REV LE HORTICOLE. 
521 
flres vives, de nialières* imprégnées d’essence de lérében- 
lliine ou d’Iiuile de poisson me parurent, entreautres spéci- 
liques, Ions plus ou moins incommodes, de véritables pal- 
liatifs. L’air, le vent, la pluie, les frottements détruisaient 
ces défenses qu’il fallait sans cesse relever. Toute leur uti- 
lité, quand elles servaient a quelque chose, se bornait a 
repousser en partie ou a faire dévier un moment Finvasioa 
qui ne s’en montrait guère moins redoutable. 
Dans ces circonstances critiques, recourant a l’autorité 
fameuse de Polybe et d’Ânnibal disant qu’on ne vaincrait 
jamais les Romains que dans Rome, je compris enfin toute 
l’inanité des demi-mesures dont je m’étais épris sur la foi 
ile nos nouveaux hommes d’État. Je me hâtai donc d’opérer 
une sortie et de porter la guerre dans les propres foyers de 
l’ennemi que j’inondai d’eau bouillante. Je me flattai que 
les cinq â six fourmilières aperçues le long des murs étant 
une fois saccagées, le torrent dévastateur disparaîtrait, 
puisque la source en serait tarie. Mais dès l’instant que je 
fis chercher avec soin les repaires, afin de n’en [manquer 
aucun, au lieu de six on en découvrit soixante. Bien mieux, 
les jours suivants, il en fut signalé de nouvelles, sans parler 
des^ premières qui, semblables à des volcans éteints, n’a- 
vaient pas soufflé mot et se remirent de plus belle à vomir 
des bataillons. Le travail devenait quelque peu herculéen. 
Par une addition de chaux, de potasse ou de soude, nous 
rendîmes Peau chaude plus caustique et plus efficace, sans 
obtenir pourtant un résultat décisif. Cela tenait a ce que le 
liquide, engorgeant d’abord les puits, n’arrivait pas immé- 
diatement au fond ou ne pénétrait que fort attiédi dans les 
diverses cavités; et puis de telles opérations au sein de 
l’hortolage n’étaient pas toujours du goût du jardinier. 
Sans doute pour fouiller les souterrains, balayer les gale- 
ries et éventer toutes les issues , le meilleur aurait été d’y 
faire passer par injection un courant d’acide sulfureux ou 
hydrochlorique, ou, si l’on préfère, de les fumer comme les 
grottes d’incorrigibles Kabyles; je l’essayai, et même avec 
succès ; mais je renonçai bientôt a ces moyens qui me sem- 
blèrent un peu trop sublimes. 
En attendant, mes progrès, aussi dignes que tant d’autres 
de fournir des thèmes aux plus pompeux bulletins, demeu- 
raient tout de même passablement chétifs. Je m’ingéniai 
donc derechef, et, toujours fidèle a Annibal, je tentai de 
subvenir a la violence infertile par quelque heureux strata- 
