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METHONICA SUPERBA, 
'METHONICA SUPERBA 
Il est extrêmement rare que dans les ca- 
talogues on mentionne le Methonica su- 
perha, Lam., ce dont je suis d’autant plus 
étonné que cette plante n’est pas nouvelle, 
et qu’elle est fréquemment décrite ou au 
moins citée dans les ouvrages de botanique. 
A Haarlem (Hollande), on cultive plusieurs 
espèces de ce genre, et il est même pro- 
bable que parmi celles-ci se trouve le M. 
superha, dont, à aucun point de vue, le 
mérite ne peut être contesté ; on peut sans 
crainte affirmer que parmi ses congénères 
cette espèce est même la plus méritante. 
On pourrait encore dire que le Methonica 
superha n’est effacé par aucune plante de 
la famille des Liliacées dont elle fait par- 
tie. L’éclat de ses couleurs, la grâce de 
ses formes sont certainement supérieurs et 
de premier mérite; en outre, il est très- 
florifère, et ce n’est pas rare de voir une 
seule plante montrer une vingtaine de 
fleurs épanouies à la fois. Si on le ren- 
contre dans la promenade, on s’arrête in- 
volontairement pour admirer sa beauté. Ses 
formes dévient beaucoup de celles que les 
Liliacées ont en général. D’abord, c’est le 
tubercule dont la forme bizarre nous 
frappe : il a la consistance d’une Pomme 
de terre; il est très-mince par rapport à sa 
longueur et surtout très-irrégulier. Il est 
souvent bifurqué et émet une tige florale 
mince au point de sa bifurcation. Gomme 
il n’a de racines fibreuses que seulement 
autour de la naissance de sa tige, il n’a 
pas de bulbe, et c’est là que se trouve sa 
plus grande différence des autres Liliacées, 
qui généralement ont un bulbe ou une tige 
bulbeuse. 
Sa tige et ses feuilles offrent aussi un as- 
pect assez singulier. A l’aide de vrilles dont 
les extrémités de ces feuilles sont pourvues, 
il se cramponne aux plantes et autres ob- 
jets environnants, et quoique la faiblesse de 
sa tige, qui n’a que quelques millimètres 
d’épaisseur, lui fasse faire bien des méan- 
dres, il finit souvent par atteindre une hau- 
teur de 3 à 4 mètres. Arrivé presque à son 
apogée, il lui pousse des branches, et c’est 
alors qu’il montre ses brillantes fleurs. Sor- 
tant de l’aisselle des feuilles, elles se trou- 
vent tant sur la tige principale que sur les 
branches ou tiges secondaires. Si nous les 
suivons dans leur développement, nous 
trouvons qu’elles sont d’abord vertes tirant 
sur le jaune, tant qu’elles sont à l’état de 
bouton. Suspendues aux pédoncules, et par 
conséquent regardant la terre, les fleurs 
s’épanouissent peu à peu et deviennent de 
plus en plus jaunes. En jaunissant, leurs 
sépales à bord fortement tuyauté se recour- 
bent, et on voit apparaître à leurs extré- 
mités des points rouge carmin; le rouge s’é- 
tend et finit par envahir la place jusqu’alors 
teintée de jaune. Comme celte couleur s’est 
accentuée et est devenue du plus beau jaune 
serin, on comprend combien ces deux cou- 
leurs, opposées l’une à l’autre, 'donnent de 
l’éclat à l’ensemble. A la fin, les sépales 
sont entièrement recourbées, et la couleur 
primitive a disparu et est remplacée par le 
rouge carmin. C’est dans cet état que la 
position des sépales est remarquable par sa 
singularité. Parmi les Liliacées, il y en a 
beaucoup qui ont les sépales recourbées, 
mais aucune d’elles n’offre un aspect si ren- 
versé. Cet aspect lui a valu son nom indi- 
gène de (^ Sounsang, j> qui signifie (( sens 
dessus dessous. » Les tubercules se trou- 
vent ordinairement à une assez grande pro- 
fondeur en terre. Ils commencent leur vie 
pendant les premières pluies d’octobre et 
de novembre,- et se remettent en repos en 
avril et mai. Cette plante est de serre 
chaude ou tempérée en Europe. 
Les tubercules sont éminemment véné- 
neux et jouent un grand rôle dans les ven- 
geances des Javanais. Ils supposent que ce 
poison ne laisse pas de traces dans les ca- 
davres de leurs victimes. 
Le Methonica superha croît à l’état sau- 
vage dans la partie orientale de l’île de Java. 
F. DE Rijk. 
lmp. Georges Jjwob, — Orléans, 
