques et physiologiques trouvent leur application et ne 
restent pas à l’état de stériles théories. 
C’est ce qu’a très bien senti M. Decaisne, chargé de sup- 
pléer cette année le professeur titulaire. Ce jeune savant, 
