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REVUE HORTICOLE. 
main basse sur tout ce qui leur plaît. Eu voila bien assez, 
je pense, pour justifier notre animosité envers elles. 
Tant que les ravages ne dépassèrent point les limites du 
potager, je m’en reposai pour leur répression sur le jardi- 
nier qui semblait peu s’en émouvoir. Mais un jour qu’alti- 
rée par la convoitise et la douceur de la température dans 
un petit cabinet où je mettais éclore mes vers a soie, ceux 
des métayers et meme, dépositaire ofücieux, ceux des voi- 
sins, la scélérate engeance envahit ce lieu sacré ; en vérité, 
ce jour-là, il n’y eut plus de longanimité possible. L’objet 
le pins pressant fut de mettre les œufs à l’abri des atteintes, 
et j’y parvins en enfermant la couvée dans un îlot. Quoique 
bonnes nageuses, les fourmis ayant, ainsi que les chats, fort 
peu de goût pour l’eau, n’y entrent jamais qu’à leur corps 
défendant; aussi se bornèrent-elles à rôder autour de l’île 
comme des lions rugissants. Quelques-unes, par accident, 
y tombèrent du plafond, et alors, désespérées, elles couru- 
rent de tous côtés sans toucher à la graine, jusqu’à ce 
qu’une autre chute, cette fois l’eau, les obligeât de se sauver 
à la nage. C’est qu’elles ne s’aventurent jamais que sur une 
voie frayable et connue, qui leur ménage une retraite as- 
surée, et il suffit de couper celle-ci pour les démoraliser. 
Les brigands, furieux de voir une si bonne prise leur 
échapper, se répandirent dans les environs, lançant des 
reconnaissances partout. Les batteurs d’estrade , revenant 
d’une découverte, accostaient les survenants, s’abouchaient 
avec eux, leur disaient dans leur langage quelques mots à 
l’oreille ; chacune ensuite, faisant volte-face, reprenait son 
meme chemin. Peu après arrivait l’avant-garde, et puis 
toute la bande marchant sur les pas des guides. Témoin de 
ces manœuvres assez suspectes, je dus considérer tous ces 
coureurs comme des espions, et je crus faire un coup de 
maître en les traitant comme tels. A mon avis, les nouvelles 
étant de la sorte interceptées, l’armée désorientée devait 
plier bagage et vider les lieux. On ne pouvait pas s’abuser 
d’une manière plus étrange : il ne manquait pas d’émis- 
saires qui suivaient les traces des premiers et qui finissaient 
par rencontrer les cadavres ; je dirai plus, l’odeur de l’acide 
formique répandu les attirait même de toutes parts , et 
c’était précisément sur les points que j’avais voulu préserver 
que la foule irritée se précipitait. 
L’échec essuyé dans ces escarmouches fit sentir le besoin 
de plus puissantes mesures. Les boulevards formés de ceii- 
